Wir haben uns der digitalen Demenz zugewandt, ein Weg zurück wird gesucht

Gerade jetzt sammelt ein ungeborenes Kind ‚Likes‘ und Kommentare auf dem Instagram-Profil seiner Mutter. Gerade jetzt wird ein Kind online auf live feature eines sozialen Netzwerks geboren, mit allen passenden hashtags. Gerade jetzt wird ein Kind von einer müden Mutter nach der Geburt gehalten, während der Vater stolz Fotos macht und ‚postet‘ Bilder in sozialen Netzwerken. Dies geschieht kontinuierlich, daher ist es nicht überraschend, dass in Amerika bereits 92 Prozent der zweijährigen Kinder ihren digitalen Fußabdruck in der Weite des Internets haben, dank ihrer Eltern, die die Aufmerksamkeit der online Community suchen.

Dieses ‚gerade jetzt‘ am Anfang des Satzes kann unendlich weitergehen, wenn man über Technologie spricht, denn gerade jetzt bekommt ein Kind sein erstes Smartphone, auf dem es ’swipen‘ und ’scrollen‘ wird, gerade jetzt spielt es seine ersten Videospiele auf einem Smartphone, gerade jetzt besucht es mit Hilfe dieses Telefons Seiten, die es nicht besuchen sollte, gerade jetzt sexten einige dieser Kinder, gerade jetzt, gerade jetzt… Technologie hat so viel ermöglicht, dass es gerade jetzt, sofort, nur einen Klick entfernt ist. Und während diese Möglichkeit tatsächlich hervorragend ist, bringt sie, wie viele andere Dinge und Substanzen, auch Sucht mit sich.

Diagnosekriterien

Technologiesucht, soziale Medien, Videospiele und das Internet sind so neu, dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erst 2019 die Spielsucht offiziell als echte Sucht, d.h. als Krankheit, in der elften Version der Internationalen Klassifikation der Krankheiten klassifizierte. Das bedeutet, dass soziale Medien und das Internet selbst noch keinen Platz auf der Liste der Krankheiten gefunden haben, aber dies wird wahrscheinlich in naher Zukunft geschehen, da die Spielsucht nur die Spitze des Eisbergs der Sucht nach digitalen Medien im Allgemeinen ist. Die Psychiaterin Irena Rojnić Palavra aus dem Psychiatrischen Krankenhaus ‚Sveti Ivan‘ in Zagreb bestätigt, dass die WHO erst vor zwei Jahren die Kriterien standardisierte.

– Laut der WHO müssen zur Diagnose einer Spielsucht drei Kriterien erfüllt sein. Das erste ist der Verlust der Kontrolle über das Spielen, das zweite ist, dass das Spielen zu einer der dominierenden Aktivitäten wird, mit denen sich die Person beschäftigt, während andere Lebensbereiche wie Familie, Freunde und Arbeit vernachlässigt werden. Das dritte Kriterium ist, dass die Person trotz des Auftretens von Problemen, sei es physisch oder psychisch, aufgrund des Spielens dieses Verhalten nicht aufgibt – erklärt Rojnić Palavra und fügt hinzu, dass ein solches Verhalten mindestens ein Jahr andauern und ernst genug sein muss, um von Sucht zu sprechen.

Als wären wir nicht bereits mit alten, vertrauten Süchten belastet, blieben wir sofort stecken, sobald wir die Oberfläche der digitalen Gesellschaft kratzten, indem wir sie übermäßig nutzten. ‚Wo sind die verschiedenen Kräuter und Pulver jetzt?‘ wird die ältere Generation lamentieren, während sie die gebeugte Jugend beobachtet, die ziellos mit gesenktem Kopf und gebogenem Nacken umherwandert. Digitale Sucht ist jedoch ein ernstes Problem, mit dem wir als Gesellschaft immer noch zu wenig umgehen und das zu wenig bekannt ist. Die Welt um uns herum hilft uns in diesem Kampf nicht, und das vergangene Pandemiejahr, das uns in unseren Häusern und Wohnungen festhielt, hat dieses schnell wachsende Problem nur angeheizt. Es scheint, dass auch dieses Jahr keine bessere Situation bringt…

