Einige Mitglieder der irischen Regierung warnten vor ein paar Tagen, dass die Regierung gezwungen sein könnte, sich an den Internationalen Währungsfonds zu wenden, wenn es ihr nicht gelingt, die notwendigen Kürzungen im Staatshaushalt für das nächste Jahr vorzunehmen.
Die Krise der öffentlichen Finanzen in Irland, ausgelöst durch die Wirtschaftskrise, insbesondere den Zusammenbruch des Immobilienmarktes, hat ein solches Ausmaß erreicht, dass die Regierung den restriktivsten Haushalt in der gesamten 88-jährigen Geschichte des Landes vorbereitet. Die Erwähnung des IWF ist Teil einer Warnung und einer Mahnung an die Öffentlichkeit und die sogenannten Sozialpartner, wie tief das Haushaltsloch ist und wie ernst die Situation ist. Gesundheitsministerin und ehemalige stellvertretende Premierministerin Mary Harney veranschaulichte die Situation mit den Daten, dass die Haushaltsausgaben jede Woche 500 Millionen Euro höher sind als die Einnahmen, was nicht tragbar ist. – Wenn die Regierung nicht in der Lage ist, das zu tun, was sie muss, dann wird jemand anderes, in Form des IWF, kommen und ohne Zögern harte Entscheidungen treffen. Der Sparplan der Regierung würde unter anderem Kürzungen der Gehälter im öffentlichen Sektor um mindestens 10 Prozent und einiger Sozialleistungen um bis zu 20 Prozent umfassen. In diesem Jahr hat die Regierung bereits 28,3 Milliarden Euro in den ersten acht Monaten geliehen, das Doppelte des Betrags aus dem gleichen Zeitraum des Vorjahres, um das wachsende Haushaltsdefizit zu stopfen, das in diesem Jahr 12,9 Prozent des Bruttoinlandsprodukts erreichen wird. Irlands Schulden betragen jetzt 76 Milliarden Euro. Die Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, dass der im Dezember zu verabschiedende Haushalt mindestens vier Milliarden Euro an Einsparungen bei den Sozialausgaben und den Gehältern im öffentlichen Sektor enthalten soll.
Ein solches Niveau der Haushaltskürzungen wird das fiskalische Defizit nicht reduzieren, sondern nur stabilisieren, gab das Irische Institut für Wirtschaft und Sozialforschung kürzlich bekannt. Mit einem Anstieg der Steuereinnahmen wird der Staat im nächsten Jahr 12 Prozent des nationalen Produkts leihen müssen, um den Zusammenbruch der öffentlichen Finanzen zu vermeiden. Ministerin Harney warnte auch, dass, wenn es zu Verzögerungen kommt, die geplanten Haushaltskürzungen im Vergleich zu den Maßnahmen, die früher oder später umgesetzt werden müssen, wie ein Witz erscheinen werden, insbesondere wenn der IWF um Hilfe gebeten werden muss. Zu diesem Zeitpunkt wird allein das Budget des Gesundheitssystems um 30 bis 40 Prozent gekürzt. Finanzminister Brian Lenihan warnte, dass Irland auf einen Ruin zusteuert, wenn es ihm nicht gelingt, die Ausgaben zu senken und die wachsenden Schulden zu kontrollieren, da sich bei diesem Kreditierungsniveau zur Deckung des Defizits im Jahr 2013 die Schulden auf 160 Milliarden Euro erhöhen werden und zwei Drittel der Steuereinnahmen für deren Begleichung verwendet werden. Die Krise hat Irland härter getroffen als jedes andere Land in der Eurozone. Der Rückgang der Steuereinnahmen aus Finanztransaktionen und Immobilienhandel hat die öffentlichen Finanzen aufgrund hoher Gehälter im öffentlichen Sektor sowie der Renten- und Sozialausgaben unter enormen Druck gesetzt, aber bis jetzt wurde eine solche Einschätzung der Situation, die das Engagement des IWF erfordern würde, größtenteils abgelehnt. Nun, zum ersten Mal, wurde aus der Regierung heraus eine Drohung mit IWF-Kürzungen geäußert, wenn keine Reformen vereinbart werden. Um die Notwendigkeit dieser Reformen zu argumentieren, verwies der irische Premierminister Brian Cowen sogar auf den Erhalt der hart erkämpften irischen Unabhängigkeit, die heute ‚von der Weisheit und dem Mut abhängt, die dringend benötigten Entscheidungen zu treffen, die die finanzielle Stabilität des Staates und das wirtschaftliche Wohlergehen der Menschen sichern werden.‘ (Davorka Zmijarević)
