Tomislav Car: Meine Hauptmotivation ist es, etwas Neues zu schaffen, sei es ein Produkt oder ein Unternehmen

Als 19-jähriger Student gründete Tomislav Car vor fünfzehn Jahren mit seinem Kollegen Matej Špoler Infinum, ein Unternehmen, das heute global als Gruppe mehrerer Unternehmen tätig ist, das neueste davon ist das kürzlich gegründete Porsche Digital Croatia. Der Mitinhaber und CEO von Infinum wird von der Schaffung neuer Werte angetrieben, die ihm wichtiger sind als Geld, und aus diesem Grund ist er immer bereit, Risiken einzugehen.

Wie begann die Zusammenarbeit zwischen Infinum und Porsche und die Gründung des gemeinsamen Unternehmens Porsche Digital Croatia?

– Porsche, oder sein digitales Rückgrat Porsche Digital, hat Büros auf der ganzen Welt. Neben dem in Stuttgart, wo Autos produziert werden, hat es Standorte in Berlin, Tel Aviv, Palo Alto, China und anderswo. Bei der Suche nach einem Standort für ein neues Entwicklungszentrum erfuhr es durch Mate Rimac von uns, der uns miteinander verband. Wir haben uns tatsächlich sehr schnell verstanden und erkannt, dass wir ähnlich über Technologie und Geschäft denken und dass wir auf dasselbe fokussiert sind – die Qualität und das Design der Endprodukte. Porsche Digital erkannte, dass wir das haben, wonach es in einem Partner suchte, nämlich dass wir seit fünfzehn Jahren die Software entwickeln, die es benötigt, und dass wir in Kroatien eine Marke aufgebaut haben und für potenzielle Mitarbeiter erkennbar sind. Wir haben uns schnell darauf geeinigt, gemeinsam in das Projekt einzutreten, als Partner, und ein Unternehmen in Zagreb zu gründen, um dort neue Mitarbeiter zu beschäftigen.

Was haben Infinum, Zagreb und Kroatien von der Gründung dieses Unternehmens gewonnen?

– Die Idee, Porsche nach Kroatien zu bringen, war für mich interessant, sobald sie aufkam. Ich sehe es als geschäftliche Herausforderung, und das Sahnehäubchen ist, dass ich ein großer Fan von Sportwagen bin. Porsche ist einer der besten Sportwagenhersteller der Welt. Es hat ein großes Erbe, Wissen und Erfahrung, und wir freuen uns sehr, dass sie erkannt haben, dass Infinum ein Partner für sie sein kann. Sie haben auch erkannt, dass es in Kroatien qualifizierte Menschen gibt, die ihre Arbeit hervorragend machen, gute Fakultäten, in denen Generationen von Experten ausgebildet werden, und eine starke Tech-Community. Ich hoffe, unsere Zusammenarbeit wird dieses Wissen aus Deutschland bringen, das wir möglicherweise noch nicht haben, und dass wir gemeinsam ein solches Ökosystem in Kroatien weiterentwickeln werden.

Hat Infinum durch die Gründung dieses Unternehmens Konkurrenz für sich selbst geschaffen?

– Vielleicht, aber ich sehe das nicht so. Ich denke, es ist tatsächlich das Gegenteil; dank dessen wird Infinum als Gruppe nur weiter gestärkt, da eine Synergie von Wissen und Erfahrungen geschaffen wird. Wenn es um potenzielle Mitarbeiter geht, wird die Einführung von Porsche nach Kroatien eine hervorragende Gelegenheit für Experten aus verschiedenen Bereichen bieten, an Produkten zu arbeiten, die sie bisher in Kroatien nicht entwickeln konnten.

Welche Produkte wird Porsche Digital Croatia entwickeln, und wie werden sie sich von denen von Infinum unterscheiden?

