Kroatisches kleines Wunder: Spielentwickler aus dem Keller haben eine Branche geschaffen

Die Probleme, mit denen Unternehmer in Kroatien konfrontiert sind, sind endlos. Seit Jahren wird gewarnt, dass Kroatien ein äußerst schwieriger, blutiger Ort für Geschäfte ist, wobei Ausnahmen selten sind. Wir haben die Probleme nicht gelöst, und wir wollen nicht einmal die ideologischen erwähnen, die bis in die Zeit des ehemaligen Jugoslawien zurückreichen, ganz zu schweigen davon, dass wir uns neuen aus dem 21. Jahrhundert stellen können. Nun, ein solches ‚Problem‘ ist die Computer-Spielindustrie. Es ist nicht die Industrie selbst, die das Problem darstellt, sondern alles, was sie daran hindert, zu operieren und wettbewerbsfähiger zu sein, nicht nur in der Region, sondern weltweit.

– Diese Branche darf nicht unterschätzt werden. Auf globaler Ebene ist sie größer als die Musik- und Filmindustrie. Wir alle kennen das Spiel Pac-Man; viele sind mit ihm aufgewachsen. Wussten Sie, dass dieses Spiel bis Anfang der 90er Jahre 3,5 Milliarden Dollar generierte? Wir müssen uns von der Vorstellung entfernen, dass wir nur in Maschinen und Hektar investieren, und die Computer-Spielindustrie ist das Beste des kroatischen Intellekts – sagte Mladen Fogec, Präsident des Verbands ausländischer Investoren in Kroatien und Mitglied des Wirtschaftsrats des Präsidenten der Republik Kroatien auf der Konferenz „Computer Games – Treiber des Wirtschaftswachstums“, die von der Kroatischen Handelskammer in Zusammenarbeit mit dem Cluster der kroatischen Computer-Spielproduzenten und der Initiative der Europäischen Kommission „eSkills for Jobs“ organisiert wurde.

Die Konferenz diskutierte den Mangel an IT-Personal, ein Problem, mit dem die Computer-Spielindustrie konfrontiert ist, das Potenzial der IT-Branche und was konkret geändert werden muss, damit die Computer-Spielindustrie und die IT-Branche Treiber des Wirtschaftswachstums in Kroatien werden. Unter anderem wurde eine Analyse der Steuerlast für die IT-Branche mit Schwerpunkt auf Computerspielen präsentiert.

Kroatische Computer-Spielproduzenten verkaufen mehr als 99 Prozent ihrer Produkte auf dem globalen Markt, und ihre Verkäufe sind nicht von den Trends der inländischen Nachfrage abhängig. In den letzten zwanzig Jahren wurden in Kroatien fast 30 große Computerspiele veröffentlicht, von denen etwa zehn bemerkenswerte Erfolge auf dem globalen Markt erzielt haben (die Serious Sam-Serie, The Talos Principle, Starpoint Gemini, Captain Brawe, Gas Guzzlers, Unity of Command, The Red Solstice).

Diese Branche beschäftigte 2013 57 Personen, 2014 74 Personen und 2015 sogar 250 Personen. In Kroatien generierten Gamer 2014 einen Umsatz von 50 Millionen Kuna, mit einer Wachstumsrate von 50 Prozent jährlich. Der Gesamtumsatz der globalen Gaming-Industrie betrug im letzten Jahr über 85 Milliarden Dollar, und Prognosen deuten darauf hin, dass sie in diesem Jahr mehr Umsatz generieren wird als die Filmindustrie.

Dies ist einer der wenigen Sektoren der kroatischen Wirtschaft, der trotz der Wirtschaftskrise kontinuierliches Wachstum zeigt. Der Gesamtumsatz der kroatischen Computer-Spielindustrie wuchs von 2009 bis 2013 mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von 50,4 Prozent, während der Gewinn des Teilsektors um 53,7 Prozent wuchs. Die Exporte verzeichneten gleichzeitig ein durchschnittliches jährliches Wachstum von hohen 58,4 Prozent, und eine ähnliche Dynamik ist bei der Anzahl der Beschäftigten und neuen Unternehmen zu beobachten. Laut Informationen, die von inländischen Computer-Spielproduzenten erhalten wurden, werden derzeit etwa 90 Prozent der Verkäufe über die Vereinigten Staaten abgewickelt.

Dies sind die größten Probleme…

Es gibt zwei zentrale Probleme in der Computer-Spielindustrie – einen absoluten Mangel an Arbeitskräften und hohe Steuerlasten, die diese Branche im globalen Markt völlig wettbewerbsunfähig machen.

Zum Beispiel schließen in Kroatien jedes Jahr etwa 1.500 Studenten in irgendeiner Form der Informatik ab. Allein 2015 wurden 2.000 Stellenanzeigen im ICT-Sektor veröffentlicht. Auf der anderen Seite schließen Polen und die Ukraine jährlich 31.000 Informatiker ab, während Kroatien so viele in 20 Jahren produzieren könnte.

Allerdings sind Gamer nicht wirklich an offiziell erworbenem Wissen interessiert, sondern vielmehr an der Fähigkeit der Menschen, in diesem Sektor zu arbeiten, kreativ zu sein und bereit und in der Lage zu sein, ihr ganzes Leben lang zu lernen.

– Mich interessiert nicht, ob jemand nur die Grundschule abgeschlossen hat oder sieben Doktortitel hat. Was für mich zählt, ist, was sie bisher gemacht haben, was sie wissen, wie man es macht, und wie viel sie können – sagte Davor Hunski, Gründer des Unternehmens CroTeam.

