Microsoft hat angekündigt, dass es mit dem Versand seiner endgültigen Version von Windows 7, dem neuen Betriebssystem, an Computerhardware-Lieferanten begonnen hat, vor dem offiziellen Verkaufsstart, der für den 22. Oktober geplant ist. Windows 7 ist die neueste Version einer Reihe von Versionen des beliebten Windows-Betriebssystems, das derzeit etwa 88 Prozent der Personal Computer weltweit antreibt.
Die neue Version wird das vorherige Windows Vista-System ersetzen, dessen Einführung so stark von Software- und Hardwareinkompatibilitäten belastet war, dass viele Benutzer sich entschieden, die ältere Version, Windows XP, weiter zu verwenden. Dennoch versichert Microsoft, dass es aus seinen Fehlern gelernt hat, und die neue Version ist in vielerlei Hinsicht tatsächlich eine verbesserte und verfeinerte Version des bestehenden Vista. Microsoft ist jedoch nicht das einzige Unternehmen, das bereit ist, in diesem Herbst ein neues Betriebssystem herauszubringen, und der dominante Marktanteil von Windows ist aufgrund zunehmender Konkurrenz durch günstigere Rivalen von über 90 Prozent gefallen. Apple, dessen Produkte iPod und iPhone dem Unternehmen geholfen haben, einen Marktanteil von 10 Prozent im Betriebssystemmarkt zu erreichen, wird Snow Leopard, die neueste Version seines OS X-Betriebssystems, einen Monat vor Microsoft herausbringen. Das neue System, das ausschließlich auf Apple-Computern laufen soll, verspricht erhöhte Geschwindigkeit und andere subtilere Verbesserungen, weshalb das Fehlen faszinierender Innovationen auch im geplanten Preis des Updates für das bestehende System von etwa 250 Kuna zum Ausdruck kommt.
Der Internet-Riese Google hingegen hat kürzlich seinen Eintritt in den Betriebssystemmarkt mit seinem Chrome OS angekündigt, einem kostenlos verteilten System, das hauptsächlich für Netbooks konzipiert ist. Ein Unternehmenssprecher erklärte, dass es bis Ende des Jahres mit dem Versand der ersten Version des Codes für die Open-Source-Entwicklung beginnen werde, mit dem Ziel, die Installation auf Computern in der zweiten Hälfte des nächsten Jahres zu ermöglichen. Das Phänomen der Netbooks ist teilweise für den Verlust von Marktanteilen bei Microsoft verantwortlich, da eine große Anzahl von Netbooks mit einem vorinstallierten Open-Source-Linux-Betriebssystem geliefert wird. Analysten sagen, dass die Herausforderung für Microsoft darin bestehen wird, inwieweit Geschäftskunden sich für ihr Software Assurance-Programm anmelden werden, das eine große und vorhersehbare Einnahmequelle darstellt. Und da Geschäfts- und Heimnutzung miteinander verbunden sind, da Einzelkunden auch Mitarbeiter sind, werden viele, die Windows bei der Arbeit haben, es wahrscheinlich auch zu Hause haben.
