Peruško: Slowenien verletzt absichtlich EU-Rechtsvorschriften und übt Druck auf Agrokor und die Fortenova-Gruppe aus, durch die Bank, die es kontrolliert

Margrethe Vestager, Vizepräsidentin der Europäischen Kommission und EC-Kommissarin für Wettbewerb, Cecilia Madero Villarejo, Direktorin der EC-Direktion für Wettbewerb, und führende Persönlichkeiten aus den Wettbewerbsbehörden aller EU-Mitgliedstaaten sowie Mitglieder des Europäischen Netzwerks der Wettbewerbsbehörden, Fabris Peruško, der außerordentliche Kommissar von Agrokor, haben am Freitag, den 27. Dezember 2019, einen Brief gesendet, in dem sie über die jüngsten Maßnahmen der slowenischen öffentlichen Agentur für Wettbewerbsschutz (die Agentur) informiert werden, die sich auf die Übertragung der Vermögenswerte von Mercator von Agrokor an die Fortenova-Gruppe beziehen und die gegen die Gesetze und Praktiken der EU und Sloweniens verstoßen.

Der Brief wurde vom außerordentlichen Kommissar gesendet, nachdem er erfahren hatte, dass die am 24. Dezember von Agrokor eingereichte Beschwerde bezüglich der Entscheidung zur Beschlagnahme der Mercator-Anteile erst heute, am 27. Dezember, von der Agentur per regulärer Post an das Gericht für Ordnungswidrigkeiten in Ljubljana weitergeleitet wurde, das somit frühestens am Montag, den 30. Dezember, mit der Entscheidung beginnen kann und 48 Stunden für eine Entscheidung hat.

Peruško, im Namen von Agrokor d.d., legt den europäischen und nationalen Wettbewerbsbehörden einen detaillierten Bericht über die Verletzung legitimer Anlegererwartungen hinsichtlich der Anwendung von Gesetzen und Praktiken zu Investitionen innerhalb der EU, Diskriminierung aufgrund der Nationalität hinsichtlich Investitionen innerhalb der EU und Verletzungen vor, die de facto die Entziehung von Rechten und die illegale Enteignung von Investitionen innerhalb der EU darstellen, die von der slowenischen Agentur für Wettbewerbsschutz begangen wurden.

Obwohl er erklärt, dass diese Fragen derzeit Gegenstand lokaler Gerichtsverfahren in Slowenien sind, betont Peruško, dass in diesem Fall wahrscheinlich internationale rechtliche Schritte eingeleitet werden. Daher hielt es Peruško für notwendig, die Führungskräfte der nationalen Wettbewerbsbehörden sowie den EU-Kommissar für Wettbewerb auf diese Fragen aufmerksam zu machen, da sie erhebliche reputations- und praktische Auswirkungen auf das Wettbewerbs- und Insolvenzrecht im Binnenmarkt haben.

In dem Brief stellt er kurz die Unternehmensprofile von Agrokor und Mercator vor und beschreibt die Eigentumsverbindung der kroatischen Einzelhandelskette mit dem Geschäftssystem Mercator, einer slowenischen juristischen Person und dem größten Arbeitgeber in Slowenien sowie dem größten Käufer slowenischer Lieferanten, an dem Agrokor derzeit etwa 69,6 Prozent der Anteile hält. Er weist auch darauf hin, dass Agrokor im April 2017 in ein außerordentliches Verfahren eingetreten ist, in dessen Rahmen die Übertragung des Geschäftsanteils an Mercator an die umstrukturierte kroatische juristische Person, die Fortenova-Gruppe, geplant ist.

– Es scheint jedoch, dass die slowenische Verwaltung diese Übertragung aus nationalpolitischen Gründen verhindern und stattdessen die Übertragung des 69,6-prozentigen Anteils an eine dritte Partei orchestrieren möchte. Zu diesem Zweck verhängte die Agentur am 24. September 2019 eine Geldbuße von 53,9 Millionen Euro gegen Agrokor, weil sie die Agentur nicht über die Konzentration zur Bewertung im Jahr 2016 informiert hatte, zu einem Zeitpunkt, als Ivica Todorić das Unternehmen leitete und dessen Eigentümer war. Die Agentur nutzte diese Geldbuße als Vorwand, um den 69,6-prozentigen Anteil einzufrieren, um dessen Übertragung an die Fortenova-Gruppe zu verhindern. Diese Maßnahmen verstoßen gegen das lokale slowenische Recht und die Praxis sowie gegen das EU-Recht und die Praxis und stellen einen internationalen Rechtsverstoß dar“, betonte Peruško in dem Brief, in dem er mehrere wichtige Punkte zu den Fragen rund um die Übertragung der Vermögenswerte von Mercator, die in den letzten Monaten eskaliert sind, umreißt.

