EU-Fonds – Es wird Geld für innovative und grüne Projekte geben

Obwohl es schien, dass eine Einigung über den neuen siebenjährigen Haushalt der Europäischen Union erzielt wurde, kam es, wie zu erwarten war, an der Genehmigung von Polen und Ungarn zum Stillstand, die die Verknüpfung von Mitteln mit der Rechtsstaatlichkeit nicht mögen, eine Bestimmung, die der Rat absichtlich vage in seiner Vereinbarung ließ, damit das Europäische Parlament sie klären kann. Die Reaktion der beiden Mitgliedstaaten war völlig vorhersehbar. Dennoch erzielten die EU-Führer eine Einigung, nachdem sie einen Kompromissvorschlag angenommen hatten, um die ungarisch-polnische Blockade des großen Finanzpakets zu beseitigen, wonach die Entscheidung, die Zuweisung europäischer Mittel an die Rechtsstaatlichkeit zu verknüpfen, erst nach Genehmigung durch den EU-Gerichtshof angewendet werden konnte. 

Ein besonderes Problem ist der neue EU-Wiederaufbaufonds nach der Pandemie, der mit 750 Milliarden Euro einzigartig ist, da er durch Garantien aller Mitgliedstaaten finanziert wird, aber auch größtenteils nicht rückzahlbar verteilt wird, was ihn derzeit zum finanziellen Äquivalent eines COVID-19-Impfstoffs macht. Die angeschlagenen Haushalte der Mitgliedstaaten können nicht auf die offizielle Einrichtung von NextGenerationEU warten, wie der Fonds offiziell genannt wird, und die ersten Geschenke daraus, die sie bereits stark in ihren Haushalten für das nächste Jahr berücksichtigt haben.

Laut den vereinbarten Zuweisungen sollte Kroatien in der neuen Mittelverteilung hervorragend abschneiden und insgesamt mehr als 22 Milliarden Euro sammeln (wenn die Rekonstruktion von Zagreb und zusätzliche Liquiditätsmittel einbezogen werden, steigt die Zahl auf 24), aber wie wir lange gelernt haben, ist die Zahl auf dem Papier das eine, der Betrag im Geldbeutel etwas ganz anderes. Wie viel es letztendlich aus dem zugewiesenen Betrag nutzen kann, hängt in erster Linie von Kroatien selbst und seiner administrativen, aber auch innovativen Kapazität ab. In letzter Zeit hat sich diese Kapazität merklich erhöht, aber gerade als die Kroaten sich an Projekte für diesen VFF und solche europäischen Prioritäten gewöhnten, kam eine neue mit leicht anderen Schwerpunkten für die Zukunft.

Die Europäische Union weiß sehr gut, wofür sie dieses Geld ausgeben möchte, daher muss jeder Plan und damit jedes spezifische Projekt mit diesem Mantra in Einklang stehen. Im nächsten Finanzzeitraum, insbesondere nach der Epidemie, möchte die Union ambitioniert ihre lange Reise in Richtung einer grünen und nachhaltigen Wirtschaft sowie einer digitalen, innovativen und wettbewerbsfähigen Gesellschaft antreten, was bedeutet, dass alle Projekte in der Zukunft, sofern sie nicht bereits sind, von dieser Annahme ausgehen sollten. Die Rolle der lokalen Verwaltungseinheiten ist in dieser Hinsicht besonders wichtig, da sie in letzter Zeit deutlich aktiver bei der Akquise europäischer Mittel waren als in der Vergangenheit, obwohl es unter ihnen erhebliche Unterschiede in Bezug auf den Erfolg gibt, jedoch nicht so sehr in den Prioritäten (der Querschnitt der Ausgaben nach kroatischen Regionen zeigt klare Tendenzen in den Ausgaben für öffentliche Infrastruktur).

– Es ist nicht möglich, den Erfolg der lokalen und regionalen Verwaltungseinheiten hinsichtlich der Nutzung von EU-Mitteln zu bewerten, indem man die gesamte Stichprobe nimmt und sie aus mehreren Gründen vergleicht. Der erste ist die Tatsache, dass einige lokale Verwaltungseinheiten bestimmte finanzielle Zuweisungen ausschließlich für ihre eigenen Bedürfnisse zur Verfügung haben. Ein Beispiel sind die sogenannten ITU-Städte, die das Programm für integrierte territoriale Investitionen umsetzen, sowie Städte, die in das Programm für integrierte physische, wirtschaftliche und soziale Regeneration von Kleinstädten in kriegsbetroffenen Gebieten eingetreten sind. Ebenso gibt es im Programm zur ländlichen Entwicklung unter Maßnahme sieben Kriterien, die die Nutzung nicht rückzahlbarer Mittel eng auf einen bestimmten Kreis von förderfähigen Antragstellern beschränken. Daher können wir schließen, dass lokale Verwaltungseinheiten EU-Mittel ungleichmäßig nutzen, weil sie anfangs nicht identische Möglichkeiten haben – sagt die EU-Fonds-Expertin Ariana Vela.

Sie stimmt jedoch zu, dass die lokalen Ebenen die Vorteile der Nutzung europäischer Mittel erkannt haben, auf die sie stark angewiesen sind, um ihre Projekte zu finanzieren, obwohl es notwendig ist, an der Stärkung ihrer Kapazitäten zu arbeiten und Wünsche mit tatsächlichen Bedürfnissen und Ressourcen in Einklang zu bringen.

