Die Schließung von Publikationen wie Vjesnik, Nacional und 21. stoljeće, die Insolvenzverfahren kleiner und großer Verlage sowie kontinuierliche Wellen von Entlassungen und Gehaltskürzungen, als Folge von Sparmaßnahmen und der Umstrukturierung von Medienverlagen, bezeugen die ernüchternde Tatsache, dass alle Printmedien (einige weniger, einige mehr) in erheblichen Schwierigkeiten stecken.
Die Länder der Europäischen Union haben eine ganze Reihe unterschiedlicher Maßnahmen eingeführt, um Printmedien zu unterstützen, insbesondere bei der Beschäftigung von Journalisten, deren Beruf praktisch verschwindet. Obwohl es keine offiziellen Aufzeichnungen gibt, wird geschätzt, dass in Kroatien seit Beginn der Krise im Printbereich zwischen 30 und 35 Prozent der Journalisten, also etwa 1500, ihre Arbeitsplätze verloren haben. Die Verlage haben alle Lösungen erschöpft; es ist an der Zeit für eine radikale Wende, die staatliches Handeln erfordert. Um die Situation zu verschärfen, wurde der Verlagssektor im letzten Jahr in die ‚risikobehaftete‘ Gruppe bei HBOR eingestuft, sodass die Staatsbank keine Kredite für Betriebskapital an Medien nach dem Zusammenbruch von 21. stoljeće mehr vergibt. Eine öffentliche Diskussion über die Medienpolitik für den Zeitraum von 2015 bis 2020 soll bis Ende dieses Jahres abgeschlossen sein. Das Ministerium für Kultur, das eine Medienabteilung eingerichtet hat, kündigt exklusiv mehrere vorgeschlagene Maßnahmen an, um negative Trends im Verlagswesen in Kroatien zu stoppen.
Drei Modelle zur Rettung
– Bisher haben wir drei Modelle identifiziert: einen Steuerabzug für Journalistenlöhne, eine aktive Steuerpolitik und Anreize aus dem Fonds für Pluralismus journalistischer Formen und Inhalte. Die erste Maßnahme sieht eine Steuererleichterung in Höhe von der Hälfte des Gesamtbetrags vor, den die Medien für die Gehälter der Journalisten gezahlt haben, indem die Medien den Gesamtbetrag, der im Vorjahr für Gehälter gezahlt wurde, in ihrer jährlichen Steuererklärung angeben, und 50 Prozent dieses Betrags dann von den gesamten Steuerverpflichtungen der Medien im gleichen Zeitraum abgezogen werden. Wenn die Hälfte die Steuerverpflichtungen übersteigt, würde der Staatshaushalt die Differenz auf das Konto der Medien einzahlen. Die aktuelle Schätzung zeigt, dass dies ein Gesamtunterstützungsbetrag ist, der 70 Millionen Kuna pro Jahr nicht überschreiten würde – sagen sie in der Medienabteilung des Ministeriums für Kultur.
Während der Diskussion, die in der kroatischen Öffentlichkeit über die Einführung eines speziell reduzierten Mehrwertsteuersatzes von fünf Prozent auf Tageszeitungen im Jahr 2013 stattfand, entstand der Vorschlag, dass das Recht auf Steuererleichterung nicht für alle Tageszeitungen gelten sollte, sondern dass ein bestimmtes Gremium, unabhängig von der politischen Autorität und der Zeitungsbranche, die Erleichterung nur an Publikationen weiterleitet, die bestimmte Kriterien erfüllen. Wenn eine wöchentliche oder monatliche Publikation beispielsweise Pornografie, Hassrede oder andere Inhalte veröffentlicht, die nach Einschätzung eines qualifizierten Gremiums nicht im öffentlichen Interesse sind, würde sie keine Steuererleichterung erhalten. Das Gremium könnte neben den Inhaltskriterien sogar die Tätigkeiten der Medien bei der Entscheidungsfindung überwachen und bewerten, ob der Eigentümer die Gehälter oder die Anzahl der Journalisten reduziert hat, während er gleichzeitig Gewinne in eine andere Tätigkeit überträgt. Die dritte Maßnahme des Ministeriums für Kultur sieht die Einrichtung eines Fonds zur Förderung des Pluralismus und der Vielfalt von gedruckten und Online-Informationsmedien vor. Der Fonds würde gemäß einem öffentlichen Unterstützungsprogramm für schriftliche journalistische Arbeiten in gedruckten und Online-Medien arbeiten. Die Medien würden Projekte in Wettbewerben vorschlagen, in denen sie beschreiben, was sie produzieren möchten, welche Unterstützung sie dafür suchen und wie sie diese Mittel genau ausgeben werden, wenn sie sie erhalten. So könnten Tageszeitungen oder Informationswebsites vorschlagen, dass sie einen Kultur- oder Außenpolitikbereich wiedereröffnen, indem sie eine bestimmte Anzahl von Experten einbeziehen.
In jedem Fall sind Inhalte und Medienoperationen gerechtere Kriterien für Steuererleichterungen als das vorherige, bei dem nur Tageszeitungen, derzeit 12 an der Zahl, einen privilegierten Satz von fünf Prozent erhalten. Unzählige Kritiken am diskriminierenden Steuersystem, das alle anderen Wochen-, Monats-, Regional- und Lokalmedien, die periodisch veröffentlicht werden, benachteiligt hat, erreichten während der Amtszeit von Slavko Linić das Finanzministerium. Ministerin Andrea Zlatar Violić war ebenfalls mit Linićs Entscheidung nicht einverstanden.
