Kapitalistisch-konsumeristischer Glaube an ständiges Wachstum

Seit mehreren Wochen beabsichtige ich, ‚Ekonomalije‘ einem, meiner Meinung nach, außergewöhnlichen Buch zu widmen. Der Autor ist Yuval Noah Harari, ein Historiker, der seine Doktorarbeit in Oxford gemacht hat und an der Hebräischen Universität Jerusalem lehrt. Das Buch trägt den Titel ‚Sapiens: Eine kurze Geschichte der Menschheit‘ (der kroatische Verlag ist Fokus).

Hararis Werk kann als Inhalt gelesen werden, der viele Teile der allgemeinen Kultur füllt und systematisiert, ist aber besonders interessant in dem Abschnitt, der indirekt oder direkt mit dem Verständnis von Wirtschaft zu tun hat. Für jemanden, der beruflich daran gewöhnt ist, große Mengen wirtschaftlicher Literatur zu lesen, ist es eine große Erfrischung und Freude zu verfolgen, wie dieses Feld von einem hervorragenden Historiker erklärt und kontextualisiert wird. Einmal mehr zeigt es, wie jemand von außen unsere wirtschaftliche Realität einfacher, prägnanter und genauer beschreiben kann als eng fokussierte Experten, die in endlosen Debatten für oder gegen Keynes und Friedman verstrickt sind.

Spare als Krankheit Als Einführung ist eine interessante These, dass soziologische Forschungen gezeigt haben, dass die größte ’natürliche‘ Größe einer Menschengruppe 150 Mitglieder beträgt. So viele Menschen kann man intim kennen, und hier ist eine Einigung über Führung und Arbeitsteilung möglich. Damit Gruppen über dieser Zahl nachhaltig sind, ist ein gemeinsamer Glaube notwendig. Eine Art Mythos. Der dazu dient, eine imaginäre Ordnung zu schaffen. Mit imaginärer Ordnung meint Harari Religionen, den Staat, Kapitalismus und Sozialismus:
‚Die natürliche Ordnung ist eine stabile Ordnung. Es gibt keine Chance, dass die Schwerkraft morgen aufhört zu wirken, selbst wenn die Menschen aufhören, daran zu glauben. Um die imaginäre Ordnung zu schützen, müssen ständige und heftige Anstrengungen investiert werden. Einige davon nehmen die Form von Zwang und Gewalt an. Die Armee, Polizei, Gerichte und Gefängnisse zwingen die Menschen unermüdlich, sich gemäß der imaginären Ordnung zu verhalten.‘
Der Autor begeistert mit der Einfachheit, mit der er das Wesen der imaginären Ordnung namens Kapitalismus erklärt. Seiner Meinung nach ist die Grundlage, auf der der Kapitalismus aufgebaut ist, nicht die übliche Erklärung der Gewinnmaximierung, sondern – der Glaube an ständiges wirtschaftliches Wachstum. Der Historiker behauptet, dass die Menschen im Mittelalter nicht an zukünftiges Wachstum glaubten. Bereicherung reduzierte sich auf Kriege und die Aneignung bestehenden Reichtums von einem Königreich zum anderen. Mit dem Aufkommen des Kapitalismus änderten sich die Dinge. Die moderne kapitalistische Wirtschaft muss, um zu überleben, ständig die Produktion erhöhen, so wie ein Hai weiter schwimmen muss – oder er wird ersticken.
Jemand muss kaufen, was produziert wird. So entstand eine neue Ethik: Konsumismus. Konsum ist gut, Sparsamkeit ist eine Krankheit, die behandelt werden muss, stellt der Autor von ‚Eine kurze Geschichte der Menschheit‘ zynisch fest. Und er argumentiert mit dem Beispiel von Fettleibigkeit, die für den Kapitalismus durchaus akzeptabel ist. Zuerst gibt eine Person viel aus, indem sie isst, und dann, indem sie Produkte zur Gewichtsreduktion kauft…

Investiere oder kaufe! Für den Autor sind Kapitalismus und Konsumismus zwei Seiten derselben Medaille – eine Kombination aus zwei Geboten. Das höchste Gebot für die Reichen ist: ‚Investiere!‘ Das höchste Gebot für andere ist: ‚Kaufe!‘ Diese kapitalistisch-konsumeristische Ethik ist revolutionär, behauptet der Autor, in einem anderen Sinne: ‚Die meisten vorherigen ethischen Systeme boten den Menschen einen ziemlich unangenehmen Deal an: Sie versprachen ihnen das Paradies, aber nur, wenn sie Mitgefühl und Toleranz kultivierten, ihren Zorn und ihre Lust unterdrückten und ihre egoistischen Wünsche zügelten. Für die meisten Menschen war das ein bisschen zu viel. Die Geschichte der Ethik ist eine traurige Geschichte schöner Ideale, nach denen niemand leben konnte. Die meisten Christen imitieren Christus nicht, die meisten Buddhisten schaffen es nicht, dem Buddha zu folgen, und die meisten Konfuzianer würden Konfuzius selbst in den Nervenzusammenbruch treiben.‘
Im Gegensatz dazu folgen die meisten Menschen heute erfolgreich dem kapitalistisch-konsumeristischen Ideal. Das Paradies wird versprochen, wenn die Reichen gierig bleiben und ihre Zeit mit dem Ansammeln von Geld verbringen, während die Massen ihre Leidenschaften und Wünsche entfesseln – und so immer mehr kaufen. Harari schlussfolgert, dass dies die erste Religion in der Geschichte ist, deren Anhänger tatsächlich das tun, was von ihnen verlangt wird… (Vielleicht kann dies als Trost für alle dienen, die in Schulden geraten sind und sich jetzt nicht befreien können.)
Die Voraussetzungen, um weiterhin an zukünftige Wachstumsverpflichtungen zu glauben, sind – Wissenschaftler. Sie müssen ständig neue Erfindungen hervorbringen, die in Produkte und Dienstleistungen umgewandelt werden, damit das ‚Perpetuum Mobile‘ weiterlaufen kann…
Wie wird das enden? Was ist das Schicksal der Menschheit? Dafür muss man sich noch ‚Eine kurze Geschichte der Menschheit‘ besorgen und lesen.