– Wir werden Produkte in zwei Hauptrichtungen entwickeln: Ein Teil bezieht sich auf digitale Produkte, die von Kunden und potenziellen Kunden von Autos genutzt werden, und der andere Teil wird sich auf die Produktion und andere interne Prozesse beziehen. Infinum hingegen entwickelt weiterhin digitale Produkte für Kunden. Es gibt Überschneidungen, da es sich oft um Anwendungen handelt, die Sie als Benutzer möglicherweise nicht sehen, die es den Kunden jedoch ermöglichen, besser mit ihren Kunden zu kommunizieren oder ihre Arbeit besser zu erledigen. Die Art der Arbeit ist ziemlich ähnlich; der einzige Unterschied liegt in der Branche. Porsche Digital Croatia wird sich auf Mobilität konzentrieren, während Infinum weiterhin digitale Produkte für verschiedene Branchen entwickelt.

Der Plan ist, in den nächsten drei Jahren zehn Millionen Euro in die Geschäftstätigkeit des Unternehmens zu investieren. Hat Infinum das Geld dafür?

– Wir sind als Partner in dieses Geschäft mit Porsche eingetreten, was impliziert, dass wir auch Geld investieren, aber weniger als Porsche.

Wie viele der geplanten hundert Ingenieure arbeiten bereits bei Porsche Digital Croatia, und werden Sie in der Lage sein, so viele Experten auf dem kroatischen Markt zu finden?

– Bisher haben wir etwa fünfzehn Personen für Projekte von Porsche Digital Croatia engagiert. Der Plan ist, bis Ende dieses Jahres dreißig zu haben und dass es in drei Jahren ein Unternehmen mit hundert Personen sein wird. Wir verstehen, dass dies nicht einfach für uns sein wird, da wir einerseits ziemlich hohe Kriterien haben und andererseits uns der Arbeitskräftemangel bewusst ist und wir nach Experten in Bereichen wie maschinellem Lernen und Datenwissenschaft suchen, von denen es in Kroatien nicht viele gibt. Trotzdem glaube ich, dass wir erfolgreich sein werden, weil wir Möglichkeiten schaffen, an sehr spannenden Projekten zu arbeiten, die es hier zuvor nicht gegeben hat. Wir sind auch bereit, Menschen einzustellen und auszubilden, die möglicherweise noch nicht vollständig im maschinellen Lernen qualifiziert sind, aber gerne daran arbeiten würden. Es war am Anfang von Infinum dasselbe: Wir konnten keine Leute finden, die wussten, wie man für das iPhone programmiert, also haben wir kluge Leute eingestellt, die Špoler das Programmieren für iOS beigebracht hat. Es ist uns wichtig, dass die Menschen bereit sind zu lernen und Wissen zu teilen, dass sie unabhängig sind, denn das sind die Art von Kollegen, die wir bei Infinum suchen, und es hat sich als gute Richtung erwiesen.

In welchen Märkten ist Infinum tätig, und wird die Zusammenarbeit mit Porsche neue Märkte eröffnen?

– Unser Markt ist global, und deshalb sagen wir gerne, dass Infinum ein globales Unternehmen ist. Unsere Hauptkunden kommen aus einigen westlichen Märkten: den USA, Deutschland, den Niederlanden und ähnlichem. In Bezug auf Porsche Digital Croatia werden wir globale Lösungen für Porsche und potenziell für die gesamte VW-Gruppe entwickeln.

In welchen Branchen arbeiten Sie, mit welchen Unternehmen haben Sie Verträge, und was ist der höchste Wert eines einzelnen Vertrags?

– Wir arbeiten in verschiedenen Branchen. Ich denke, es gibt keine Branche, für die wir keine Software entwickelt haben, denn sie wird von jedem benötigt, unabhängig davon, ob Sie in der Lebensmittelproduktion oder im Bankwesen tätig sind. Leider gibt es, je mehr wir wachsen, auch mehr Projekte, die vertrauliche NDA-Verträge beinhalten, sodass wir immer weniger über die Projekte sprechen können, an denen wir arbeiten.

Infinum steht auf der Liste der Financial Times der tausend am schnellsten wachsenden Unternehmen in Europa. Welches Ergebnis erwarten Sie in diesem Jahr?

