Der amerikanische Investmentfonds Prelude Ventures hat kürzlich sechseinhalb Millionen Dollar in das Startup OptimoRoute investiert, ein Unternehmen, das von dem kroatischen Ingenieur Marin Šarić. OptimoRoute hat nur ein Produkt, nämlich ein Routenoptimierungssystem, und Šarić betont, dass er Jahre damit verbracht hat, Algorithmen und Technologien zur Routenoptimierung von Grund auf zu entwickeln, die weit über das hinausgehen, was die stärksten etablierten Akteure anbieten. Dabei nutzte er jahrelange Erfahrung aus dem Silicon Valley, wo er für Google arbeitete, als es noch ein kleines und nicht sehr bekanntes Unternehmen war.
Selten hat ein kroatisches Startup auf einmal eine Million-Dollar-Investition erhalten; zum Beispiel erhielt Photomath sechs Millionen Dollar, während OptimoRoute sechseinhalb erhielt. Wer hat in Ihr Startup investiert und welches Potenzial sieht der Investor in OptimoRoute?
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– Unser Unternehmen OptimoRoute entwickelt ein Routenoptimierungssystem, das Unternehmen mit Außendienstmitarbeitern hilft, ihr Geschäft auszubauen und den Umsatz durch erhöhte Produktivität zu steigern. Solche Unternehmen sind überall um uns herum: Wir haben alle darauf gewartet, dass jemand kommt, um Kabel zu installieren, Gas zu reparieren oder Möbel zu liefern. Durch unsere optimal geplanten Zeitpläne und Routen werden die Kosten für Stundenlöhne, Fahrzeuge, Treibstoff und damit der sogenannte CO2-Fußabdruck erheblich reduziert. Unser neuer Investor, Prelude Ventures, ist der stärkste Fonds im Silicon Valley für Investitionen in die kohlenstoffarme Wirtschaft, d.h. Technologie, die gegen die globale Erwärmung kämpft. Sie haben OptimoRoute als ein Unternehmen identifiziert, das einen enormen Einfluss auf den globalen Markt für Routenoptimierungssoftware im Wert von etwa 45 Milliarden Dollar haben wird und anderen Unternehmen hilft, besser zu arbeiten, mehr zu verdienen und gleichzeitig deutlich weniger zu verschmutzen. Top-Fonds im Silicon Valley für sogenannte Series A-Investitionen wie unsere suchen ein starkes Gründerteam, Technologien, die Jahre vor der Konkurrenz liegen, und ein explosives jährliches Wachstum bei Umsatz und Nutzern von mindestens 100 Prozent. Sie investieren fast ausschließlich in Unternehmen rund um San Francisco, also im Silicon Valley, ein wenig in New York und Boston und sehr selten anderswo. Daher ist es, eine Investition aus Zagreb zu erhalten, als würde man durch das Nadelöhr gehen. Von Anfang an haben wir OptimoRoute im nordamerikanischen Markt positioniert, der der anspruchsvollste, aber auch ein Viertel der Weltwirtschaft ist. Wenn Sie dort erfolgreich sind, ist der Rest, wie die Amerikaner sagen, ‚Hausaufgabe‘.
Was werden Sie mit dem erhaltenen Geld investieren?
– Primär investieren wir in den Ausbau des Vertriebs und die Rekrutierung der stärksten und talentiertesten Ingenieure, Produktmanager, Berater, Marketingexperten, Vertriebsmitarbeiter…. Kroatien hat überdurchschnittlich viele IT-Fachkräfte, die außergewöhnliche Erfolge in globalen Wettbewerben erzielen. Wir befinden uns in einer seltenen Position, ihnen die Möglichkeit zu bieten, an einigen der herausforderndsten Probleme in der IT zu arbeiten, in einem echten High-Tech-Startup mit einem Stammbaum aus dem Silicon Valley, das von Hunderten von Unternehmen genutzt wird. Etwa 90 Prozent unserer Kunden kommen aus Nordamerika, während der Rest in mehr als 20 Ländern weltweit tätig ist.
Wie wird sich diese Investition auf die Entwicklung des Unternehmens auswirken und welche Ergebnisse erwarten Sie?
– Obwohl wir überwiegend in Kroatien sind, haben wir kalifornische Ambitionen. Wir wollen den Markt für Routenoptimierungssoftware vollständig von Unternehmen übernehmen, die seit Jahrzehnten darin tätig sind, und weiterhin exponentielles Wachstum bei Umsatz und Nutzern erzielen.
Wie viele Produkte hat OptimoRoute und wer sind Ihre Kunden?
– OptimoRoute hat ein einziges Produkt, ein Routenoptimierungssystem. Im Wesentlichen geben Sie Aufträge ein, die Standorte enthalten, an denen Ihre Mitarbeiter etwas liefern oder warten müssen. Das System berücksichtigt das gesamte Straßennetz, die Reisezeit, die Arbeitszeiten der Mitarbeiter, Arbeits- und Treibstoffkosten, die Fahrzeugkapazität, die Verfügbarkeit der Kunden usw. und erstellt Routen und Zeitpläne, die die maximal mögliche Arbeitsmenge bei minimalem Fahren und Warten erreichen. Ihre Kunden wissen, wann Ihre Mitarbeiter unterwegs sind und wann sie ankommen, und Sie haben jederzeit einen detaillierten taktischen Einblick in die gesamte Situation. Wir haben große und kleine Nutzer: von einer Erdgasleitung, die durch sieben amerikanische Bundesstaaten verläuft und von 300 Technikern gewartet wird, über einen großen Obst- und Gemüsegroßhändler mit 160 Lastwagen in Texas bis hin zu kleinen Lieferdiensten für gesunde Lebensmittel, Floristen, die an Valentinstag ohne uns nicht wissen, was sie tun sollen, Reparaturdiensten für Haushaltsgeräte usw.
Wie viele Mitarbeiter haben Sie derzeit und werden Sie neue Stellen schaffen?
– Derzeit haben wir etwa 20 Mitarbeiter, und wir stellen weiterhin jeden ein, der uns von seinen Top-Fähigkeiten und seiner Motivation überzeugt, da wir hohe Standards aufrechterhalten möchten.
Wo befindet sich der Hauptsitz von OptimoRoute und haben Sie Büros auf der ganzen Welt?
– Wie jedes andere Startup aus dem Silicon Valley ist OptimoRoute Inc ein amerikanisches Unternehmen mit Sitz in Delaware, während OptimoRoute d.o.o. die kroatische Tochtergesellschaft ist, in der sich die meisten Mitarbeiter befinden. Wir befinden uns in Zagreb, am König-Tomislav-Platz, und sind auch in Kalifornien und New Jersey präsent.
