Aufgrund des harten Wettbewerbs im Mobiltelefonmarkt scheuen selbst Schwergewichte nicht vor Technologiediebstahl zurück

In der vergangenen Woche reichte Nokia eine Klage gegen Apple ein, weil das Unternehmen die Rechte an 10 seiner Patente verletzt hat. Vor einigen Jahren hatte Qualcomm Nokia jedoch wegen gleich mehrerer Fälle von Patentverletzungen verklagt, und auch Apple hat bereits mehrere Klagen gegen sie eingereicht.

Verfasst von: Vanja Figenwald
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In der vergangenen Woche fielen die Handschuhe mit Nokias Klage gegen Apple. Zwei elektronische Schwergewichte hatten sich eine Zeit lang aus der Ferne gemustert, bis der finnische Herrscher über relevante Geräte schließlich die Geduld verlor. Nokia reichte eine Klage ein, in der behauptet wird, dass der Rivale Apple 10 Patente verletzt hat, die mit GSM- und WLAN-Technologien in Verbindung stehen, die Nokia als eigene betrachtet. Unter den aufgeführten Patenten befinden sich tatsächlich Technologien, ohne die moderne Mobiltelefone keinen Sinn machen, wie GSM (globales System für mobile Kommunikation), WLAN (drahtlose Vernetzung von Geräten) und UMTS (universelles mobiles Telekommunikationssystem).

Nokia erklärte, dass es in den letzten 20 Jahren über 40 Milliarden Euro in die Entwicklung seines Technologieportfolios investiert hat, eines der größten in der Branche. Ein besonderes Problem für das geizige Apple könnte sein, dass Nokia Vereinbarungen zur Nutzung dieser Patente mit etwa 40 verschiedenen Unternehmen unterzeichnet hat. Apple war schlauer – es weigerte sich, eine Nutzungsgebühr zu zahlen. Somit hat Apple laut Nokia seit 2007, konkret seit der Produktion des legendären iPhones, Patentrechte verletzt. Natürlich wurden die traditionell kalten Finnen nicht nur wegen der üblichen Arroganz des Unternehmens aus Cupertino wütend, sondern es handelt sich um einen schwelenden Konflikt, der seit Apples Entscheidung, das feudale Mobilfunksystem zu stören, in dem Nokia bis zu diesem Zeitpunkt souverän war, brodelt. Die Neulinge nutzten das makellose Image, das durch den vorherigen Hit im mp3-Musikbereich, den iPod, geschaffen wurde, brillant aus und schüttelten schnell den etwas stagnierenden Sektor in der Welt der mobilen Geräte auf. Insgesamt gelang es Nokia, seine Führungsposition zu behaupten, aber sein Marktanteil ist erheblich gesunken.

Doppelte Standards

Obwohl Apple fast allen im Mobiltelefon- und tragbaren mp3-Gerätesektor ein Dorn im Auge ist, blieb der Kampf bisher in der Marktarena, wo all jene, die versuchten, direkt mit Apples Herstellern zu konkurrieren, schlecht abschnitten. Diese beiden Giganten begannen im Februar dieses Jahres, aneinander zu geraten, als Nokia sich den oben genannten Versuchen anschloss, Apple auf dessen eigenem Terrain zu Fall zu bringen, indem es den Start seines Musik-Internetsdienstes Ovi ankündigte, der nach Apples iTunes modelliert ist, im Wesentlichen dem einzigen Dienst zum Verkauf von Musik über das Internet, der großen Erfolg mit Zahlungen erzielt hat. Dies wurde als umfassender Dienst konzipiert, der alle von Nokia angebotenen Online-Dienste für Nutzer seiner Mobiltelefone umfassen sollte. Es ist ziemlich unnötig zu erwähnen, dass Nokia seit den ersten iPhones versucht, seinen eigenen iPhone ‚Killer‘ zu produzieren, jedoch ohne viel Erfolg im Vergleich zu all den anderen, die es versucht haben.

