Das Bitoraj Hotel im Zentrum der kleinen und schönen Stadt Fužine im Gorski Kotar ist die Krönung von Marinko Kauzlarićs unternehmerischer Karriere. Doch Kauzlarićs unternehmerische Geschichte begann lange vor der Eröffnung des Bitoraj, eines Vier-Sterne-Hotels, im Jahr 2008, das Marinko und seine Frau Vinka besitzen. Bevor er Unternehmer wurde, war Kauzlarić Ingenieur bei dem größten Unternehmen in Fužine, Drvenjača. Sobald das private Unternehmertum durch den Wandel im sozioökonomischen System und die Unabhängigkeit Kroatiens ermöglicht wurde, eröffneten das Ehepaar Kauzlarić 1990 eine Pizzeria und gründeten 1994 die Firma Fos, die sich mit Gastronomie und Tourismus beschäftigt und das Bitoraj Hotel, das gleichnamige Restaurant, das unter den 100 besten kroatischen Restaurants gelistet ist, ein Café und ein Reisebüro betreibt. Neben der Firma hat die Familie Kauzlarić auch einen Familienbetrieb, einen Bienenstock und eine Geflügelfarm.
Im Familienunternehmen, das 27 festangestellte Mitarbeiter hat, arbeiten alle Mitglieder der Familie Kauzlarić. Seit Anfang Juli dieses Jahres wird das Unternehmen jedoch aufgrund von Marinkos Ruhestand von der zweiten Generation, Andrej und Petra, den Kindern des Ehepaars Kauzlarić, geleitet. Andrej ist der Direktor für Marketing, Vertrieb und technische Wartung, während Petra die Direktorin für Finanzen, Beschaffung und Personal ist.
Gäste kommen weiterhin
Bevor die Familie Kauzlarić die Eigentümer der Immobilien wurde, die sie dank Krediten und einer Hypothek auf ihr Familienhaus besitzen, betrieben sie ihre Geschäfte in gemieteten Räumen. Heute kann das Bitoraj Hotel in Bezug auf die Servicequalität mit jedem Hotel derselben Kategorie konkurrieren, und das gastronomische Angebot des Restaurants, das Wildgerichte und Gorski-Küche bietet, zieht Gäste aus der weiteren Umgebung an, wie der Kvarner Riviera, Rijeka und Zagreb.
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Derzeit gibt es im Hotel weniger Gäste als gewöhnlich, aber anstelle von Ausländern, insbesondere Asiaten, die in den vergangenen Jahren in großer Zahl kamen, sind jetzt mehr Kroaten und Gäste aus Belgien, den Niederlanden und Skandinavien angekommen. Das Hotel arbeitet derzeit mit einer Auslastung von 35 Prozent, und um rentabel zu sein, sollte es zu 55 Prozent voll sein, aber das Restaurant hat immer zwei Drittel des Umsatzes des Unternehmens generiert, und das hat sich auch während der Pandemie nicht geändert. Die Aufrechterhaltung eines stabilen Geschäfts unter diesen Bedingungen, mit einer Kreditlast von zwei Millionen Euro, ist jedoch nicht einfach, obwohl viel mehr Geld in die Entwicklung des Fos-Geschäfts investiert wurde als der genannte Betrag. Die Familie Kauzlarić hat von Grund auf neu begonnen, und neben Geld wurden Tausende ihrer Stunden, die außerhalb der Arbeitszeit gearbeitet wurden, in die Entwicklung des Unternehmens investiert.
Beginn mit einer Pizzeria
Marinko Kauzlarić betont, dass sie dieses Geschäft begonnen haben, als Fužine keine touristischen Einrichtungen hatte, und heute haben sie 700 Betten in Apartments. Ihre erste unternehmerische Initiative war die Eröffnung einer Pizzeria mit Blick auf den Bajer-See, die sie bis 1994 betrieben, als sie ins Zentrum von Fužine zogen und ein kleines Restaurant eröffneten, das ein komplexeres gastronomisches Angebot begann. Über dem Restaurant hatten sie zwei Apartments. Dies waren ihre Anfänge im Tourismus, und sie haben in diesem Geschäft hervorragende Leistungen erbracht, obwohl Vinka medizinische Technikerin und Marinko Ingenieur für Elektrotechnik ist.
An dem Ort, an dem sich jetzt das Hotel befindet, gab es ein altes Gebäude in einem baufälligen Zustand, das sie 1998 mieteten und durch Anpassungen in ein Restaurant und sechs Zimmer verwandelten, zusammen mit zwei Apartments, die ihre ersten Unterkunftskapazitäten waren. Da der Großteil des Gebäudes nationalisiert worden war, warteten sie darauf, dass der Staat es an die Eigentümerin Neda Andrić Kauzlarić, eine einflussreiche Politikerin im ehemaligen Staat und Gründerin der Fakultät für Management im Tourismus und in der Gastronomie in Opatija, zurückgab, damit sie es 2000 für die damalige Summe von 750.000 D-Mark kaufen konnten.
Ausgezeichnetes gastronomisches Angebot
Das Gebäude wurde mehrmals angepasst und erweitert, wodurch es in ein schönes und komfortables Hotel verwandelt wurde, das den Schweizer Berghotels ähnelt, und die Unterkunftsqualität wurde von den Gästen auf booking.com mit einer Bewertung von 8,7 als ausgezeichnet eingestuft.
