Roboter Tiere: Künstliche Wildtiere sind aus Hollywood entflohen

Haie, die in Filmen Menschen angreifen und verschlingen, Schlangen, die die Protagonisten verfolgen, das Monster King Kong sowie kuschelige Wale und Delfine und andere interessante Charaktere sind robotische Nachahmungen echter Mitglieder der Fisch- und Tierarten. Dies sind Animatronics, Roboter, die zunehmend in der Unterhaltungsindustrie präsent sind und die Tierschutzaktivisten in Zukunft als perfekten Ersatz für wilde Tiere in Zoos betrachten.

Animatronics nutzen mechanische Kreationen für ein realistisches Erscheinungsbild ansonsten statischer Objekte, vom Animieren einer Hand, die sich einem Gast entgegenstreckt, bis hin zur Schaffung eines voll artikulierten Charakters, der spricht. Animatronics sind Puppen, die durch die Kombination von Puppenspiel, Anatomie und Mechatronik geschaffen werden und dank Technologie bewegen können. Sie werden von Menschen gesteuert, die eine Fernbedienung oder einen Computer verwenden und verantwortlich sind für den Realismus der Rolle des Charakters, den sie darstellen.

Bildung und Interaktion

Der Begriff ‚Animatronics‘ stammt aus der Kombination der Wörter ‚Animation‘ und ‚Elektronik‘, und sein Geburtsort ist Hollywood. Der Begriff ‚Audio-Animatronics‘ wurde erstmals von Walt Disney im Jahr 1961 geprägt, als er begann, Animatronics für Unterhaltung und Film zu entwickeln. Fortgeschrittener als Disneys Technologie zu dieser Zeit umfasst die neue Technologie Kameras und Sensoren zur Verarbeitung von Daten und zur Reaktion auf Informationen aus der Umgebung des Charakters oder des technologisch fortgeschrittenen Filmcharakters der Animatronics. Nach ‚Free Willy‘ tauchte eine Vielzahl künstlicher Tiere auf, die, angeblich ethischer als Klone, die Wildnis zu den Menschen bringen.

Animatronics wurden durch Filme wie ‚Jurassic Park‘, ‚E.T. – Der Außerirdische‘, ‚King Kong‘, ‚Der weiße Hai‘, ‚Gremlins’… populär. Während Zuschauer in Kinos und vor Fernsehern vor Angst sterben, wird der wilde Charakter der Animatronics mithilfe von Technologie gesteuert. Selbst Jabba the Hutt, eine fiktive Figur aus den ‚Star Wars‘-Filmen, ist ein Produkt der Robotertechnologie. Animatronics sind der Kontrolle der Filmwelt entkommen und in Freizeitparks eingezogen. Zum Beispiel sind sie in Disneyland und Disney World verbreitet, wo sie die Besucher in eine Welt fantasievoller Abenteuer entführen; einige Beispiele sind ‚Enchanted Tiki Room‘, ‚Pirates of the Caribbean‘ und ‚Splash Mountain‘. Animatronics sind auch in der magischen Welt von Harry Potter in den Universal Studios präsent. Neben Filmen und Vergnügungsparks kann diese Technologie auch für Schulprojekte, Lehrmittel und sogar in Schaufensterdisplays für Kundeninteraktion und Unterhaltung verwendet werden.

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Der Prototyp des animatronischen Delfins Delle, der in San Jose, Kalifornien, getestet wurde, wurde 2020 aufgrund seines hyperrealistischen Aussehens und Verhaltens zu einer Medien-Sensation. Der verspielte, glatthäutige Fisch, zwei Meter lang, stoppt am Rand des Pools und spritzt fröhlich Wasser auf die Zuschauer. Nur ein dünnes und kaum sichtbares Band entlang seines Bauches, das mit einem Steuerpult in seinem massiven Körper verbunden ist, zeigt an, dass dies kein Delfin, sondern ein Roboter ist.

Wohlbefinden der Wale

Dieser Delfin wurde von Edge Innovations, einem Hollywood-Unternehmen, das sich auf Spezialeffekte spezialisiert hat, geschaffen. Zum Beispiel schuf es den Killerwal in ‚Free Willy‘, Schlangen in ‚Anacondas‘ und Delfine in ‚Flipper‘. Delle wurde entworfen, um den traditionellen Ansatz für Tiere in Gefangenschaft zu verbessern. Das Projekt begann vor einigen Jahren, als drei chinesische Aquarien das Unternehmen ansprachen, um die Kosten durch den Einsatz von Robotern anstelle von lebenden Tieren zu senken, aber der Versuch erwies sich als ansprechend für diejenigen, die sich um das Wohlbefinden von Walen in Gefangenschaft sorgen.

