So sparen einige Unternehmen jährlich Hunderte Millionen Dollar

Hersteller in den Automobil- und Energiesektoren bewegen sich allmählich weg von der Verwendung von Kupfer und wenden sich Aluminium als leichterer und kostengünstigerer Rohstoffalternative in der Produktion zu, nachdem technologische Innovationen im vergangenen Jahrzehnt es einigen Unternehmen ermöglicht haben, heute Hunderte Millionen Dollar zu sparen.

Der japanische Automobilriese Toyota und der saudische Stromproduzent gehören zu den Unternehmen, die in diese Richtung wechseln. Der Aluminiumteilehersteller Sapa hat bestätigt, dass die Nachfrage steigt. Einige Sektoren, einschließlich des Schiffbaus, des Bauwesens und elektrischer Schaltungen, benötigen weiterhin Kupfer aufgrund seiner hohen Leitfähigkeit, Flexibilität und Haltbarkeit. Verbesserungen bei Aluminiumdrähten, die deren geringere Leitfähigkeit und Flexibilität ausgleichen, neue Methoden zur Verhinderung von Korrosion und effizientere Leiter bedeuten jedoch, dass es Spielraum gibt, Kupfer in Kabeln im Stromnetz, in Klimaanlagen und Kühlsystemen zu ersetzen.

Der saudische Stromanbieter Saudi Electricity Co (SEC) gab bekannt, dass er durch den Wechsel von Kupfer zu Aluminium 2,4 Milliarden Rials (640,09 Millionen Dollar) in Mittelspannungsverteilungsnetzen gespart hat.

– Wir haben damit vor mehr als einem Jahr begonnen und planen, fortzufahren, sagte SEC-CEO Ziyad Alshiha.

Innovationsgetriebene Bemühungen, die Barrieren für den Austausch der beiden Metalle zu überwinden, gewannen 2011 an Schwung, als die Kupferpreise 10.000 Dollar pro Tonne erreichten, während der Preis für Aluminium aufgrund der Marktsättigung bei 2.525 Dollar lag. Obwohl der Preisunterschied inzwischen mehr als überwunden wurde, ist Aluminium immer noch 3.400 Dollar günstiger als sein Rivale.

– Ein Jahrzehnt hoher Kupferpreise hat viele Akteure in der Lieferkette dazu veranlasst, in Forschung und Entwicklung zu investieren, was größere Austauschmöglichkeiten ermöglicht. Wir beginnen jetzt, einige Ergebnisse in dieser Hinsicht zu sehen, sagte der Analyst der Nomura-Bank, Patrick Jones.

Der Automobilsektor hat ebenfalls von diesen Innovationen profitiert, was das Potenzial für eine weitere Verwendung von leichtem Aluminium erhöht, um der Automobilindustrie zu helfen, das Fahrzeuggewicht zu reduzieren und somit striktere Emissionsstandards zu erfüllen. Der japanische Hersteller Furukawa Automotive Systems, Teil von Furukawa Electrica, liefert Aluminiumverkabelung für leichte Honda- und Luxus-Toyota-Fahrzeuge. „Wir erwarten, dass der Einsatz von Aluminiumausrüstung in Fahrzeugen wächst und bis 2025 etwa 30 Prozent des Marktes in Japan ausmacht, verglichen mit derzeit nur fünf Prozent,“ schätzen sie.

Ein Sprecher von Toyota, dem weltweit führenden Unternehmen im Automobilverkauf, bestätigte die Verwendung von Aluminiumausrüstung in Land Cruisern, wollte jedoch keine Pläne für andere Fahrzeugmodelle bekannt geben. Das deutsche Unternehmen Leoni begann vor etwa fünf Jahren mit der Lieferung von Aluminiumkabeln für Luxusautos und erwartet, auf Fahrzeuge für den Massenverbrauch zu expandieren, sagte der Sprecher Sven Schmidt. Ein Auto kann etwa ein Kilogramm leichter sein, wenn Aluminiumkabel anstelle von Kupfer verwendet werden, und dieser Unterschied könnte in den nächsten fünf Jahren auf vier Kilogramm anwachsen.

Klimaanlagen und Kühlsysteme sind ein weiteres Gebiet, in dem die beiden Metalle miteinander konkurrieren. Sapa liefert Aluminiumteile an Klimaanlagenhersteller und gab bei einer Präsentation bekannt, dass es nach Verbesserungen bei Aluminiumrohren, die sie zu einer kostengünstigeren Alternative zu Kupferrohren machten, mit einem Umsatzwachstum rechnet.