„Wir sprechen von Monaten, nicht von Jahren. Es ist also sehr nah. Eine aufregende Zeit liegt vor uns,“ sagte Branson.
„Ich durchlaufe das Astronautentraining, trainiere im Fitnessstudio und in der Zentrifuge, damit mein Körper den Flug ins All bewältigen kann,“ fügte er hinzu.
Der 67-jährige Milliardär investiert seit 2004 erhebliche Summen in die Raumfahrt, als er das Raumtourismusunternehmen Virgin Galactic gründete. Branson, der Technologiemagnat Elon Musk und der Amazon-Gründer Bezos wetteifern darum, wer zuerst Passagiere ins All bringen wird.
Sir Richard hofft, einer der ersten Weltraumtouristen zu sein. Er sagt, das Training laufe bisher gut, und um seine körperliche Fitness zu verbessern, spielt er viermal pro Woche Tennis, wandert und fährt Fahrrad. Der Gründer von Virgin unterzieht sich auch einem strengen Training in der Zentrifuge, das den Druck simuliert, dem der menschliche Körper während eines Fluges ins All ausgesetzt ist. Alle Astronauten müssen auch das G-Kraft-Training meistern, das das Erlebnis des Starts und das Durchqueren der Erdatmosphäre nachahmt.
Früher in diesem Jahr führte Virgin Galactic einen Testflug des Überschall-Passagierraumschiffs SpaceShipTwo durch.
Es war der erste erfolgreiche Flug des neuen Virgin-Raumschiffs, nachdem das vorherige Schiff über der kalifornischen Wüste zerbrach. Bei dem Vorfall 2014 kam ein Pilot ums Leben, und ein anderer wurde schwer verletzt.
