Die Pilgerkulturroute von Santiago de Compostela zog 2019 bis zu 350.000 Reisende an und ist ein Beispiel dafür, wie eine gute Geschichte und Tradition ein touristischer Magnet sein können und ihren Weg in die Medien und die Popkultur finden. Für den modernen Reisenden dienen solche Routen als eine Art Zeitmaschine und als Gelegenheit für ein tiefgreifendes Erlebnis des kulturellen, spirituellen und natürlichen Erbes.
Kroatien hat diesen Weg eingeschlagen, indem es sich dreizehn internationalen Kulturwegen des Europarats angeschlossen hat. In Bezug auf die Anzahl der Routen, an denen es teilnimmt, belegt es den zweiten Platz in der adriatisch-ionischen Region, nur hinter Italien, das an insgesamt 27 teilnimmt. Nach Kroatien folgen Griechenland mit zehn, Slowenien und Serbien mit sechs sowie Albanien, Nordmazedonien und Bosnien und Herzegowina mit zwei, während Montenegro in einer Route enthalten ist.
Was sind die Kulturwege des Europarats?
Das Programm der Kulturwege des Europarats wurde 1987 ins Leben gerufen, um ein gemeinsames kulturelles Erbe zu präsentieren, ein besseres Verständnis der europäischen kulturellen Identität zu fördern und einen gemeinsamen Kulturraum zu gestalten. Bis heute hat das Programm 40 internationale Routen hervorgebracht und fördert nachhaltige Entwicklung, Bildung, kulturellen Austausch, bewahrt das natürliche und kulturelle Erbe, bereichert das touristische Angebot und verlängert die Tourismussaison. Interessanterweise verlaufen fast 90 Prozent der Routen durch ländliche Gebiete, wodurch das Interesse an weniger bekannten Zielen wiederbelebt und die lokale und regionale kulturelle, soziale und wirtschaftliche Entwicklung gefördert wird.
Die erste Route, die diesen Status erhielt, war die Pilgerroute von Santiago de Compostela oder der Weg des heiligen Jakobus, die auf einer Tradition basiert, die im 10. Jahrhundert begann, als Sancho III. Garcés, König von Navarra, den von Pilgern genutzten Weg festlegte. Im 11. und 12. Jahrhundert wurden entlang des Weges Kirchen, die dem heiligen Jakobus gewidmet sind, und Unterkünfte für Pilger gebaut. Ursprünglich 769 Kilometer lang, legen etwa 94 Prozent der Reisenden und Touristen ihn zu Fuß zurück, aber auch mit dem Fahrrad, im Rollstuhl, zu Pferd oder mit Eseln. Interessanterweise gaben 40,3 Prozent der Reisenden an, dass ihre Motivationen für die Route religiöser Natur waren, 11 Prozent kulturell, und 48,7 Prozent waren von beiden motiviert.
Förderung durch das Programm und die Popkultur
Ein Film mit dem Titel ‚The Way‘, in dem Martin Sheen mitspielt, wurde über die Route gedreht, Pilger teilen ihre Erfahrungen in sozialen Medien, und eine Vielzahl von Reiseberichten wurde verfasst, die alle zu ihrer Förderung beitragen. Die Route wird nicht nur von Gläubigen begangen, sondern wird für viele, aufgrund der Herausforderungen und der spirituellen Dimension, auch zu einem spirituellen Erlebnis und einer Gelegenheit, tiefer in sich selbst einzutauchen. Von 1986 bis 2019 stieg die Zahl der registrierten Pilger um erstaunliche 193 Mal – von 1.801 auf bis zu 347.578, dank der Förderung, die die Route als Kulturweg des Europarats erhält.
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Damit eine Route in die Liste der Kulturwege des Europarats aufgenommen wird und Unterstützung von europäischen Institutionen und EU-Fonds für Entwicklung und Förderung erhält, muss sie seit 1998 ein Zertifizierungsverfahren durch das Europäische Institut für Kulturwege durchlaufen. Die Route muss alle drei Jahre neu bewertet werden, und einige der obligatorischen Bedingungen sind, dass sie europäische Werte vertreten muss, die von mindestens drei Ländern geteilt werden, und zur Interpretation der Vielfalt des zeitgenössischen Europas und des interkulturellen Dialogs beitragen muss.
Kulturwege ermöglichen einen kreativen Ansatz, der die Besucher einbezieht und somit das Erlebnis durch die Teilnahme an charakteristischen Aktivitäten des Ziels verbessert. Besonders immaterielles Erbe tritt in den Vordergrund, da Touristen auf interessante und inklusive Weise Wissen und Fähigkeiten von Gastgebern erwerben, während sie tanzen, singen, malen, Fähigkeiten in traditionellen Handwerken erlernen oder über kulinarische Spezialitäten erfahren.
Es ist eine Herausforderung, die Route auf einmal zu absolvieren, aber es ist kein Problem, wenn dies in mehreren Besuchen geschieht
Mit dem Fokus auf einer schönen Geschichte und der besten Tradition des Geschichtenerzählens sind Kulturwege ein mächtiges Werkzeug für territoriales und kulturelles Marketing, sowohl lokal als auch global. Sie verbinden das lokale Erbe mit breiteren grenzüberschreitenden und international ausgerichteten Projekten. Ein solcher Einfluss wird mit dem Begriff ‚glokal‘ beschrieben, da er auf makroregionaler Ebene Auswirkungen haben kann, wie die Studie Wirtschaftliche Auswirkungen der Kulturwege des Europarats in den EU-Makroregionen aus Juni 2020 zeigt, die für den Europarat von einem internationalen Konsortium von Experten durchgeführt wurde.
Forschungen zeigen, dass immer mehr Touristen Motivation und Herausforderung darin finden, die Route während einer einzigen Reise zu absolvieren. Trotz ihres Wunsches können viele nicht mehrere Wochen für ihre Erkundung aufbringen. Aber die gute Nachricht für sie ist, dass solche Routen, deren Längen in Hunderten oder Tausenden von Kilometern gemessen werden, in Etappen über mehrere Jahre zurückgelegt werden können.
Kroatien sucht in Partnerschaft mit den Ländern der adriatisch-ionischen Region im Rahmen der EUSAIR-Strategie die attraktivsten Geschichten und Erlebnisse für die wachsende Zahl von Kulturtouristen und Entdeckern, die bereit sind, ’sieben Berge und sieben Meere‘ zu überqueren, um neue und unerlebte Abenteuer zu suchen. Angesichts des kulturellen Reichtums der adriatisch-ionischen Region gibt es eine Fülle sowohl tragischer als auch schöner Geschichten, die nur erzählt und auf attraktive Weise angeboten werden müssen.
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