– Im letzten Jahr hatten wir auf Gruppenebene einen konsolidierten Umsatz von 82 Millionen Kuna, und in diesem Jahr erwarten wir einen Umsatz von etwa 100 Millionen Kuna und etwa 300 Mitarbeiter und externe Mitarbeiter. Das durchschnittliche jährliche Wachstum in den letzten fünf Jahren lag bei etwa 40 Prozent pro Jahr.

Welche Risiken birgt schnelles Wachstum, und gab es eine Krise bei Infinum?

– Schnelles Wachstum eines Unternehmens birgt das Risiko, dass es sich nicht schnell und effizient genug reorganisieren kann. Das Ergebnis davon ist oft Chaos, und der Druck fällt auf die Mitarbeiter. Solches Wachstum ist in erster Linie ein Problem für das Management des Unternehmens, das schnell und effektiv auf neue Umstände reagieren muss. Unser Ziel ist es zu wachsen, aber wir wollen nicht, dass es zu schnell oder exponentiell ist, sondern nachhaltig. Es ist sicherlich nicht gut für ein Unternehmen, stillzustehen oder zu fallen, aber wir glauben auch nicht, dass wir in den kommenden Jahren mit enormen Raten wachsen müssen, um erfolgreich zu sein. Wie alle anderen war 2008 ein hartes Jahr für uns. Špoler und ich haben zu dieser Zeit das College abgeschlossen, und obwohl wir das Unternehmen bereits seit mehreren Jahren hatten, wussten wir nicht, ob es etwas daraus werden würde. Wir hatten keine Schulden, aber wir waren Geld schuldig. Aber irgendwie haben wir es geschafft. Zu dieser Zeit sind Nikola und Josip zu uns gestoßen, und dann begann sich die Lage zu verbessern. Auch die Pandemie haben wir gespürt: Zu Beginn nahm die Zahl neuer Kooperationen und Engagements bei einigen bestehenden Projekten ab. Wir haben uns angepasst, und das gesamte Unternehmen hat zu dieser Zeit sein Maximum gegeben, um es bestmöglich zu überstehen. Wir haben niemanden entlassen oder Gehälter gekürzt, und wir haben versucht, offen mit den Mitarbeitern zu kommunizieren, damit sie wussten, was sie erwarten können.

Welchen Prozentsatz von Infinum besitzen Sie, und haben Sie noch andere Unternehmen?

– Die Mitinhaber der Infinum-Gruppe sind Matej Špoler, Nikola Kapraljević Nixa, Josip Bišćan und ich. Wir sind alle ziemlich unterschiedlich im Charakter, aber wir verstehen uns gut und treffen schnell Entscheidungen, auch wenn wir uns nicht einig sind. Neben Infinum haben wir Productive gegründet, das als internes Tool zur Verfolgung all unserer Bedürfnisse und zur Verwaltung der Agentur entstand: von Vertrieb, Angebotserstellung, Projektorganisation und -management, Kundenkommunikation, Arbeitsplanung und Rechnungsstellung bis hin zum Rentabilitätsmanagement. Als wir erkannten, dass wir ein gutes SaaS-Produkt hatten, das auf dem Markt gut abschneidet, haben wir es in ein eigenes Unternehmen ausgegliedert. Darin haben wir auch neue Partner, Jana Varljena und Ivana Lučina, die einst bei Infinum gearbeitet haben. Porsche Digital nutzt bereits Productive für seine eigene Planung und Teamorganisation, und das neue gemeinsame Unternehmen in Kroatien wird es ebenfalls nutzen. Unter den anderen Unternehmen, die ich besitze, würde ich CircuitMess hervorheben, das ich mit Albert Gajšak gegründet habe. Dieses Unternehmen produziert und verkauft Bildungsgeräte, die Kinder selbst zusammenbauen und von denen sie zukünftige Fähigkeiten im Zusammenhang mit STEM lernen. Dieser Schritt erweist sich bereits als sehr gute Entscheidung.

