Das Auktionshaus Christie’s muss 1,5 Millionen Pfund an einen wohlhabenden russischen Kunstsammler zurückzahlen für ein Kunstwerk, das er vor einigen Jahren gekauft hat und das sich inzwischen als Fälschung herausgestellt hat, berichtete das High Court in London.
Es wurde festgestellt, dass das Gemälde Odalisque, das eine weibliche Aktdarstellung zeigt, wahrscheinlich nicht von dem russischen Künstler Boris Kustodiev gemalt wurde, der oft mit dem englischen Maler L. S. Lowry verglichen wird. Das Gericht stellte auf Grundlage von Expertenmeinungen fest, dass Christie’s diesen Umstand nicht absichtlich übersehen hat und ihre Pflichten gut erfüllt hat; jedoch müssen sie den Betrag, der ihnen von der Firma Avrora Fine Arts Investment, geleitet von dem russischen Geschäftsmann Viktor Vekselberg, gezahlt wurde, zurückerstatten.
Avrora wird das gekaufte Werk zurückgeben und fordert eine Rückerstattung, erklärte der Richter und fügte hinzu, dass Kustodiev (1878 – 1927) in Russland viel bekannter ist als im Ausland, was zu einem Fehlurteil geführt haben könnte.
Vekselbergs Firma erwarb das besagte Gemälde bei einer Auktion bei Christie’s in London im Jahr 2005. Der Katalog gab damals an, dass der Autor B. Kustodiev war und dass das Gemälde 1919 geschaffen wurde. Avrora sah sich jedoch gezwungen, bestimmte rechtliche Schritte gegen Christie’s einzuleiten, nachdem russische Experten für Kustodievs Werke Zweifel geäußert hatten, dass es sich um ein Original handelt.
Der Experte von Christie’s hatte festgestellt, dass es sich um ein authentisches Werk handelt, jedoch nicht um eines der besseren Stücke dieses russischen Künstlers. Die Anwälte von Christie’s versuchten, das Gericht davon zu überzeugen, dass Odalisque authentisch ist und dass das Auktionshaus nicht verantwortlich gemacht werden kann, wenn das verkaufte Gemälde kein Meisterwerk ist.