Angst, etwas zu verpassen

Lange bevor die Pandemie und epidemiologische Maßnahmen, smart work, und Fernunterricht ergriffen wurden, erkannten Kliniker das Phänomen FOMO (Fear of Missing Out) als eine der Gefahren für die menschliche Gesundheit. Die Angst, etwas zu verpassen, hat immer existiert, aber nach dem Aufkommen sozialer Medien begann sie sich stärker als je zuvor zu manifestieren. Das Wort ‚FOMO‘ hat auch seinen Platz im Oxford Dictionary gefunden – es bezeichnet ‚ein ängstliches Gefühl, das auftritt, wenn wir denken, dass wir etwas Interessantes verpassen, das gerade woanders passiert.‘

Ständige Einblicke in das Leben anderer durch soziale Medien, und dass dieses Leben immer besser aussieht als das eigene, hinterlässt bei vielen ein Gefühl der Unzulänglichkeit im eigenen Leben, was zu Depressionen, Angstzuständen und dem Auftreten von FOMO führen kann. Obwohl fast jeder sich bewusst ist, dass das, was in verschiedenen sozialen Medien gezeigt wird, nicht das echte Leben ist, dass alles stilisiert und bearbeitet ist, lässt das Gefühl, etwas zu verpassen, nicht nach.

Verschiedene Anwendungen, die wir alle auf unseren Smartphones nutzen, sind sicherlich dafür verantwortlich. Wer auch immer die Benachrichtigungen erfunden hat, wurde sicherlich von Big Tech Unternehmen gut belohnt und als Genie gefeiert. Sie haben sich wahrscheinlich gefragt, wie man die Menschen dazu bringt, noch häufiger auf ihre Smartphones zu schauen, und dann kam ein Genie aus der letzten Reihe auf die Idee mit den Benachrichtigungen. ‚Lass ab und zu eine neue auftauchen. Wenn jemand anders etwas macht, lass eine neue Benachrichtigung kommen!‘ rief er und erhielt Applaus und eine Gehaltserhöhung.

Apropos Bildschirme, die durchschnittliche Bildschirmzeit ist im letzten Jahr um eine Stunde gestiegen. Laut einer Untersuchung der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) verbrachten wir während der Pandemie dreizehn oder mehr Stunden vor verschiedenen Bildschirmen, und eine Studie von Rescue Time zeigt, dass wir drei bis vier Stunden am Tag auf unseren Smartphones verbringen, sie aber auch etwa sechzig Mal am Tag überprüfen, wahrscheinlich noch viel häufiger.

Vielleicht sind die schlimmsten Daten aus der Analyse von Rescue Time die, die zeigen, dass wir in mehr als fünfzig Prozent der Fälle unsere Smartphones nur drei Minuten nach dem ‚Check-in‘ überprüfen. Diese kurzen Surfintervalle, die leicht sehr lang werden können, können die Konzentration und Aufmerksamkeit erheblich beeinträchtigen, und laut einer Untersuchung einer kalifornischen Universität dauert es 23 Minuten, bis eine Person nach einer Ablenkung, zum Beispiel durch das Überprüfen von Facebook, wieder in die tiefe Konzentration zurückkehrt.

Stumpfe Gefühle

Der renommierte deutsche Psychologe, Neurowissenschaftler und Psychiater Manfred Spitzer illustriert in seinem Buch ‚Digitale Demenz: Wie wir und unsere Kinder verrückt werden‘ den Schaden, den das digitale Wohlbefinden uns zufügt, weil wir zunehmend auf Technologien angewiesen sind. Unsere kognitiven Fähigkeiten schwächen sich, weil wir sie nicht mehr so nutzen, wie wir sollten. Der Titel des Buches ist ein Begriff für ein klinisches Bild, das aus vielen Störungen des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit oder der Konzentration besteht.