Die Nervosität von Nokia ist verständlich. Trotz der Beibehaltung einer dominierenden Marktposition hat der finnische Riese zunehmend mit den dreisten Zwergen zu kämpfen, insbesondere im Smartphone-Markt, der ein zunehmend beliebtes Produkt wird. Apples iPhone und RIMs BlackBerry haben kürzlich einen großen Teil des Marktes erobert (Nokia hat etwa 25 Prozent verloren), und was besonders schmerzt, ist, dass sie trotz deutlich kleinerer Anteile höhere Gewinnmargen erzielen. Das vierte Quartal dieses Jahres brachte Apple einen Gewinnsprung von bis zu 46 Prozent mit einem Anteil von 14 Prozent am globalen Smartphone-Markt. Eine weitere interessante Tatsache im Zusammenhang mit dieser Klage ist, dass Nokia einst genau dasselbe System der Lizenzgebühren für Patente in der Branche kritisierte, das es jetzt anruft, nämlich als Qualcomm es von 2005 bis 2007 wegen gleich mehrerer Fälle von Patentverletzungen verklagte. Die Grundlage der Klage ist laut Nokia ‚das grundlegende Prinzip in der Mobiltelefonindustrie, dass Unternehmen, die zur Entwicklung von Technologie und zur Etablierung von Standards mit ihrem geistigen Eigentum beitragen, dafür entschädigt werden müssen.‘ Dieses kleine Problem wurde dann durch ‚Cross-Licensing‘, also den Austausch einiger Patente und die Erhebung von Lizenzgebühren, gelöst.

Nicht sein erster Diebstahl

Eine solche Lösung hat zu Spekulationen geführt, dass Nokia tatsächlich kein Verbot, sondern nur die Erhebung von Lizenzgebühren möchte, aber im Moment ist es schwierig zu sagen, was ihre genaue Absicht ist. Es ist ziemlich sicher, dass Apple zunehmend beginnt, etablierte Herrscher zu verärgern, die nicht mit der Popularität seiner Produkte konkurrieren können und zunehmend Schwierigkeiten haben, ihren eigenen kreativen Ausdruck zu finden. Apple ist seinerseits auch ein Branchen-‚Vorbild‘. Das Unternehmen ist wahrscheinlich das erfolgreichste Beispiel dafür, wie Arroganz in ein Geschäfts- und Marketingmodell in der Geschichte umgeformt wird, sodass seine lässige Weigerung, für eine Reihe von Technologien zu zahlen, die nicht vom Himmel gefallen sind und nicht von ihm erdacht wurden, perfekt in ein solches geschaffenes Bild passt. Die Mobiltelefonindustrie schwimmt in patentierten Technologien. Das bedeutet hohe Gebühren für Neulinge wie Apple, die sie einfach abgelehnt haben.

Und es ist nicht das erste Mal, dass Apple ungezogen war. Der taiwanesische Elan Microelectronics verklagte es im April wegen der Verletzung von zwei Patenten, die mit berührungsempfindlichen Bildschirmen in Verbindung stehen, einer entscheidenden Technologie für den Erfolg des iPhones. Das Szenario war sehr ähnlich. Apple nahm die Technologie elegant, ohne sich verpflichtet zu fühlen, irgendjemandem dafür zu zahlen, und wies später die Forderungen des taiwanesischen Elan glatt zurück. Das Unternehmen hatte zuvor eine gerichtliche Verfügung gegen die Nutzung der Technologie gegen das amerikanische Unternehmen Synaptics erwirkt, mit dem es dann eine Vereinbarung über ‚Cross-Licensing‘ und die Erhebung von Lizenzgebühren erzielte. Es ist verständlich, dass mit dem Wachstum des Erfolgs eines Unternehmens auch die Zahl derjenigen steigt, die an der Einforderung dieses Erfolgs interessiert sind. Allerdings scheint Apple die Angewohnheit zu haben, einige beliebte Technologien als öffentliche Güter oder als Ergebnis seines eigenen Genies zu behandeln, was in einer bestimmten Anzahl von Fällen wahrscheinlich zutrifft, aber nicht in allen.

Die Wettbewerber hingegen verlieren offensichtlich ihre Nerven, da sie das Geheimnis von Apples Popularität und seinen Produkten nicht durchdringen können, was so weit reicht, dass es ihnen gelingt, die Fans in einen Trancezustand zu versetzen, selbst wenn sie ihnen offensichtlich fehlerhafte Produkte verkaufen. Die Popularität des iPhones wurde beispielsweise überhaupt nicht dadurch beeinträchtigt, dass es im Vergleich zum Standard eine Reihe von Mängeln aufwies, wie die Unfähigkeit, MMS zu senden, das Fehlen eines Blitzes, die Unfähigkeit, Videos aufzunehmen, die Unfähigkeit, den Akku zu wechseln, eine schlechte Kamera usw. Genug, um die Konkurrenz in Verzweiflung zu stürzen.