Auf dem Panel – Wie man das menschliche Potenzial in der ICT-Branche stärkt – auf der Konferenz „Computer Games – Treiber des Wirtschaftswachstums“, organisiert von der Kroatischen Handelskammer in Zusammenarbeit mit dem Cluster der kroatischen Computer-Spielproduzenten und der Initiative der Europäischen Kommission „eSkills for Jobs“, wurde viel über die Lehrplanreform diskutiert, über Veränderungen im Bildungssystem, die hinter den Bedürfnissen des Arbeitsmarktes zurückbleiben.

– Der Inhalt der neuen Reform ist ausgezeichnet; es war uns wichtig, dass der IT-Lehrplan die Kinder darauf vorbereitet, bereit zu sein, ihr ganzes Leben lang zu lernen und sich weiterentwickeln zu können – sagte Vedrana Miholić, Verkaufsleiterin des Unternehmens CROZ, die auch für den European Celebration of Women in Computing Award in der Kategorie Social Impact nominiert ist.

Die Bildungsreform befindet sich derzeit in der Phase der Expertenberatung, nach der die öffentliche Diskussion beginnen wird, gefolgt von der experimentellen Umsetzung. Und darin liegt der größte Teil des Problems für diese Branche – die Langsamkeit.

– Wir haben 2006 an der Erneuerung des Programms in der Bildung gearbeitet, speziell für Gymnasien, das jetzt nur in der experimentellen Phase ist. Nach 2006 war es bereits veraltet, ganz zu schweigen von jetzt – sagte Hrvoje Balen vom Algebra College.

Wie man aus Kroatien entkommt

Die kroatische ICT-Branche, insbesondere das Segment der Computerspiele, hat es extrem schwer, auf globaler Ebene zu konkurrieren. In letzter Zeit suchen immer mehr dieser Unternehmen nach Wegen, um effektiv aus Kroatien zu entkommen. Obwohl viele von ihnen immer noch von Enthusiasmus, großer Liebe zu dieser Arbeit und noch größerem Trotz gegenüber dem Staat angetrieben werden, ist die Frage, wie lange all dies sie halten wird. Nämlich, all diese Spieler haben buchstäblich in ihren Garagen angefangen. Als sie schnell wuchsen, begannen sie, mit dem typischen kroatischen Problem – Bürokratie und Steuern – konfrontiert zu werden.

Nämlich, das kroatische Steuersystem wurde in den 90er Jahren etabliert, und seine Einrichtung wurde von Deutschen erarbeitet. Zu dieser Zeit war die Grundlage des Steuersystems und dessen Zweck, die Staatsausgaben zu finanzieren. Es sollte jedoch nicht mehr so sein; Steuern müssen eine Entwicklungsgrundlage der Wirtschaft sein.

Da Entwickler und Programmierer zu den Menschen gehören, die sehr hohe Einkommen haben, werden sie entsprechend hoch besteuert. Die Belastung der höchsten Gehälter in Kroatien beträgt insgesamt 42 Prozent, während sie in Rumänien beispielsweise bei etwa 16 Prozent liegt. Daher fordern Programmierer vom Staat eine Steuererleichterung. Außerdem, da die überwiegende Mehrheit von ihnen arbeitet und ihre Spiele auf dem amerikanischen Markt verkauft, werden sie doppelt besteuert, denn obwohl es Ankündigungen gibt, dass dies abgeschafft wird, ist bisher nichts Konkretes geschehen.

Auf dem Panel über die Probleme und Lösungen der ICT-Branche, das auf der Konferenz „Computer Games – Treiber des Wirtschaftswachstums“ stattfand, organisiert von der Kroatischen Handelskammer in Zusammenarbeit mit dem Cluster der kroatischen Computer-Spielproduzenten und der Initiative der Europäischen Kommission „eSkills for Jobs“, wurden die hervorgehobenen Probleme die Steuerpolitik, insbesondere die Frage der Körperschaftssteuer und der Einkommensteuer, sowie das Missverständnis der Bürokratie gegenüber ihrer spezifischen Branche in Bezug auf restriktive gesetzliche Bestimmungen. Nämlich, wie angegeben, arbeiten die meisten Gamer fast immer in Verletzung des Gesetzes, weil die Gesetze ihre Arbeitsweise nicht anerkennen – und de facto können sie von ihrem Wohnzimmer aus arbeiten, denn alles, was sie brauchen, ist ein Computer und eine Internetverbindung.

Die Computer-Spielindustrie ist äußerst widerstandsfähig gegenüber wirtschaftlichen Krisen, wie Polen zeigt, das seine Industrie zur drittstärksten der Welt gemacht hat. Obwohl die Regierung an einem Reformvorschlag arbeitet, wie Davor Huić, Berater des Premierministers Tihomir Orešković, bestätigt hat, ist die Frage, wie viele dieser Reformen diese Branche direkt oder indirekt betreffen werden. Die Reformstrategie sollte bis Ende dieses Monats abgeschlossen sein, sagte Huić.

Obwohl Rumänien kürzlich als ICT-Eldorado erwähnt wurde, gibt es strenge Bedingungen für den Erhalt von Vorteilen und Anreizen. Ein Unternehmen ist von Steuern befreit, wenn es im Vorjahr 10.000 Euro an Exporten pro Mitarbeiter hatte.

Was jedoch entscheidend ist, ist, dass unsere Branche ein kleines Wunder geschaffen hat – mit minimalen Investitionen, beginnend in Kellern, haben sie eine Branche geschaffen. Und was noch wichtiger ist, die Anfangsinvestition in ein Projekt (Videospiel) bringt nach drei Jahren nicht nur eine Rückkehr, sondern verdoppelt sich oft und vervielfacht sich sehr häufig. Welche Branche und welcher Sektor kann das?