Die Fähigkeit des Internets, alles, was durch es hindurchgegangen ist, lange und präzise zu erinnern, ist seit einiger Zeit ein ernstes Problem für Einzelpersonen und Unternehmen, insbesondere wenn sich reale Identitäten tiefer mit virtuellen vermischen, bis es nicht mehr ganz klar ist, welche mehr Gewicht hat. Obwohl es schon lange eine der beeindruckendsten Erfindungen in der Menschheitsgeschichte ist, hat es mit dem Aufkommen sozialer Medien, deren einziges Ziel es ist, die Nutzer zu ermutigen, sich so viel wie möglich zu exponieren, sich zu einem Archiv unseres Lebens entwickelt, das für jeden zugänglich ist, der regelmäßig seine Telefonrechnung bezahlt.
Ein falscher Tweet kann eine Entlassung bedeuten, ein indiscretes Like kann zum Verlust von Freunden führen, ein hastiger Kommentar kann eine Karriere zum Einsturz bringen, und jede schlecht abgewogene Reaktion oder Kampagne kann eine digitale Hexenjagd gegen ein Unternehmen auslösen. Deshalb beginnen immer mehr Einzelpersonen und Organisationen, sich sozialen Medien und dem Internet selbst viel vorsichtiger zu nähern, da sie erkannt haben, dass dieses Wunder menschlicher Innovation sich buchstäblich in einem Bruchteil einer Sekunde von bestem Freund zu schlimmstem Feind verwandeln kann.
Wegweiser zu Entscheidungen
Es gibt viele Beispiele, und eines der bemerkenswerteren betrifft derzeit einen der beliebtesten Komiker der Welt, Kevin Hart, der nach dem Wiederauftauchen einiger seiner alten homophoben Tweets blitzschnell zum Ziel eines wütenden Twitter-Mobs wurde. Im Gegensatz zu vielen anderen gelang es ihm, einer Karriereabsage zu entkommen, dank der beeindruckenden PR-Maschine hinter ihm und seiner enormen globalen Popularität, und er blieb relativ unversehrt von diesem Stolperer aus seinen jüngeren Tagen. Immerhin verwirrte seine kurz zuvor enthüllte eheliche Untreue das aufgebrachte digitale Publikum wahrscheinlich, sodass es seine gerechte Wut nicht angemessen fokussieren konnte. Natürlich ließ Hart nicht die Gelegenheit aus, seinen Liebesskandal in verschiedenen öffentlichen Auftritten und komödiantischen Darbietungen regelmäßig zu erwähnen, wahrscheinlich auf den Rat einer Armee von PR-Experten hin, die einschätzten, dass dies die Aufmerksamkeit von dem unangenehmeren Vergehen ablenken würde. Die Konsequenzen für ihn waren minimal und flüchtig, aber viele andere hatten nicht so viel Glück.
Die junge Alexi McCammond sollte in zartem Alter einen großen Lebenserfolg erzielen und die Position der Chefredakteurin von Condé Nasts Teen Vogue übernehmen, aber ihr Kopf wurde durch homophobe und anti-asiatische Tweets aus vor zehn Jahren, als sie ein verwirrtes 17-jähriges Mädchen war, zu Fall gebracht. Kurz gesagt, digitale Reputation ist mindestens ebenso wichtig geworden wie die traditionelle, wahrscheinlich sogar wichtiger. Für fast jede Entscheidung wendet sich diese Zivilisation zuerst an das Internet. Unternehmen und Agenturen vor der Einstellung, Investoren vor der Investition in das Unternehmen eines anderen, Kranke vor dem Arztbesuch, Vermieter vor der Vermietung von Immobilien und sogar potenzielle romantische Partner, bevor sie sich süßen Leidenschaften hingeben – jeder liebt es, zuerst das allgegenwärtige Netzwerk zu konsultieren.
Liquidation von Bedrohungen
Viele haben auf die harte Tour Lektionen über die Bedrohungen des Internets und sein fotografisches Gedächtnis gelernt, von unbekannten Einzelpersonen bis hin zu mächtigen Unternehmen, sodass es nicht überrascht, dass eine ganze Nischenindustrie entstanden ist, die sich der Pflege und Aufrechterhaltung des digitalen Images oder der Reinigung digitaler Fußabdrücke widmet. Laut einem aktuellen umfassenden Artikel in Financial Times boomt das Geschäft. Wie könnte es nicht, wenn das Internet so unendlich ist wie das Universum und ständig neue Kunden bietet, die in Panik geraten und solche spezialisierten Unternehmen anflehen, sie mit einem virtuellen Schlauch zu waschen und sie digital schön zu machen.
Der Feind schläft buchstäblich nie: ein Krieger für soziale Gerechtigkeit, ein mythisches amorphes Wesen, das Kinder im Schrank oder unter dem Bett suchen, bevor sie schlafen, durchkämmt unermüdlich die Weiten des Internets auf der Suche nach einem neuen Abzeichen auf ihrem Aktivisten-Revers, bereit, ein frisches Opfer für den geringsten Moment der Ablenkung zu ‚canceln‘. Egal, wie überzeugt jemand ist, dass er keine digitale schmutzige Wäsche hat, man muss immer bedenken, wie viel besser das Internet sich erinnert als ein Mensch. Glücklicherweise gibt es Menschen, die sich der Internetgeheimdienstarbeit und der Beseitigung von Bedrohungen widmen, bevor sie zu ernsthaften Problemen heranwachsen. Konkret beschreiben solche Unternehmen ihre Arbeit als Management der Online-Reputation und Suchmaschinenoptimierung (SEO). Die FT erklärt, dass die Angebote bereits recht umfangreich sind und einfachere Varianten wie die Überwachung und Bereinigung von sozialen Medien und das Management von Online-Krisen umfassen, aber auch etwas undurchsichtigere Dienstleistungen wie das Begraben negativer Geschichten und das Erstellen gefälschter Konten in sozialen Medien.