Es bezeichnet auch ‚emotionale Stumpfheit‘, ein Begriff, der von Ärzten in Südkorea geprägt wurde, der Wiege der Tech-Giganten. Spitzer glaubt, dass digitale Medien enorme langfristige Schäden an unserem Geist, aber auch an unserem Gehirn verursachen. Tiefes Gedächtnis und Bewusstsein während des Lernens stimulieren das Wachstum eines Teils des Gehirnrinde; wenn dies umgekehrt wird, bedeutet das, dass Oberflächlichkeit und das Überfliegen von Informationen keine Spuren im Gedächtnis hinterlassen.

Und genau das passiert bei der oberflächlichen Nutzung digitaler Medien, Smartphones, Computer und des Internets. Der Autor spricht auch über Videospiele und stellt fest, dass digital demente Patienten zuerst die zeitliche Orientierung, dann die räumliche und schließlich die persönliche verlieren, was mit den kürzlich eingeführten WHO-Kriterien zur Bestimmung von Krankheiten übereinstimmt. Es gibt unzählige Definitionen von digitalem Wohlbefinden, aber das Wesentliche von all diesen ist, dass wir in einer digitalen Gesellschaft ein Gleichgewicht finden müssen, um sowohl mental als auch physisch gesund zu bleiben.

Wohlbefinden messen

Im Jahr 2013 trat Google, einer der Hauptschuldigen für digitales Unwohlsein, mit einer Anwendung in die Aktion für digitale Gesundheit ein, die die Zeit misst, die auf Smartphones und in Anwendungen verbracht wird. Heute haben fast alle Smartphones bereits diese Funktion, die bei Bedarf aktiviert werden kann, sodass Ihr Telefon Sie nach einiger Zeit warnt, dass es Zeit ist, sich vom Bildschirm zu entfernen. Wenn Sie jedoch leicht an dieser Nachricht ’scrollen‘, wird sie deaktiviert, sodass Sie sorglos weiter surfen können, als wäre nichts passiert. So verläuft die Abfolge von Ereignissen mit Anwendungen, die sich um unser psychisches Wohlbefinden in einer digitalen Umgebung kümmern sollten. In den meisten Fällen versagen sie jedoch, ihre Aufgabe zu erfüllen, da süchtige Personen sich durch Warnungen über übermäßige Bildschirmzeit nicht davon abhalten lassen, ihr Online-Leben fortzusetzen.

Unmögliche Abstinenz

Der Kampf gegen digitale Sucht ist langwierig, wie Rojnić Palavra bestätigt. Sie sagt, dass in Fällen von Spielsucht tiefere Probleme meist verborgen sind.

– Am häufigsten ist die Sucht nach Spielen keine Geschichte, die aus heiterem Himmel erscheint. Oft liegen Angstzustände, Depressionen oder der Beginn einer anderen Störung dahinter. Auf der Persönlichkeitsebene bemerken wir oft Merkmale wie Introversion, Sensibilität, geringeres Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl, Schwierigkeiten in Beziehungen zu Gleichaltrigen und zur Familie, Mangel an sozialem Leben, Gefühle der Unerfülltheit, Suche und Erfahrungen mit traumatischen Ereignissen – erklärt Rojnić Palavra.

Damit Menschen sich von digitaler Sucht erholen können, müssen sie zunächst erkennen, dass sie Hilfe benötigen und dass sie es nicht alleine schaffen können; das ist tatsächlich bei jeder Sucht so. Allerdings ist es heute fast unmöglich, auf digitale Medien zu verzichten.

– Wir verlangen in der Behandlung keine vollständige Abstinenz, da dies heute einfach nicht möglich ist, aber wir versuchen, den Patienten zu raten, sich so weit wie möglich von problematischen Inhalten zu distanzieren, während sie sich anderen kontrolliert nähern. Wir versuchen auch, sie in Gruppen einzubeziehen, da Süchte am besten auf diese Weise behandelt werden, mit der Einbeziehung der Familie – sagt Rojnić Palavra und schließt, dass dieses Problem in unserer Gesellschaft immer noch nicht ausreichend erkannt wird und dass es sich um eine echte Sucht handelt, die wie andere behandelt werden muss. 

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