Martin Evačić (NTL): Die Regierung verletzt implizit das Gesetz, indem sie die Preise von neun Lebensmittelprodukten deckelt

Martin Evačić hat sein ganzes Leben dem Handel gewidmet, zuerst als kaufmännischer Direktor der Nationalen Handelskette und dann als deren CEO, eine Position, die er seit fast fünfzehn Jahren innehat. Er ist einer der wenigen Händler, die bereit sind, öffentlich zu sprechen und etwas über die Entwicklung dieses lukrativsten Sektors in Kroatien zu sagen. Nicht oft, aber er scheut sich nicht davor, und in Gesprächen ist er sehr gefasst und entspannt, untermauert seine Thesen normalerweise mit Daten. Er ist auch der Präsident des Vorstandes des HUP Handelsverbands und hat oft am selben Tisch mit Regierungsvertretern gesessen, wenn neue Regeln für Händler festgelegt wurden, insbesondere kürzlich, als der Sektor durch Regierungsmaßnahmen zur Deckelung der Preise von neun lebenswichtigen Lebensmittelprodukten unter Druck gesetzt wurde. NTL war bisher sehr erfolgreich, hat kontinuierlich Umsätze und Gewinne gesteigert, die Interessen seiner Mitglieder, starke mittelständische Händler in Kroatien, geschützt und sein eigenes Netzwerk von 250 Geschäften verwaltet. Er hat noch zweieinhalb Jahre bis zur Rente, also hat er mit uns die Vor- und Nachteile der Regierungsmaßnahmen und Gedanken darüber geteilt, welche Konsumtrends wir im dritten Quartal erwarten können und was mit der Konsolidierung des Sektors passiert.

Überprüfen die Inspektionen die Händler seit der Preisdeckelung durch die Regierung strenger?

– Die Inspektionen kommen oft und zu allen. Sie schreiben Bußgelder, wenn sie einen Verstoß feststellen, aber ich muss zugeben, dass die Inspektoren korrekt sind.

Die Pandemie hat sich als goldene Gans für Händler erwiesen. Der Einzelhandelssektor hat alle Verkaufs- und Rentabilitätsrekorde gebrochen. Ist das zu Ende gegangen, oder wird eine gute Tourismussaison den Sektor zu neuen Rekorden treiben?

– Letztes Jahr war, um ehrlich zu sein, sehr gut für den Handel. Der Handel mit Lebensmitteln wuchs zwischen sechs und sieben Prozent, insgesamt über elf Prozent, sodass wir es sehr schwierig fanden, die Ergebnisse des letzten Jahres in den ersten drei Monaten dieses Jahres zu erreichen. Darüber hinaus begannen die Preise in der zweiten Hälfte von 2021 leicht zu steigen, und obwohl dieses Wachstum noch nicht signifikant war, spürten wir Händler es. Ich meine hauptsächlich die Erzeugerpreise. Die öffentlichen Gesundheitsmaßnahmen waren milder, die Menschen wurden gesättigt, und all dies erhöhte den Konsum. Besonders die Handelszweige, die 2020 gelitten haben, wie Textilien, Schuhe, weiße Ware, Haushaltswaren usw., wuchsen im letzten Jahr. In diesem Jahr hat die Saison die Händler an der Küste erheblich angekurbelt, die im Vergleich zum letzten Jahr zweistellig wachsen. Jetzt ist die Situation etwas anders, und es ist ungewiss, was das letzte Quartal bringen wird. Wir wachsen alle finanziell; jedoch sinken die Verkaufsvolumina. Die Menschen kaufen nur das Notwendige und sind sehr preissensibel, suchen nach Aktionen, bei denen, wenn sorgfältig ausgewählt, die meisten Produkte gekauft werden können.

Was denken Sie, wie das letzte Quartal, normalerweise das ertragreichste für Händler, aussehen könnte?

– Obwohl die Regierung den Anstieg der Energiepreise gedeckelt hat, was wir begrüßen, ist der Strompreis um das Dreieinhalbfache gestiegen, und wir wissen immer noch nichts über Gas. Ein weiterer Faktor, der uns treffen wird, ist der Anstieg der Löhne. Obwohl ich behaupte, dass die Löhne im Handel niedrig sind, ist unsere Arbeitsproduktivität fast vierzig Prozent niedriger als der EU-Durchschnitt. Drittens sind natürlich die Maßnahmen der Regierung zur Deckelung der Preise von neun lebenswichtigen Lebensmittelprodukten.

Wie viel wird Sie diese Maßnahme kosten?

– Als HUP Handelsverband haben wir diese Entscheidung bei dem Treffen mit der Regierung unterstützt. Die Preise wurden jedoch zu niedrig festgelegt. Sie wurden auf dem Niveau der damaligen Aktionspreise eingefroren, und sie hätten auf dem Niveau der tatsächlich erlebten Preise gedeckelt werden sollen, um weitere Preiserhöhungen dieser Produkte zu verhindern oder einige Medianpreise einzuführen. Derzeit gibt es keinen Gewinn bei diesen Produkten, oder im Falle von Übergangslagerbeständen gibt es einen Verlust, weshalb es für einige Produkte sehr schwierig sein wird, diesen Preis zu halten.

Warum genau?

