Autonomie auf Rädern ist ein Traum, der näher zur Realität rückt

Die Automobilindustrie steht heute am Rande vielleicht des größten technologischen Fortschritts im Verkehr – natürlich sprechen wir von autonomen Fahrzeugen. Obwohl wir seit Jahren von ihnen hören und viele sie entwickeln, haben wir noch nicht das vollständig autonome Fahrzeug erreicht, in dem man während der Fahrt ein Nickerchen machen, Karten spielen oder einfach aus dem Fenster schauen und die Fahrt genießen kann, während das Auto selbst fährt, bremst, abbiegt, fährt, hupt und überholt.

Der Traum rückt sicherlich näher, aber wenn wir von vollständiger Autonomie sprechen, müssen wir wissen, dass es mehrere Ebenen des autonomen Fahrens gibt. Genauer gesagt – sechs. Diese wurden von der Society of Automotive Engineers (SAE) definiert und beschreiben die Funktionen, die das autonome System im Auto vollständig vom Fahrer übernehmen muss. Die Automobilindustrie verwendet nicht den Begriff ‚autonomes Fahrzeug‘, sondern spricht häufiger von Autonomieebenen. Von diesen sechs Ebenen sind wir heute bestenfalls auf halbem Weg, d.h. auf der dritten Ebene.

Hallo, Taxi!

Wie interessant autonomes Fahren für Unternehmen ist, zeigt die Tatsache, dass Unternehmen aus anderen Branchen, wie Apple, Uber, Nvidia oder Waymo, Googles Tochtergesellschaft, einem weiteren Teil von Alphabet, ebenfalls in dieses Rennen eingestiegen sind. Wenn wir von Googles Waymo sprechen, sollte erwähnt werden, dass der Bundesstaat Kalifornien Ende letzten Jahres die Genehmigung erteilt hat, dass autonome Fahrzeuge auf seinen Straßen getestet werden dürfen, aber nur Waymo ist erlaubt, seine Testfahrzeuge ohne Sicherheitsfahrer zu betreiben. Darüber hinaus betreibt diese Google-Tochter bereits einen Taxiservice unter dem Namen Waymo One, jedoch nur im erweiterten, kartierten Gebiet von Phoenix, Arizona.

Neben autonomen Taxis sind auch Liefer- und Arbeitsfahrzeuge beliebt. Viele Unternehmen arbeiten an letzterem. Eines davon ist das schwedische Startup Einride, das kürzlich eine neue Art von Fahrzeug vorgestellt hat – autonomer elektrischer Transport (AET). Dies ist ein autonomes Lieferfahrzeug ohne Lenkrad und Windschutzscheibe, im Wesentlichen ohne Fahrerkabine. Das Unternehmen hofft, dass es bereits im nächsten Jahr kommerziell eingesetzt werden kann. Dies ist jedoch nicht das erste Produkt von Einride. Seit seiner Gründung im Jahr 2016 hat es sich auf Autonomie konzentriert, und 2017 produzierte es in Zusammenarbeit mit dem Logistikunternehmen DB Schenker das Cab-Less Pod, und es hat auch seine elektrischen Lkw, die Fracht transportieren für den schwedischen Lebensmittelhersteller Oatly. Ein Jahr nach der Zusammenarbeit mit DB Schenker stellte es den T-Log vor, ein autonomes Fahrzeug zum Abtransport großer Baumstämme aus Wäldern.

Cabless Pods

Die Fahrzeuge für autonomen elektrischen Transport sehen aus wie weiße Pods ohne Kabine, und die neuen kommen in vier Ebenen. Die ersten beiden, AET 1 und AET 2, haben eine Höchstgeschwindigkeit von 30 km/h, wiegen 26 Tonnen, haben eine Nutzlastkapazität von 16 Tonnen und eine Batteriereichweite von 130 bis 180 Kilometern. AET 3 und AET 4 haben ein ähnliches Gewicht und eine ähnliche Nutzlastkapazität, mit Höchstgeschwindigkeiten von 45 km/h bzw. 85 km/h.

Der Hauptunterschied zwischen diesen vier Varianten ist ihr Betriebsbereich oder die Bedingungen, unter denen das Fahrzeug autonom fahren kann. AET 1 ist dafür ausgelegt, in einem bestimmten geografischen Gebiet zu operieren, AET 2 darf außerhalb des Geofences mit Teleoperationen reisen, AET 3 ist für ländliche Gebiete konzipiert, und AET 4 für das Fahren auf Autobahnen. Das Unternehmen weist jedoch darauf hin, dass alle Fahrzeuge auf allen vier Ebenen betrieben werden können. Wenn ein Kunde beispielsweise ein Fahrzeug mit AET 3-Fähigkeit bestellt, kann es auch Aufgaben von AET 1 und AET 2 ausführen, was bedeutet, dass es in einem eingezäunten Bereich arbeiten kann, aber auch auf näheren Lieferstrecken eingesetzt werden kann. Sie fügen auch hinzu, dass jedes Fahrzeug in der Lage ist, das Autonomieprogramm der vierten Ebene zu erfüllen, wenn dies erforderlich ist.

Kühnheit

Was die technologischen Merkmale betrifft, werden die Fahrzeuge nahezu identisch sein, jedoch mit einigen unterschiedlichen Hardware- und Softwarekonfigurationen, abhängig von den einzigartigen Bedürfnissen der Kunden und den Anforderungen des Betriebsbereichs. Einride behauptet, dass seine neuen Fahrzeuge ‚die Transportkosten um bis zu 60 Prozent und die Kohlenstoffdioxidemissionen um unglaubliche 90 Prozent senken werden,‘ was eine kühne Behauptung ist, die noch nicht verifiziert werden kann. Das Unternehmen gibt an, dass es die selbstfahrende Software von Nvidia verwendet, um die vierte Fahrstufe (vollständig autonom, ohne Fahrer unter bestimmten Bedingungen) zu erreichen und dass die Fahrzeuge von einem entfernten Operator, der sich Hunderte von Kilometern entfernt befindet, mit seiner internen Teleoperationstechnologie betrieben werden können. Zweifellos wird das Bild eines kabinenlosen Lkw die Ängste weiter schüren, dass autonome Technologie zu Arbeitsplatzverlusten für viele Fahrer führen wird.

So sehr wir auch von autonomem Fahren träumen und so nah es auch sein mag, gibt es immer noch Probleme, und nicht kleine. Das größte ist, dass vollständig autonome Fahrzeuge in einigen unvorhersehbaren Situationen immer noch Schwierigkeiten haben, und davon gibt es viele auf der Straße, wie jeder Fahrer weiß.

Zum Beispiel hatte ein solches Fahrzeug im Agro AI, einem gemeinsamen Projekt von Ford und Volkswagen, Probleme mit einem Radfahrer, der zwischen den Autos auf der Straße hin und her fuhr, sowie mit einem Lkw, der eine illogische Wende machte. Alle Technologien, Kameras und Sensoren erkannten diese Manöver, konnten jedoch einfach nicht den nächsten Schritt des Radfahrers und des Lkw-Fahrers vorhersagen. Das Unternehmen gibt an, dass es bisher 80 Prozent der Software und Hardware entwickelt hat, aber dass die verbleibenden 20 Prozent die schwierigsten zu erreichen sind, da sie die Vorhersage des Verkehrs betreffen, was auch für einige Fahrer ein Problem darstellt.

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