Das Wachstum des Beratungsmarktes wurde durch zunehmend großzügige Mittel aus EU-Quellen für die kroatischen Privat- und öffentlichen Sektoren vorangetrieben, aber aufgrund der hohen Nachfrage gibt es einen Mangel an Beratern, die Projekte angemessen vorbereiten können. Dieser Mangel wird durch unlauteren Wettbewerb ausgeglichen. Angeblich sind einige EU-Förderberater, die dauerhaft in öffentlichen und staatlichen Unternehmen beschäftigt sind, ebenfalls in dieser Arbeit in der Grauzone tätig.
Unlauterer Wettbewerb beeinflusst Unternehmer leicht; kleine und mittelständische Unternehmen sind die häufigsten Antragsteller für EU-Fördermittel, oft fehlt es ihnen an Erfahrung, sodass sie jeden akzeptieren, der seine Dienste anbietet. Es reicht jedoch nicht aus, einfach ein Projekt vorzubereiten; selbst wenn es den Wettbewerb besteht, endet die Rolle des Beraters während der Umsetzung nicht, um Fehler und Strafen zu vermeiden.
– Ich glaube, dass viele Menschen in dieser Arbeit engagiert sind, aber nur wenige, die wirklich das Wissen und die Ressourcen haben, um es gut zu machen. In diesem Sinne ist es notwendig, die Kapazitäten der Dienstleistungsnutzer zu stärken, um zu verstehen, was sie suchen, wofür sie bezahlen und was sie erhalten, sowie für die Dienstleister zu verstehen, dass es sich um komplexe Prozesse handelt, die multidisziplinäres Wissen erfordern – sagt Ariana Vela, Direktorin und Eigentümerin von Avelanta, die an Anträgen für die Pelješac-Brücke, die Čiovo-Brücke, zahlreiche Fabriken, Hotels… gearbeitet hat.
Ihre Dienste werden am häufigsten vom privaten, aber auch vom öffentlichen Sektor nachgefragt. Die häufigsten Anfragen umfassen die Vorbereitung von Projektanträgen, die Erstellung von Budgets und Studienunterlagen, die Umsetzung von Projekten sowie die Vorbereitung und Durchführung von öffentlichen Beschaffungsverfahren.
Problem mit Antragsfristen
Robert Ravenšćak, Direktor und Eigentümer von Ravecon, behauptet, dass die gestiegene Nachfrage nach EU-Förderberatern nicht nur auf die Erhöhung der verfügbaren Mittel zurückzuführen ist, da viele Nutzer nicht einmal wissen, wie viel Geld in einem bestimmten Wettbewerb verfügbar ist und welche Erfolgschancen sie haben.
– In den Medien oder aus ihrem Umfeld, sei es geschäftlich oder privat, hören sie, dass EU-Gelder verfügbar sind, aber auch, dass jemand, der ihnen ähnlich ist, bereits Mittel erhalten hat. Das schafft Vertrauen – sagt Ravenšćak.
Der Direktor und Mitinhaber von Core Consulting Egon Mudrinić betont ebenfalls, dass die Nachfrage nach Beratungsdiensten in den letzten Jahren mehrfach gestiegen ist, im Einklang mit einer größeren Verfügbarkeit von Mitteln aus EU-Quellen. Mudrinić warnt jedoch vor Problemen mit Antragsfristen und Wettbewerbsbedingungen.
– Zum Beispiel werden im Jahr 2022 alle möglichen Wettbewerbe angekündigt, die durch Fristen für den Abschluss gedrängt werden, was zu einer erhöhten Nachfrage nach Beratern führt, die parallel arbeiten und Projekte aus verschiedenen Sektoren in sehr kurzer Zeit einreichen müssen. Darüber hinaus wurden kürzlich die Kriterien für die Bewerbung um Wettbewerbe erheblich verschärft, und akzeptable Aktivitäten wurden auf eine wirklich kleine Anzahl reduziert – betont Mudrinić.
Kein Register von Beratern
Laut Matija Fuček, Eigentümer und Direktor von Euro Projekt Scriptum, gibt es kein einheitliches offizielles Register von Beratern für EU-Fördermittel, da es kein offizielles Zertifikat ausschließlich für diese Tätigkeiten gibt.
– Berater sind meist Wirtschaftsexperten, die auch in anderen Beratungsarbeiten im Zusammenhang mit dem Geschäft tätig sind, was natürlich einen Mehrwert darstellt, da Wettbewerbe um EU-Fördermittel eng mit der Geschäftsbewertung und der Entwicklung sowie potenziellen Risiken verbunden sind – sagt Fuček, der betont, dass das Problem der lange Zeitraum von der Projektabgabe bis zur Entscheidung ist.
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