Designer lieben Seide, und jeder von uns versucht, einen Seidenschal, ein Hemd, Unterwäsche, einen Rock oder ein Kleid in seinem Kleiderschrank zu haben. Viele sind sogar begierig darauf, Bettlaken und Bettwäsche, Vorhänge oder Polster für Möbel aus diesem luxuriösen und körperfreundlichen Stoff zu erwerben.
Geschrieben von Darija Tabulov-Truta
Eines Tages im fernen China saß Kaiserin Hsi Ling Shi, die Frau von Kaiser Huang Tia, bekannt unter dem Spitznamen Gelber Kaiser, und trank ihren Tee im dichten Schatten eines Maulbeerbaums. Zufällig fiel ein Maulbeerbaumkokon in ihre Tasse mit ihrem Lieblingsgetränk, und als die Kaiserin bemerkte, begann der Ball unter dem Einfluss der warmen Flüssigkeit sich zu entfalten. Die Kaiserin war von den Fasern, die sie aus dem Maulbeerbaumkokon ziehen konnte, verzaubert und hatte so die Idee, Seidenraupen zu züchten. Darüber hinaus entwarf sie eine Spule und einen Webstuhl, und so begann, zumindest der Legende nach, die Geschichte der Seidenproduktion, eines der ältesten und feinsten Gewebe.
Ein gut gehütetes Geheimnis
Laut chinesischen Quellen beginnt die Geschichte der Seide im 27. Jahrhundert v. Chr., und die chinesischen Kaiser hatten lange Zeit ein festes Monopol über ihre Produktion und das Geheimnis ihrer Herkunft. Sie verwendeten sie nicht nur für Kleidung, sondern auch zum Schreiben und zur Einrichtung der Häuser der Reichen. Die Farben auf Seide waren ein wichtiger Indikator für den sozialen Status. Es gelang ihnen, das Geheimnis der Herstellung dieses raffinierten Materials sogar bis zur zweiten Hälfte des ersten Jahrtausends n. Chr. zu bewahren, da Seide zu den stärksten ‘Währungen’ im Handel mit anderen Nationen gehörte. Händler wurden an den Grenzen sorgfältig durchsucht, um zu verhindern, dass sie Eier, Kokons und Seidenraupen schmuggelten, und die Strafe für Verstöße war – der Tod. Dank dieses prächtigen Stoffes aus natürlichen Proteinfasern entwickelte sich die Seidenstraße, die durch ganz Asien bis zum Mittelmeer führte. Die Römer waren gut mit angenehmen Seidenstoffen vertraut und liebten es, sich darin zu hüllen, aber erst um 550 n. Chr. gelangte das Geheimnis der Seide durch das Byzantinische Reich nach Europa. Angeblich gelang es den Priestern von Kaiser Justinian, Seidenraupen in hohlen Bambusstöcken zu schmuggeln, aber auch er war nicht bereit, das Geheimnis der Seidenproduktion mit anderen zu teilen. Gleichzeitig erlangten die Araber Seidenraupen, und das Geheimnis gelangte mit den Kreuzfahrern nach Westeuropa.
Die Seidenkrise
Änderungen in den Produktionstechniken begannen im Mittelalter, dank der Erfindung des Spinnrades. Im 16. Jahrhundert trat Frankreich Italien bei, um einen erfolgreichen Seidenhandel zu entwickeln, und wurde dabei zu einer europäischen Supermacht. Interessanterweise waren die Bemühungen anderer Nationen, die Seidenproduktion zu entwickeln, nicht besonders erfolgreich. Die Industrielle Revolution brachte Veränderungen, hauptsächlich aufgrund von Innovationen im Baumwollgarn, das günstiger zu produzieren war und somit für die Massen akzeptabler wurde.
Neue Webtechnologien erhöhten jedoch die Effizienz der Seidenproduktion, und der Jacquard-Webstuhl war dafür weitgehend verantwortlich. Nach der Krise in Europa im 19. Jahrhundert brachte die Modernisierung der Seidenproduktion in Japan sie auf das Niveau der führenden Seidenproduzenten. Italien gelang es, sich von der Krise zu erholen, während Frankreich sich von mehreren Epidemien von Seidenraupenkrankheiten nicht erholte. Darüber hinaus zog es die verarmte europäische Arbeitskraft vor, in Fabriken nach ‘Brot’ zu suchen. Daher füllte Japan zu Beginn des 20. Jahrhunderts diese Lücke mit seinen Rohseiden. Ehemalige asiatische Exporteure von Rohseide begannen zunehmend, sich der Produktion und dem Export von fertigen Seidenbekleidungen zuzuwenden.
