Die Recyclingquote von Plastik sinkt in den Vereinigten Staaten, während die Produktion gleichzeitig steigt, berichtete Greenpeace USA am Montag in einem Bericht und erklärte, dass die Existenz einer Kreislaufwirtschaft, mit der die Industrie gerne prahlt, ‚Fiktion‘ sei. Laut dieser Analyse produzierten amerikanische Haushalte im Jahr 2021 51 Millionen Tonnen Plastikmüll, von denen nur 2,4 Millionen Tonnen recycelt wurden.
Der Trend ist seit 2018 rückläufig, als China aufhörte, Plastikmüll aus dem Westen zu akzeptieren, während es gleichzeitig einen Teil recycelte. Darüber hinaus sinken die Kosten für die Plastikproduktion aufgrund der sich schnell entwickelnden Industrie.
– Industriegruppen und große Unternehmen haben Recycling als Lösung für Plastik präsentiert – erklärte Lisa Ramsden von Greenpeace USA.
– Mit einer solchen Strategie haben sie alle Verantwortung vermieden – fügt sie hinzu und nennt große Unternehmen wie Coca-Cola, PepsiCo, Unilever und Nestlé als Beispiele.
Greenpeace USA erklärt, dass nur zwei Arten von Plastik in den meisten der 375 Materialsammlungszentren zum Recycling akzeptiert werden. Die erste ist Polyethylenterephthalat (PET), das für Wasser- und Erfrischungsgetränkeflaschen verwendet wird, und die zweite ist hochdichtes Polyethylen (PE-HD), das beispielsweise für Shampooflaschen und Haushaltsprodukte verwendet wird. Diese beiden Arten von Plastik sind gemäß den geltenden Standards auf der Liste von insgesamt sieben Arten von Plastik mit den Zahlen 1 und 2 gekennzeichnet.
Nur weil ein Produkt als recycelbar gilt, bedeutet das jedoch nicht, dass es tatsächlich recycelt wird. Laut dem Bericht werden 20,9 Prozent der mit PET gekennzeichneten Produkte recycelt, während es bei PE-HD 10,3 Prozent sind, und diese Zahlen sinken im Vergleich zum letzten Greenpeace USA-Bericht von 2020.
Darüber hinaus werden Kunststoffe, die unter den Seriennummern 3 bis 7 aufgeführt sind, zu denen Plastiktüten, Kinderspielzeug, Joghurtbecher und ähnliche Artikel gehören, zu weniger als 5 Prozent recycelt. Obwohl sie das Etikett der potenziellen Recycelbarkeit tragen, werden Produkte, die mit den Zahlen 3 bis 7 gekennzeichnet sind, tatsächlich unzureichend recycelt, und aus diesem Grund klassifiziert die Federal Trade Commission (FTC) sie nicht als solche.
Wirtschaftlich nicht nachhaltig
Laut dem Bericht funktioniert die Praxis des Recyclings von Plastik aus fünf Gründen nicht. Der erste Grund ist, dass die Menge an Plastikmüll so groß ist, dass es äußerst schwierig ist, alles zu sammeln. Darüber hinaus kann Plastikmüll, selbst wenn alle Mengen gesammelt werden, nicht zusammen recycelt werden, was es praktisch ‚unmöglich macht, tausende Milliarden Produkte zu sortieren‘. Der dritte Grund ist, dass der Recyclingprozess selbst umweltschädlich ist und die beteiligten Arbeiter chemischen Produkten ausgesetzt sind, und der Prozess produziert Mikroplastik.
Der vierte Grund ist, dass recyceltes Plastik nicht wiederverwendet werden kann, um Verpackungen für Lebensmittelprodukte herzustellen, da es riskant toxisch ist. Der letzte Grund ist, dass Recycling sehr teuer ist, erklärt die NGO und erläutert, dass ’neues Plastik mit recyceltem konkurriert‘. Die Produktion von neuem Plastik, das auch von höherer Qualität als recyceltes ist, ist viel günstiger.
Lisa Ramsden forderte eine Erhöhung der Verwendung von nicht-plastischen Verpackungen, die wiederverwendet werden können, und drängt die Hersteller, ein internationales Plastikabkommen, das von den Vereinten Nationen initiiert wurde, zu unterzeichnen. Ramsden betonte, dass das Problem des Plastikrecyclings einzigartig ist und nicht auf andere Materialien wie Karton oder Metalle zutrifft.
