Intel, Google, Cisco, FedEx und zahlreiche andere Unternehmen bieten häufig Seed-Finanzierungen für vielversprechende Unternehmen an, die innovative Technologien entwickeln und potenziell interessante Übernahmekandidaten in der Zukunft werden könnten.
Die Liste potenzieller Investoren, Finanzierer und Unterstützer verschiedener Startup-Projekte kann ziemlich lang sein. Von Inkubatoren, Acceleratoren, Crowdfunding-Plattformen, Peer-to-Peer (P2P) Plattformen, Business Angels, Venture Capital (VC) Fonds, strategischen und finanziellen Investoren, Mikrokrediten, Banken… Allerdings nicht in Kroatien, sondern in der Welt, insbesondere in den USA. In Kroatien existieren einige der genannten, wenn auch in geringer Zahl und mit bescheidenen Möglichkeiten, während einige, wie VC-Fonds, sich nur in der Ankündigungsphase befinden. Aber wenn alle oben genannten Quellen versiegen oder Sie einfach kein Glück haben, wird das Glück vielleicht auf Sie lächeln, wenn Sie an die Türen einiger globaler Institutionen klopfen, die innovative Projekte unterstützen oder großzügig belohnen.
Sie suchen jedoch hauptsächlich spezifische technologische Projekte. Für diejenigen, die in die USA umziehen oder umgezogen sind, steht die Initiative ‚Startup NASA‘ im Rahmen des Technologietransferprogramms der Raumfahrtbehörde zur Verfügung. NASA gab Ende letzten Jahres bekannt, dass sie ‚ihre Technologie zurück auf die Erde bringen‘ werde. Dies wird geschehen, indem etwa 1.200 Patente, die aus ihren jahrelangen Arbeiten und Forschungen resultieren, dem kommerziellen Sektor im Rahmen des Projekts ‚Startup NASA‘ zur Verfügung gestellt werden. Ziel der Initiative ist es, zwei grundlegende Probleme zu lösen, mit denen Startup-Unternehmen konfrontiert sind – Kapitalbeschaffung und Sicherung von Patenten und geistigem Eigentum. Startups werden in der Lage sein, diese Patente zu nutzen, um sie weiterzuentwickeln und neue Produkte und Dienstleistungen zu schaffen, mit dem ultimativen Ziel, einen positiven Einfluss auf die Wirtschaft, die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Verbesserung der Lebensqualität zu haben.
Die Patente können online eingesehen werden und sind in fünfzehn Kategorien unterteilt: Luftfahrt, Kommunikation, Elektronik, Umwelt, Medizin, IKT, Instrumente, Fertigung, Materialien, Mechanik und Fluidik, Optik, Energie, Antrieb, Robotik und Sensoren. Unternehmen, die diese nutzen möchten, müssen sich bei NASA bewerben. Die Lizenzierung von Patenten wird im Allgemeinen nicht exklusiv sein und wird nur an diejenigen Startups vergeben, die diese Technologien kommerzialisieren möchten. Mehrere Startup-Unternehmen können sich für eine einzelne Technologie bewerben, aber NASA ist auch offen für Verhandlungen, wenn ein Startup exklusive Rechte sichern möchte. Zunächst sind die Patente kostenlos, aber wenn Unternehmen es schaffen, Produkte zu verkaufen, die diese Patente nach mindestens drei Jahren beinhalten, wird NASA die Zahlung der üblichen Gebühren für deren Nutzung erwarten.
Die Briten hingegen investieren in Startups, die sich mit Cybersicherheit befassen. Die britische Regierung hat eine Reihe neuer Programme angekündigt, darunter einen Fonds in Höhe von 165 Millionen Pfund, um ihre Cybersicherheit zu stärken, indem sie Startups erwirbt, die in diesem Bereich tätig sind, oder in sie investiert. Sie werden auch die öffentlichen Mittel zur Bekämpfung von Cyberkriminalität bis 2020 auf 1,9 Milliarden Pfund verdoppeln, da die Briten glauben, dass Cyberbedrohungen aus verschiedenen Quellen stammen, darunter einzelne Hacker, kriminelle Banden, Terrorgruppen und feindliche Kräfte.
Der 165 Millionen Pfund schwere Verteidigungs- und Cyber-Innovationsfonds hat ein ähnliches Ziel wie die amerikanische Agentur DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), die Teil des Verteidigungsministeriums ist und Startups finanziert, die Spitzentechnologie entwickeln und diese später an die US-Regierung weitergeben oder übertragen. Zu ihren Projekten gehören Geräte, die amerikanischen Soldaten helfen, wie olympische Athleten zu laufen, und Implantate, die als Neuroprothetik bekannt sind und Gedächtnisverlust behandeln können. DARPA hat jedoch ein großzügigeres Budget als sein britisches Pendant, mit bis zu 3 Milliarden Dollar im letzten Jahr.
Eine weitere amerikanische Agentur, In-Q-Tel, finanziert Startups. Während DARPA ein breites Spektrum abdeckt, von Robotik bis Gesundheitswesen, zielt In-Q-Tel auf Startups ab, die sich mit Software, insbesondere Datenanalyse, befassen, um der CIA und der Geheimdienstgemeinschaft zu helfen. Seit seiner Gründung im Jahr 1999 hat In-Q-Tel rund 200 Unternehmen mit Investitionen zwischen einer und drei Millionen Dollar finanziert. DARPA konzentriert sich auf die Entwicklung von Technologien, die dem Militär dienen können, finanziert jedoch oft Projekte in den Bereichen Biologie, Medizin und Neurowissenschaften. Kürzlich finanzierten sie ein Projekt für ein Blutreinigungssystem und ein tragbares Blutlagerkit. Kürzungen im Bundeshaushalt reduzieren jedoch auch die Finanzierung von DARPA. Neben unabhängigen Investitionen geht DARPA manchmal Partnerschaften mit privaten Unternehmen ein. Beispielsweise trat Salesforce über seinen Investmentfonds Salesforce Ventures DARPA bei, um das Startup Cogito zu finanzieren, und erwarb zusammen mit Romulus Capital einen Anteil im Wert von 5,5 Millionen Dollar. Dies ist ein Spinout-Unternehmen des MIT und eine Plattform, die Verhaltensanalysen nutzt, um Organisationen zu helfen, effektiv mit ihren Nutzern zu interagieren. Die Logik ist: Wenn DARPA der Technologie von Cogito vertraut und sie in der klinischen Diagnose einsetzt, warum sollten dann traditionelle Callcenter sie nicht nutzen, um das Kundenerlebnis zu verbessern?
