Ein schwieriger wirtschaftlicher Sommer steht Obama bevor

Die nächsten drei Monate sind sowohl politisch als auch wirtschaftlich entscheidend für den amerikanischen Präsidenten Barack Obama; das Tempo der wirtschaftlichen Erholung wird bestimmen, ob er Unterstützung vom Kongress für seine ehrgeizigen Reformen suchen kann oder ob er gezwungen sein wird, ein weiteres Paket von fiskalischen Anreizen einzuführen.

Eine moderate wirtschaftliche Erholung würde Obamas politische Position stärken und ihm die Macht geben, den Kongress zu bitten, seine ehrgeizigen Pläne im Bereich der Gesundheitsreform, der verstärkten Aufsicht über die Finanzindustrie und der Umsetzung von Maßnahmen zur Verhinderung des Klimawandels abzuschließen. Eine schwächelnde wirtschaftliche Erholung könnte jedoch Obamas derzeit hohe öffentliche Zustimmungsrate untergraben, die das Fundament seiner aktuellen politischen Stärke bildet.

Anhaltend hohe Arbeitslosigkeit könnte ihn auch zwingen, den Kongress um ein weiteres Paket von fiskalischen Anreizen zur Ankurbelung der Wirtschaft zu bitten. Dies könnte nicht nur seine anderen politischen Ziele, wie die Gesundheitsreform, verzögern, sondern auch untergraben. Bisher gibt es wenig Grund zur Freude. Seit Februar, als Obama das Gesetz über fiskalische Anreize in Höhe von 787 Milliarden Dollar unterzeichnete, sind in der amerikanischen Wirtschaft mehr als zwei Millionen Arbeitsplätze verloren gegangen. Ökonomen und Obamas Unterstützer wie Warren Buffett fordern bereits ein weiteres fiskalisches Stimuluspaket und weisen darauf hin, dass die Rezession sich als tiefer und verheerender erwiesen hat als zunächst gedacht.

Die Republikaner sind anderer Meinung. „Ich bin sehr skeptisch, dass dieser Ausgabenrausch viel Gutes schaffen wird, und wenn doch, dann wird es bald sein“, sagt der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell. Die US-Regierung diskutiert bereits über die Notwendigkeit eines weiteren fiskalischen Stimulus, aber bisher hat das Weiße Haus nicht öffentlich dazu Stellung genommen. Vizepräsident Joe Biden hat erklärt, dass die Regierung unterschätzt hat, wie schlecht die Wirtschaft war, aber er glaubt, dass der Plan mehr Arbeitsplätze schaffen wird, wenn die Konsumausgaben zunehmen. In einem Interview mit einem Fernsehsender am Sonntag schloss Biden ein weiteres fiskalisches Stimuluspaket nicht aus, betonte jedoch, dass es zu früh sei, darüber zu sprechen.

Obamas Problem ist, dass seine Pläne zur Gesundheitsreform und zur Verhinderung des Klimawandels letztendlich von einer starken Wirtschaft abhängen. Eine schwache Erholung im nächsten Jahr, unterhalb der Schätzung der Regierung von 3,2 Prozent BIP-Wachstum, würde zu niedrigeren als erwarteten Haushalts Einnahmen und im Laufe der Zeit zu größeren Defiziten führen. Jeder Versuch, die wirtschaftliche Erholung weiter zu stärken, wird neue Defizite erfordern, für die es im Kongress zunehmend weniger Unterstützung gibt. „Paradoxerweise erfordert es tatsächlich steigende Defizite, um ein gewisses Wachstum zu erzeugen“, merkt Lawrence Mishel, Präsident des Economic Policy Institute, an.

Analysten und US-Regierungsbeamte glauben, dass die volle Wirkung des aktuellen fiskalischen Stimulus in Höhe von 787 Milliarden Dollar noch nicht zu spüren ist. Andere, wie der Ökonom Mark Zandi von Moody’s Economy.com, argumentieren jedoch, dass die US-Wirtschaft eindeutig durch erhebliche Anreize stimuliert wird. „Diese Anreize werden jedoch sicherlich um diese Zeit im nächsten Jahr zu schwinden beginnen, gerade rechtzeitig für die nächsten Wahlen“, schätzt Zandi. Und die Gewerkschaften beabsichtigen, lauter nach einem weiteren fiskalischen Stimuluspaket zu verlangen. AFL-CIO-Präsident John Sweeney rief letzte Woche den Kongress und die Regierung auf, sich weiterhin auf die Bemühungen zur Ankurbelung der Wirtschaft zu konzentrieren, und forderte die Regierungen international auf, die Ausgaben zu erhöhen, um die Erholung um ein Prozent des BIP zu steigern.

Neben der hohen Arbeitslosigkeit hat die amerikanische Wirtschaft auch mit beschäftigten Personen zu kämpfen. Konkret nimmt die Anzahl der Arbeitsstunden ab und die Löhne fallen, was die Erholung bedroht, da es die Ausgaben nicht anregt. „Das wird alles das Wachstum des Konsums und die Stärke jeder Erholung einschränken“, glaubt Mishel. Die Pläne der US-Regierung werden durch die Größe des Defizits der amerikanischen Wirtschaft kompliziert. Der Chefökonom der US-Handelskammer, Martin Regalia, glaubt, dass die Chancen 1 zu 5 stehen, dass massive Defizite die Zinssätze beeinflussen werden und dass die Wirtschaft irgendwann im nächsten Jahr wieder in eine Rezession abrutschen wird.   (H)