Bein auf dem Ball

Laut Vela liegen die größten Chancen für lokale Verwaltungseinheiten in Projekten des grünen Wandels, der Förderung von Innovation, thematischem Tourismus (Gesundheit, Sport usw.), Unternehmertum und der Lösung kommunaler Probleme.

– In diesem Moment ist es gut, eine Pause einzulegen und zu warten, bis die Programmierung des VFO beginnt und in eine etwas reifere Phase eintritt und auf dieser Grundlage weiter an der Vorbereitung strategisch wichtiger Projekte für Städte und Gemeinden zu arbeiten – rät sie und fügt hinzu, dass jetzt ein günstiger Moment für sie ist, um Schlüsselprojekte zu bestimmen, strategische Planung durchzuführen und Wünsche an reale Möglichkeiten anzupassen.

– Besser zwei umgesetzte Projekte mit realen Ergebnissen als zehn, die Sie nicht richtig vorbereiten und umsetzen können – fasst Vela zusammen.

Das Ministerium für regionale Entwicklung und europäische Fonds betont, dass Kroatien im aktuellen Finanzzeitraum insgesamt 10,7 Milliarden Euro (81 Milliarden Kuna) aus den europäischen Struktur- und Investitionsfonds (ESIF) zur Verfügung standen, wobei bis zum 6. November Projekte im Wert von 11,4 Milliarden Euro vertraglich vereinbart wurden, was 105,9 Prozent der zugewiesenen Mittel entspricht. Allerdings wurde von diesem Betrag deutlich weniger ausgezahlt, nämlich 4,7 Milliarden Euro (44,2 Prozent der verfügbaren Mittel), aber 3,9 Milliarden (36,2 Prozent) wurden zertifiziert.

Wie eine Reihe von Texten über kroatische Regionen innerhalb von ‚Lider invest‘ im letzten Jahr zeigte, wurde die überzeugende Mehrheit dieser Mittel in die kommunale Infrastruktur geleitet, hauptsächlich im Bereich des Wassermanagements. Viel weniger Geld floss in den privaten Sektor, aber auch allgemein in Projekte, die die Wettbewerbsfähigkeit Kroatiens erhöhen, das unternehmerische Klima verbessern, die Kompetenzen von Arbeitnehmern und Unternehmern stärken, Innovation fördern und eine nachhaltige Wirtschaft schaffen. Die Liste der Projekte aus dem Operativen Programm Wettbewerbsfähigkeit und Kohäsion des Programms zur ländlichen Entwicklung zeigt dies deutlich. Daher wurde alles, was jetzt in mehr oder weniger jedes Projekt integriert werden sollte, in den letzten sieben Jahren bei der Nutzung europäischer Mittel auf lokaler Ebene zugunsten der Erneuerung und Erweiterung der öffentlichen Infrastruktur weitgehend vernachlässigt.

Mehr Vorstellungskraft

Im MRRFEU bestätigen sie, dass Kroatien mit der erreichten Einigung auf europäischer Ebene im neuen siebenjährigen Zeitraum Zugang zu einem unvergleichlich größeren Betrag von 24,2 Milliarden Euro haben wird, und die EU-Prioritäten reduzieren sich auf fünf Bereiche und gelten gleichermaßen für alle Mitgliedstaaten. Daher muss Kroatien diesen wirklich großzügigen Betrag darauf ausrichten, eine intelligentere, grünere, vernetzte, sozial sensible und nachhaltige sowie stärker integrierte Gesellschaft zu schaffen.

Mit anderen Worten, um frisches Geld zu erhalten, ist es notwendig, entwickeltere und innovativere Projekte anzubieten, die den Weg für nachhaltige Entwicklung ebnen, nicht nur im ökologischen, sondern in jeder anderen Hinsicht. Europa hinkt seinen Hauptkonkurrenten, China und den USA, in vielerlei Hinsicht hinterher, sodass es mit dem neuen Budget, einschließlich des Wiederaufbaufonds, darauf abzielt, sich als führend beim Eintritt in eine grüne Zukunft zu positionieren, die durch weniger Umweltverschmutzung, viel größere Innovation, einen hohen Grad an Digitalisierung und Wettbewerbsfähigkeit definiert ist.

Der fünfte Bereich, der ‚Europa näher an die Bürger bringt, indem er die nachhaltige und integrierte Entwicklung städtischer, ländlicher und Küstengebiete sowie lokaler Initiativen fördert‘, sollte für die lokale Ebene besonders interessant sein, da er weitgehend auf sie ausgerichtet ist. Trotz politischer Verzögerungen bei der endgültigen Verabschiedung des neuen VFF und der Einrichtung des Wiederaufbaufonds ist es ziemlich sicher, dass dies geschehen wird, und wahrscheinlich schnell, da viele darauf brennen, in diese Schatzkiste zu greifen.

Es wird in der Tat nicht an verfügbaren Mitteln mangeln, und Kroatien hat in den letzten Jahren langsam begonnen, die Fähigkeiten zu entwickeln, die für den effizienten Abruf dieser Mittel erforderlich sind, aber es sollte berücksichtigt werden, dass sich die Prioritäten jetzt ändern. Natürlich wird es Geld für Abwassersysteme, Wasserversorgung, Krankenhäuser und lokale Verkehrsprobleme geben, aber im nächsten Zeitraum wird ein Schwerpunkt auf einfallsreicheren Ideen erwartet, die sich auf Innovation, Forschung und Entwicklung, den privaten Sektor, die Digitalisierung von Dienstleistungen und der Wirtschaft, Ökologie, Bildung, die Entwicklung lokaler komparativer Vorteile und die breitere Verringerung von Ungleichheiten zwischen den Regionen konzentrieren.

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