Der außerordentliche Kommissar betont die bekannte Position von Agrokor, dass die von der Agentur gegen Agrokor verhängte Geldbuße grundsätzlich falsch ist und dass die Höhe der Geldbuße in der slowenischen Wettbewerbspraxis völlig beispiellos ist. Er erinnert auch daran, dass die Insolvenz von Agrokor von den Gerichten im Vereinigten Königreich, den USA und der Schweiz anerkannt wurde und dass gemäß EU-Recht die außerordentliche Verwaltung in Anhang A der geänderten Insolvenzverordnung aufgenommen wurde, die am 26. Juli 2018 in Kraft trat.

– Daher ist das Verfahren der außerordentlichen Verwaltung im Einklang mit der geänderten Insolvenzverordnung und innerhalb ihres Anwendungsbereichs und sollte daher in Slowenien anerkannt werden. Diese Anerkennung würde jedoch die slowenische Verwaltung daran hindern, den 69,6-prozentigen Anteil von Agrokor an Mercator zu beschlagnahmen und/oder einzufrieren, und durch die Entscheidung des slowenischen Obersten Gerichtshofs vom 14. März 2018 wurde diese Anerkennung verweigert. Diese Entscheidung ist nicht nachvollziehbar, und daher unterliegt sie der Prüfung durch das Verfassungsgericht der Republik Slowenien“, erklärt der außerordentliche Kommissar von Agrokor.

Stattdessen erließ die Agentur am 16. Dezember 2019 einen Beschluss zur vorübergehenden Einfrierung der Anteile von Agrokor an Mercator, und der Brief beschreibt, wie die Agentur dies tat, indem sie Bestimmungen des Ordnungswidrigkeitengesetzes anwendete, die zuvor noch nie in der Weise angewendet wurden, wie sie gegen Agrokor verwendet wurden. Nämlich wurden die Bestimmungen des Gesetzes, die für ein Handelsunternehmen, in diesem Fall Agrokor, einem großen kroatischen Unternehmen, völlig ungeeignet sind, zuvor nur angewendet, um Vermögenswerte wie Kraftfahrzeuge einzufrieren und nur in Fällen des Verdachts auf Fluchtgefahr einer Person.

– Die Entscheidung der slowenischen Agentur ist ebenfalls nicht nachvollziehbar, weshalb wir glauben, dass das Gericht sie aufheben wird. Der Einfrierungsbeschluss sichert eine Geldbuße von 53,9 Millionen Euro, obwohl diese Geldbuße nicht fällig wird, solange das Rechtsmittel von Agrokor nicht entschieden ist, und der Wert der eingefrorenen Anteile mehr als dreimal höher ist als der Betrag der Geldbuße“, erklärt Fabris Peruško und erinnert daran, dass Agrokor und die Fortenova-Gruppe Anfang Dezember 2019 in einer separaten Angelegenheit Beschwerden bei der Europäischen Kommission eingereicht haben, bezüglich Forderungen, die von der slowenischen Regierung und der slowenischen staatlichen Bank unter staatlicher Kontrolle – SID-Bank – stammen, um slowenischen Lieferanten einen bevorzugten Zugang zu den Regalen von Mercator zu gewähren.

– Diese Fakten weisen auf einen unbestreitbaren Verstoß gegen eines der grundlegenden Prinzipien der Europäischen Union hin – die Freizügigkeit von Waren zwischen den Mitgliedstaaten. Die slowenische Staatsbank wies darauf hin, dass sie, wenn Mercator nicht zustimmt, slowenische Lieferanten in dieser Weise zu bevorzugen, die Zustimmung verweigern wird, die für die Übertragung des Anteils von Agrokor an Mercator an die Fortenova-Gruppe gemäß den relevanten Finanzierungsdokumenten erforderlich ist. Nach allem Anschein verletzt Slowenien damit de facto absichtlich EU-Rechtsvorschriften durch die Bank, die es besitzt und kontrolliert, und übt illegalen Druck auf Agrokor und die Fortenova-Gruppe aus, um slowenische Unternehmen gegenüber solchen aus anderen Teilen der EU zu bevorzugen“, betonte der außerordentliche Kommissar von Agrokor in dem Brief und warnte, dass die Konsequenz der Maßnahmen der slowenischen Verwaltung sein wird, dass die laufende Umstrukturierung von Agrokor, einschließlich der Übertragung des Anteils von Agrokor an Mercator an die Fortenova-Gruppe, wahrscheinlich verzögert oder gefährdet wird.

– Dies kann sehr erhebliche Auswirkungen auf die Gläubiger und in einem breiteren Sinne auf die Wettbewerbs- und Insolvenzregime auf EU-Ebene haben“, schließt Fabris Peruško im Namen von Agrokor in dem Brief an die Führungskräfte der europäischen und nationalen Wettbewerbsbehörden.