Adris und TDR eingeschränkter Wettbewerb auf dem Markt, Adris wird Berufung einlegen

Die Wettbewerbsbehörde (AZTN) hat festgestellt, dass die Adris Gruppe und die Tabakfabrik Rovinj (TDR) den Wettbewerb auf dem Markt von Mitte August 2004 bis Ende letzten Jahres eingeschränkt haben, indem sie ihre dominante Marktstellung im Bereich der Verteilung und des Verkaufs von Zigaretten in Kroatien missbraucht haben.

AZTN gab heute bekannt, dass Adris und TDR dies getan haben, indem sie ein Netzwerk exklusiver Kunden geschaffen haben, mit der Absicht, den Zugang zum Markt für ihre Wettbewerber auszuschließen oder einzuschränken, sowie durch die Anwendung allgemeiner Geschäftsbedingungen und Vereinbarungen über den Verkauf und die Förderung von Zigaretten, die TDR mit Einzelhändlern abgeschlossen hat. Laut AZTN wurden durch diese Vereinbarungen den Kunden Verpflichtungen auferlegt, alle oder die meisten ihrer Zigarettenbedarfe über einen bestimmten Zeitraum von TDR zu beziehen, und TDR hat solche Käufe finanziell incentiviert oder belohnt mit verbotenen, bedingten rückwirkenden Rabatten, bekannt als Treuerabatte. Dies führte zur Schaffung ungleicher Bedingungen für bestimmte TDR-Kunden, da der Abschluss solcher Verträge von der Zustimmung der Kunden zu zusätzlichen Verpflichtungen abhängig war, so AZTN. Nämlich, erklärt die Behörde, größere Rabatte wurden nicht von Kunden erreicht, die mehr Zigaretten kauften, sondern waren an die Treue zu TDR gebunden, die bestimmt wurde, basierend darauf, wie viel ihrer gesamten Zigarettenbedarfe einzelne Kunden durch exklusive Käufe bei TDR über einen bestimmten Zeitraum deckten.

Zusätzliche Rabatte und Marketinggebühren hatten einen signifikanten Anteil an den insgesamt möglichen Rabatten und hatten tatsächlich einen ermutigenden Effekt auf die Kunden, um ausschließlich oder fast ausschließlich TDR-Zigaretten zu kaufen, glaubt AZTN. Da mehr als 90 Prozent aller wichtigen TDR-Kunden während des Zeitraums von 2006 bis 2009 zusätzliche/rückwirkende Rabatte erzielten, bedeutet dies, dass es einen Kundenbindungs-Effekt erzeugte, da sie den größten Teil ihres Bedarfs (im Durchschnitt über 80 Prozent) mit TDR-Zigaretten deckten.

Obwohl die Bedingungen (in Bezug auf Beträge) für den Erhalt von Rabatten während des beobachteten Zeitraums abnahmen, ebenso wie TDRs Marktanteil, blieben zusätzliche/rückwirkende Rabatte und Marketinggebühren in der Gesamtstruktur der Rabatte signifikant und ermutigten die Kunden, bis zum Ende des beobachteten Zeitraums ausschließlich oder fast ausschließlich TDR-Zigaretten zu kaufen. Auf diese Weise erzeugten sie einen Effekt, der es TDRs Wettbewerbern erschwerte, Zugang zum Markt zu erhalten, und verhinderten, beschränkten und störten den Wettbewerb auf dem Markt, indem sie ihre dominante Position missbrauchten, bewertet AZTN.

Die Behörde hat der Adris Gruppe und TDR ein solches Verhalten untersagt und wird auch einen Antrag auf Einleitung von Ordnungswidrigkeitsverfahren und die Verhängung von Geldbußen stellen. Die erwartete Geldbuße kann maximal 10 Prozent des gesamten Jahresumsatzes betragen, der im Jahr vor dem Missbrauch (2003) erzielt wurde. Die Behörde weist darauf hin, dass TDRs neue Vertriebspolitik nicht Gegenstand des Verfahrens war, da sie im Hinblick auf die derzeit geltenden Vorschriften betrachtet werden sollte. In einem Kommentar zur Entscheidung der AZTN erklärt Adris, dass sie die Entscheidung der Behörde respektieren, aber glauben, dass ihre Geschäftstätigkeiten vollständig im Einklang mit den Gesetzen und Vorschriften stehen, und betonen, dass sie gegen eine solche Entscheidung der AZTN Berufung einlegen werden.

"Wir können den Eindruck nicht loswerden, dass im Fall von TDR der grobe Druck globaler Unternehmen auf die fragilen Strukturen unserer Institutionen entscheidend war," sagen sie in Adris. Sie weisen darauf hin, dass der von der Behörde betrachtete Zeitraum von schnellen und häufigen Änderungen der Gesetzgebung geprägt war und dass TDR alles getan hat, um diesen Änderungen mit seinen Marktaktionen zu folgen, die, so erklären sie, oft gegen inländische Produzenten und zum Nachteil der kroatischen Wirtschaft unter dem Druck globaler Unternehmen waren. (H)