– Wir hatten 2007 eine größere Investition, als wir das bestehende Gebäude anpassten und ein weiteres Stockwerk hinzufügten, sodass diese Einrichtung jetzt 25 komfortable Zimmer, ein Spa und Wellness sowie eine sehr leistungsstarke Restaurantkapazität hat. Wir haben viel Platz für die Zubereitung von Speisen gewidmet, weil wir unsere gesamte Geschichte auf Gastronomie basieren, und selbst im heutigen Gesamtjahresumsatz macht das Restaurant zwei Drittel des Einkommens aus.
Das Restaurant im Innenbereich hat 140 Plätze in zwei Sälen, und auf der Terrasse gibt es weitere 70 Plätze, zusammen mit einem Café-Bar, das ein Salon war, in dem wir an Wochenenden festliche Mittagessen vor der Hotelrenovierung veranstalteten. Alle Präsidenten des Staates, die seit 2007 dieses Amt innehaben, waren unsere Gäste – betont Marinko, der seinen unternehmerischen Traum verwirklichte, indem er ein Hotel der hohen Kategorie in seiner Heimatstadt eröffnete und Ende Juni dieses Jahres in den Ruhestand ging, aber immer noch täglich ins Unternehmen kommt.
In addition to engaging in entrepreneurship, he was also a successful mayor of the municipality of Fužine for twelve years, but after three terms, he did not run again due to his wife Vinka’s illness, which cost the family business success with significant heart problems.
Nichts ohne Investition
Die Familie Kauzlarić hat viel mehr Geld in die Geschäftsentwicklung investiert als die genannten zwei Millionen Euro, und ihr erster Kredit war mit einem Zinssatz von 13,5 Prozent belastet. Die Firma Fos erhielt vor drei Jahren, als sie den fünften Stock des Hotels und das Wellnesszentrum renovierte, in das sie eineinhalb Millionen Kuna investierte, 150.000 Kuna an nicht rückzahlbaren Mitteln vom Ministerium für Tourismus, das zwei Prozent Zinsen für einen der Kredite im Jahr 2006 subventionierte.
In der Zwischenzeit musste die Familie Kauzlarić 2015 einen Kredit von zwei Millionen Euro umstrukturieren, und aufgrund der Pandemie erwarten sie Schwierigkeiten im Geschäft wie die gesamte kroatische Wirtschaft. Die Saison in Fužine ist an das Meer gebunden, und es ist nicht schwierig, das Hotel im Sommer mit Gästen zu füllen, aber es ist 365 Tage im Jahr geöffnet, sodass es während der fünf Monate sehr wenige Gäste gibt. Fužine und die Umgebung haben Dutzende von Kilometern Radwegen, den Bajer-See und Lepenica, die Vrelo-Höhle, den Vergnügungspark Vrata, das Roswell-Cowboydorf, in dem der Film ‚Winnetou‘ gedreht wurde, und die Crikvenica-Riviera ist nur eine halbe Stunde Fahrt entfernt, aber es gibt im Winter nichts, was den Gästen angeboten werden kann, da es keine Skigebiete gibt. Um das touristische Angebot von Fužine zu bereichern, kaufte Kauzlarić 1998 eine Kutsche, die immer noch Touristen durch die Gegend fährt, sowie zehn Fahrräder zur Vermietung, und Marinko selbst betrieb ein Boot, das Touristen auf den Seen von Fužine segeln ließ.
Pläne für die neue Generation
– Fužine entwickelte sich entlang der ehemaligen Karolina, der ersten Straße, die Pannonisches und Adriatisches Kroatien verbindet und einst die kürzeste Route zum Meer war, wo Reisende mehr als 160 Jahre lang rasteten und verweilten, aber bis meine Familie ernsthaft im Tourismus tätig wurde, gab es keine echten touristischen Einrichtungen. Obwohl wir das ganze Jahr über arbeiten, ist der Gewinn minimal, aber ich bin froh, dass wir die Kredite bedienen können. Investitionen in kleinere Einrichtungen in einer solchen Position zeigen eine geringe Rentabilität, und die Investition amortisiert sich erst nach 25 Jahren – bemerkt Marinko. Die zweite Generation der Familie Kauzlarić hat neue Pläne, über die Andrej spricht.
– Es ist schwierig, über Geschäftspläne zu sprechen, wenn sie von der Pandemie beeinflusst werden, aber ohne sie ist es unmöglich, Geschäfte zu machen, sodass es immer Pläne A und B gibt. Die Idee ist, dass Bitoraj ein kleines Boutique-Hotel wird und sich mehr auf die Bereitstellung von höherwertigem Service und Unterkünften konzentriert. Wir haben besonderes Augenmerk auf die Technologie der Speisezubereitung gelegt; die Küche hat eine Kapazität von 500 Mahlzeiten, und wir bieten Gerichte aus der Gorski-Küche an, damit die Gäste die Schönheit und Gastronomie des Gorski Kotar vollständig erleben können – betont Andrej. Darüber hinaus beabsichtigt er, stärkere Verbindungen zum asiatischen Markt herzustellen, aus dem in den letzten Jahren immer mehr Gäste ins Bitoraj Hotel gekommen sind. Er wird jedoch weiterhin großen Wert auf individuelle Gäste legen, die im Sommer in Fužine entspannen und die Frische genießen möchten, und im Winter den Schnee.
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