Warum gründen Sie neue Unternehmen innerhalb der Infinum-Gruppe, ist es nicht einfacher und günstiger, nur eines zu entwickeln?

– Meine Hauptmotivation im Leben ist der Wunsch, etwas Neues zu schaffen, und es ist mir egal, ob es ein Produkt oder die Gründung eines Unternehmens ist. Deshalb ist dies ein sehr interessantes Projekt für mich, und deshalb gründen wir ein neues Unternehmen, das, so hoffe ich, in drei Jahren hundert Mitarbeiter beschäftigen und neuen Wert für sowohl Mitarbeiter als auch die Gesellschaft schaffen wird. Außerdem haben alle unsere Unternehmen unterschiedliche Geschäftsmodelle und unterschiedliche Managementstrukturen, sodass es sinnvoll ist, dass sie getrennt sind, damit sie sich separat entwickeln können.

Sie sind der CEO von Infinum. Welche Rolle haben Sie bei Porsche Digital Croatia, und haben Sie Ihre Hauptbeschäftigung aufgrund der Unternehmensführung vernachlässigt?

– Das Managementteam von Infinum, zu dem Špoler, Nixa, Bišćan und ich gehören, wird Managementfunktionen ausüben, und andere Gremien werden aus Mitgliedern von Infinum und Porsche Digital bestehen. Zunächst werden die vier von uns in die Unternehmensführung eingebunden sein, aber unser Plan ist es, das Managementteam im Laufe der Zeit zu erweitern, während das Unternehmen wächst. Ich bin in allen Unternehmen präsent, weil ich es liebe; es treibt mich an. Wir haben großartige Menschen, denen wir vertrauen, sodass nichts schwierig ist. Der Grad meiner Präsenz in einem bestimmten Geschäft hängt stark von der Phase des Unternehmens und davon ab, wie ich in diesem Moment beitragen kann. Für diesen Job, insbesondere zu einem Zeitpunkt, an dem Sie zweihundert bis dreihundert Menschen führen, ist es sehr wichtig, ein Team zu bilden, dem Sie vertrauen. Ich kann mich nicht um jedes Projekt einzeln kümmern und die Entwicklung von Software überwachen, die beispielsweise zwei Jahre zur Entwicklung benötigt. Aber deshalb haben wir uns mit Menschen umgeben, die Experten auf ihrem Gebiet sind, denen wir die Freiheit geben, unabhängige Entscheidungen zu treffen und diejenigen in ihrem Team zu leiten. Die Menschen müssen Unabhängigkeit und Autonomie erhalten, und das bedeutet, dass Sie bereit sein müssen, dass sie manchmal falsche Entscheidungen treffen. Damit bin ich einverstanden.

Wie haben Sie es geschafft, in nur fünfzehn Jahren ohne Kredite und Investitionen ein mittelständisches Unternehmen zu schaffen?

– Das Geschäft von Infinum und alle Investitionen, die wir getätigt haben, wurden ausschließlich aus reinvestierten Gewinnen finanziert. Wir haben viel in Menschen, in ihr Wissen und ihre intellektuelle Entwicklung investiert. Ich meine nicht nur Geld, sondern auch unsere Zeit. In unseren Unternehmen wird viel Zeit genau in die Entwicklung anderer Menschen investiert – um besser zu werden. Es ist wichtig, ihnen zu ermöglichen, Arbeiten zu verrichten, die sie intellektuell anregen, aber sie müssen auch mit einem angenehmen Arbeitsumfeld und einem angemessenen Gehalt ausgestattet werden.

Warum vermeiden Sie Investoren?

