Neandertaler in Vindija interagierten nicht mit modernen Menschen

Die alten Überreste von Neandertalern aus der kroatischen Höhle Vindija sind viel älter als bisher angenommen, wie eine neue Studie britischer Wissenschaftler gezeigt hat.

Frühere Forschungen deuteten darauf hin, dass die Neandertaler aus der Vindija-Höhle in der Nähe von Varaždin vor etwa 32.000 Jahren lebten. Das würde bedeuten, dass sie zu den letzten überlebenden europäischen Neandertalern gehörten und dass sie mindestens 6.000 Jahre lang mit modernen Menschen in Mitteleuropa koexistierten.

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Neue, präzisere Datierungstechnologien unter Verwendung radioaktiver Kohlenstoffisotope haben jedoch ergeben, dass diese Überreste tatsächlich über 8.000 Jahre älter sind als die ursprüngliche Schätzung, berichteten Wissenschaftler in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

Das bedeutet, dass die Neandertaler aus Vindija vor dem Eintreffen moderner Menschen in Europa ausgestorben sind, behaupten Wissenschaftler der Universität Oxford.

– Jahrzehntelang wurde geglaubt, dass die Neandertaler aus Vindija zeitlich überlappten und neben frühen modernen Kolonisatoren in Europa lebten. Frühere Forschungen deuteten darauf hin, dass Neandertaler vor etwa 40.000 Jahren ausgestorben sind, sodass man dachte, die Gruppe aus Vindija sei eine isolierte Gruppe, die etwas länger überlebt hat, sagte einer der Autoren der Studie, Prof. Tom Higham.

– Unsere neuen Ergebnisse zeigen, dass dies nicht zutrifft und weisen erneut auf die entscheidende Bedeutung einer zuverlässigen Chronologie in der Archäologie hin, fügte er hinzu.

Die neue Methode zur Datierung unter Verwendung radioaktiver Kohlenstoffisotope, die an der Universität Oxford eingesetzt wird, ist präziser als frühere Methoden, da sie eine bessere Entfernung verschiedener Verunreinigungen aus Knochenproben ermöglicht.

– Viele von uns haben schon lange vermutet, dass die These über das Alter der Neandertaler aus Vindija korrekt ist, sagte Erik Trinkaus, ein biologischer Anthropologe von der Universität St. Louis, und kommentierte die Ergebnisse der britischen Studie. „Diese Forschung setzt dem ‚Anomalie‘ der späten Neandertaler in dieser Region ein definitives Ende und ermöglicht es uns, mit der Forschung voranzukommen,“ sagte er.