Michael O’Leary: Flughafensteuern sollten abgeschafft werden

Michael O’Leary ist einer der reichsten Geschäftsleute in Irland – einem Land, das derzeit insgesamt schlechter im Geschäft abschneidet als das Unternehmen, dessen CEO O’Leary ist. Wir trafen den Vorstandsvorsitzenden von Ryanair, einem großen Unternehmen, das kostengünstigen Luftpassagiertransport in ganz Europa (und teilweise in Nordafrika) anbietet, Ende Oktober in Wien.

Geschrieben von: Milan Ilić

O’Leary bestätigte einmal mehr, dass er offen spricht, widerspricht, ohne sich um die Konsequenzen zu kümmern und wissend, dass dies ihm zusätzliche Publicity bringen wird. Er erklärt seine Absichten in diesem Teil Europas und sagt uns, dass Ryanair die Anzahl der Flüge von Bratislava mit einer Reihe zusätzlicher Routen erhöhen will, um diesen Flughafen vor dem Zusammenbruch zu retten. Bratislavas »Flughafen Milan Rastislav Štefánik« war die Heimatbasis von Sky Europe, einer einst großen und bekannten Billigfluggesellschaft, die jedoch am 1. September Insolvenz anmeldete und den Betrieb einstellte. Bratislava ist als Abflug- und Zielpunkt für zahlreiche Flüge interessant, nicht nur wegen der Passagiere aus der Slowakei, sondern auch aus dem nahegelegenen Österreich (Wien ist nur etwa 60 km von Bratislava entfernt), Ungarn und der Tschechischen Republik. Auf die Frage, warum er nicht von Wien aus fliegt, antwortet O’Leary in seinem direkten Stil, dass er nicht die Absicht hat, von Schwechat zu fliegen, bis die Verantwortlichen des Flughafens Wien erkennen, dass sie nicht erwarten können, hohe Flughafensteuern für schlechten Service zu zahlen, »weil mein Flugzeug einen Kilometer vom Terminal geparkt ist und die Passagiere mit miserablen Bussen dorthin transportiert werden und irgendwo auf der Landebahn abgesetzt werden.«

Wir fragten O’Leary, wie er sich das optimale Geschäftsumfeld für Ryanair vorstellt. "Wir erwarten nicht, überall vollständig von Flughafensteuern befreit zu werden, obwohl eine 100-prozentige Reduzierung wünschenswert wäre," antwortet er lachend. "Die Preise müssen an vielen Flughäfen drastisch niedriger sein als jetzt. Der Flughafen ist heute eigentlich ein Einkaufszentrum. Ich kenne kein anderes Einkaufszentrum, das von denjenigen, die Besucher bringen, verlangt, dafür zu zahlen. Die Menschen, die große, teure Flughafenkomplexe verwalten, sind überzeugt, dass wir hohe Gebühren zahlen müssen. Ich bin das nicht. Sie verlieren Passagiere, haben geringere Einnahmen, und wir fliegen von anderen Orten und wachsen… Der Flughafen muss sich um seine Einnahmen durch seine Parkplätze, Buskonzessionen, Restaurant- und Ladenmieten usw. kümmern, alles, was Flughäfen bereits tun, und was ein Einkaufszentrum normalerweise tut," erklärte O’Leary gegenüber Lider und untermauerte seine Aussage mit spanischen Erfahrungen – nach der Abschaffung der Flughafensteuern brachte Ryanair zwei Millionen zusätzliche Gäste auf die Kanarischen Inseln.

In Krisenzeiten ist die Verhandlungsmacht eindeutig deutlich mehr auf der Seite von Ryanair als in den letzten Jahren, als viele Flughäfen einen Anstieg des Verkehrs verzeichneten. Zum Beispiel hatte der Flughafen Wien-Schwechat Jahr für Jahr zweistellige prozentuale Wachstumsraten bei den Passagierzahlen. Jetzt ist die Situation anders; Schwechat sieht sich einem signifikanten Rückgang des Verkehrs gegenüber. Ryanair hat derzeit 202 Flugzeuge, alle Boeing 737-800, mit 189 Sitzen, die an 36 Basen stationiert sind. Das Unternehmen fliegt zu 151 Zielen in 26 Ländern, mit insgesamt etwa 1.200 Flügen pro Tag. "In diesem Jahr werden wir etwa 66 Millionen Passagiere haben," sagt O’Leary. "Die Auslastung unserer Sitze in den Flugzeugen beträgt 82 Prozent, und der durchschnittliche Gesamtpreis eines Fluges liegt bei 32 Euro. Wir haben die wenigsten stornierten Flüge und das wenigste verlorene Gepäck," schließt er. Sein Mitarbeiter fügt hinzu: "Bei Ryanair-Flügen gehen 0,6 Taschen pro tausend Passagiere verloren, während Austrian Airlines oder Lufthansa solche Fälle 10 bis 11, British Airways 15,6 und Air France 18,9 haben. Zu den Flughäfen im Ryanair-Flugnetz gehören Pula, Zadar und Osijek. Auf die Frage nach den Chancen für eine weitere Entwicklung in Kroatien und diesem Teil Europas antwortet O’Leary, dass Ryanair sehr wahrscheinlich in diesem Bereich Wachstum verzeichnen wird, "aber in naher Zukunft etwas weniger als in einigen anderen Märkten, die jetzt unser Fokus sind – Spanien, Italien, Polen, Tschechische Republik…«.