– Zum Beispiel reduziert Europa die Schweineproduktion, und Kroatien ist ein bedeutender Importeur von Schweinefleisch, was es uns erschwert, es zu den vorherigen Preisen zu beschaffen. Derzeit können Sie Zucker nicht zu einem Preis beschaffen, der unter dem Verkaufspreis liegt. Diejenigen, die Bestände aus der Zeit haben, als er drei bis vier Kuna kostete, haben Glück, aber es gibt nur wenige solcher Händler. Darüber hinaus taucht wieder Konsum-Pessimismus auf, und die Menschen rechnen ihre Einkäufe sogar bei lebenswichtigen Lebensmitteln, weshalb wir mit weiteren Rückgängen im Konsum rechnen. Ebenso ist Kroatien laut allen Indikatoren ein hochkonzentrierter Markt im Handel, wobei die zehn größten Händler etwa siebzig Prozent des Marktes halten, und es gibt immense Konkurrenz unter uns. Deshalb gab es während der Pandemie keine Warenengpässe, und niemand unterbrach die Lieferung von Artikeln, bei denen der Gewinn nicht ausreichte, um normale Geschäftstätigkeiten aufrechtzuerhalten. Man kann sich einfach nicht leisten, dieses Sortiment nicht zum Verkauf zu haben.

Dennoch hat Ihr Mitglied Boso drei Tage nach der Preisdeckelungsmaßnahme der Regierung den Verkauf von Zucker eingeschränkt. War das eine etwas hastige Reaktion?

– Ich nehme an, dass Boso zu diesem Zeitpunkt nicht genügend Zuckerbestände hatte. Es wird genug von allen Lebensmittelprodukten für normale Einkäufe geben. Allerdings kommt unter den Menschen wieder die Angst vor möglichen Engpässen und neuen Preiserhöhungen auf. Wir alle rechnen ein wenig damit, wie viele Waren wir in diesem Moment ins Regal stellen, da einige Lieferketten ziemlich belastet sind.

Welche Produkte sind derzeit kritisch?

– Kritische Produkte werden in erster Linie Schweinefleisch und Zucker sein. Die Lieferketten sind gebrochen und belastet, und es passiert viel.

Was genau, wenn Sie es erklären können?

– Kroatien produziert jährlich durchschnittlich 35.000 Tonnen Zucker, während der Verbrauch, einschließlich der Industrie, zwischen 120.000 und 150.000 Tonnen pro Jahr liegt, wobei die Industrie ein größerer Verbraucher von Zucker ist als der Handel. Einige Händler importieren Zucker direkt aus EU-Ländern, von den größten Produzenten in Deutschland, Frankreich und den Niederlanden, während andere ihn über Distributoren wie Agro Gold importieren, die Lagerhäuser in Kroatien, Bosnien und Herzegowina und Slowenien haben. Wir importieren auch mehr als fünfzig Prozent des Schweinefleischs aus Deutschland, Dänemark und den Niederlanden. Kürzlich kündigte Deutschland an, die Schweineproduktion um dreißig Prozent aufgrund steigender Energiepreise zu reduzieren. Und wenn die EU keine Überschüsse hat, wird es Lieferprobleme geben. Daher müssen bei Maßnahmen in Kroatien die gesamte Lieferkette berücksichtigt werden. Der aktuelle Preis für Schweinefleisch erlaubt es unseren Produzenten nicht, zu diesen Preisen zu produzieren, und es besteht die reale Möglichkeit, dass einige von ihnen die Produktion einstellen werden. Wir Händler sind uns bewusst, dass wir zu dieser schwierigen Situation beitragen müssen und haben diese minimalen Margen akzeptiert, aber die Frage ist, ob die Produzenten die Preise, zu denen sie uns Waren langfristig liefern, aufrechterhalten können. Es geht also nicht um die Gewinne der Händler.

Aber es betrifft neun Artikel. Es gibt immer noch einen riesigen Teil des Sortiments, wo Händler geschickt den Unterschied ausgleichen.

– Händler können den Unterschied bei anderen Artikeln teilweise ausgleichen, ebenso wie die Produzenten, aber das hängt von ihrer Größe ab. Großformatige Händler im System haben dreißigtausend Artikel, und diese neun Produkte machen möglicherweise zwei bis drei Prozent ihres Umsatzes aus. Für einen kleinen Händler, der zweitausend Produkte im System hat, können sie zehn Prozent ausmachen. Für Schweineproduzenten machen die drei ‚eingefrorenen‘ Kategorien, Schulter, Nacken und Premiumfleisch, vierzig Prozent des Gesamtumsatzes aus. Ich wiederhole, Händler sind nicht gegen die Preisdeckelung; ich denke nur, die Situation sollte im Kontext des Marktes betrachtet werden, und einige Dinge sollten korrigiert werden.

Widerspricht die Entscheidung der Regierung dem Gesetz über unlautere Handelspraktiken?

– Sie widerspricht, aber wir haben Meinungen vom Ministerium für Wirtschaft, dem Ministerium für Landwirtschaft, das der Gesetzesvorschlag ist, und dem AZTN, das die Anwendung kontrolliert, erhalten, dass dieses Gesetz im Fall der genannten neun Artikel nicht angewendet wird. Das ist korrekt.

Aber auf eine Weise verletzt die Regierung es implizit.

– Offensichtlich.

Was hat Martin Evačić noch gesagt? Lesen Sie in der digitalen oder gedruckten Ausgabe des Wirtschaftsmagazins Lider.