– Wir benötigen derzeit kein zusätzliches Kapital, daher ziehen wir den Eintritt anderer Investoren in Infinum nicht in Betracht. Wenn wir eine Gelegenheit finden, die es uns ermöglichen würde, auf die nächste Stufe zu gelangen, wären wir möglicherweise bereit, das in Betracht zu ziehen. Die Zusammenarbeit mit Porsche ist ein Beispiel dafür, wie Sie zusätzliches Kapital erhalten und gemeinsam mit jemandem eine Geschichte aufbauen können, während Sie unabhängig bleiben. Alle Mitinhaber lieben diese Unabhängigkeit und schnelle Entscheidungsfindung, sodass unser langfristiges Ziel darin besteht, weiterhin nachhaltig zu wachsen, und kurzfristig die bestmögliche Zusammenarbeit mit Porsche zu etablieren.

Wo auf der Welt hat Infinum Büros, und in welchem Markt ist es am erfolgreichsten?

– Infinum hat über 250 Mitarbeiter und Mitarbeiter in etwa zehn Ländern. Da viel Arbeit jetzt verteilt ist, oft von zu Hause aus, werden Büros weniger wichtig. Wir arbeiten hauptsächlich für westliche Märkte, und unsere Kunden sind globale Unternehmen aus der ganzen Welt.

Als Sie das Unternehmen vor fünfzehn Jahren gründeten, haben Sie da überhaupt an die Risiken gedacht, in die Sie eintreten?

– Obwohl ich damals nicht wirklich sicher war, ein Unternehmen zu gründen, waren wir Kinder und hatten nichts zu verlieren. Wir hatten ein gutes Gefühl für Technologie, wir liebten sie, und wir sprangen kopfüber hinein. Es mag aus der Perspektive schwieriger gewesen sein, dass es nicht viele Beispiele von Menschen gab, die es getan haben, Vorbilder, zu denen wir aufschauen oder die uns inspirieren konnten, aber es war auch einfacher, weil wir nicht wussten, was uns erwartete, sodass wir uns der Risiken überhaupt nicht bewusst waren. Heute wäre es viel schwieriger, da der Markt gesättigter ist und alles teurer geworden ist. Ohne vorherige Erfahrung wäre es heute schwieriger, aber für einen echten Unternehmer ist nichts unmöglich.

Wenn Sie heute 19 Jahre alt wären, wie damals bei der Gründung von Infinum, was würden Sie am Geschäftsmodell ändern, und würden Sie das Unternehmen im Ausland statt in Kroatien entwickeln?

– Es ist schwer zu sagen, was gewesen wäre, wenn es so gewesen wäre, denn die Zeiten und Bedingungen sowie wir haben sich wirklich verändert, aber ich denke gerne, dass alles so ist, wie es sein sollte. Wir haben immer noch die Möglichkeit, das Unternehmen im Ausland zu entwickeln, während wir hier leben und arbeiten, wo unsere Familie und Freunde sind.

Gibt es potenzielle Käufer für Infinum, welche Unternehmen sind das, und unter welchen Umständen würden Sie das Unternehmen mit Ihren Mitinhabern verkaufen?

– Im Laufe der Jahre haben wir viele Anfragen erhalten – einige waren interessant, andere weniger. Aber wir denken nicht darüber nach, weil wir wachsen und es uns gut geht. Wir behalten jedoch im Hinterkopf, dass solche Dinge aus strategischen Gründen getan werden, wenn Sie beurteilen, dass es für das Unternehmen sinnvoll ist, wie es beispielsweise die Kollegen von Nanobit getan haben. Geld ist nicht das Wichtigste; was mit dem Unternehmen und uns danach passiert, ist ebenfalls wichtig.

Was werden Sie tun, wenn einer der Mitinhaber beschließt, seinen Anteil am Unternehmen zu verkaufen, werden die anderen ihn zurückkaufen?

– Das ist eine sehr interessante Frage. Wir haben nicht darüber nachgedacht, aber ich glaube, wir wären in der Lage, uns gemeinsam darauf zu einigen, sodass jeder zufrieden ist und sich keiner von uns so fühlt, als würde er etwas verlieren. Tatsächlich, wenn ich es mir anschaue, sind wir nicht durch Geld motiviert, und das könnte ein weiterer Grund sein, warum wir weiterhin zusammenarbeiten, während wir gleichzeitig Freunde sein können.

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