Nämlich sind diese Wale unglücklich, anfällig für Depressionen und Hautkrankheiten und leben kürzere Leben. Delles Existenz wirft jedoch die Frage auf: Wer möchte einen falschen Delfin anstelle eines echten sehen?

Harmlos für das Tier

Der User Experience Designer bei Edge Innovations, Roger Holzberg, hofft, dass sein Team Roboter einsetzen wird, um den Reiz und die Bildung der engen und persönlichen Interaktion mit Delfinen zu bewahren, einschließlich des gemeinsamen Schwimmens ohne Gefahr für das Tier. Forschungsergebnisse des Ökotourismus-Professors an der Brock University in Ontario, Kanada, David Fennell, zeigten, dass Menschen Roboter zunächst als weniger ansprechenden Ersatz für echte Tiere betrachten, aber schnell ihre Haltung ändern können. In einer Studie, einer Kombination aus philosophischer Forschung und einer Umfrage, fragte Fennell fünfzehn Studenten, die den Kurs Tourismus und Tierethik besuchten, ob sie lieber mit einem animatronischen Delfin oder einem lebenden schwimmen würden.

Selbst unter dieser kleinen Gruppe gut informierter Menschen sagten zehn Studenten, dass sie es vorziehen würden, Delfine persönlich zu treffen, aufgrund des Reizes, mit einem wilden Tier in Kontakt zu treten. Fennell argumentiert, dass viele Menschen, wie seine Studenten, gezwungen sind, mit lebenden Delfinen zu interagieren, obwohl sie das Leid der Tiere in Gefangenschaft verstehen.

– Wenn Menschen sehen, dass andere Freude an Begegnungen mit Tieren in Gefangenschaft haben, wird es zu einer normativen Erfahrung, und sie neigen dazu zu denken, dass diese Aktivität akzeptabel ist – erklärte Fennell.

Nachdem er den Studenten jedoch die Dokumentation ‚Lolita: Slave to Entertainment‘ gezeigt hatte, die das Leben von Lolita, einem Killerwal in Gefangenschaft im Miami Seaquarium in Florida, dokumentiert, und ein Werbevideo für Delle, das von Edge Innovations erstellt wurde, änderten die meisten von ihnen ihre Meinung.

– Es ist ziemlich signifikant, dass neun von zehn von ihnen ihre Haltung radikal von der Bevorzugung lebender Erfahrungen zu animatronischen Erfahrungen änderten. Das ist die Kraft der Bildung – erklärte Fennell.

Beziehungen neu definieren

Anstatt den animatronischen Delfin einfach als cybernetischen Ersatz zu akzeptieren, entschieden sich viele von Fennells Studenten, dass die Betrachtung des animatronischen Delfins an sich eine einzigartige Erfahrung wäre. Der Abenteuer- und Ökotourismus-Experte von der Swansea University in Wales, Carl Cater, der nicht an der Studie beteiligt war, erklärte, dass der Ersatz lebender Delfine in Gefangenschaft durch Roboter positiv ist, aber negativ, dass Besucher von Aquarien den falschen Eindruck bekommen könnten, dass wilde Delfine so zugänglich und freundlich sind wie ihre animatronischen Nachbildungen.

Aus diesem Grund argumentiert Holzberg, dass Bildungsprogramme klar betonen müssen, dass wilde Delfine in Ruhe gelassen werden sollten. Für Fennell ist die jüngste Expansion roboterischer Ersatzprodukte in Aquarien auf der ganzen Welt ein Prozess der Neudefinition der Beziehungen zu wilden Tieren.

– Um ethischere Touristen zu sein, sollten die Menschen diese futuristische Form der Begegnungen mit Tieren annehmen – behauptet Fennell.

Animatronics erstellen

Animatronics werden immer perfekter und realistischer, während die Technologie voranschreitet. Jedes Animatronic hat seinen Designer, von dessen Idee alles beginnt, der zuerst den Charakter skizziert und dann ein kleines Modell erstellt. Der nächste Schritt besteht darin, eine lebensgroße Skulptur aus Ton oder einem anderen Material in der gewünschten Form zu erstellen, der Gesichtszüge und Hautimitation hinzugefügt werden. Eine solche Skulptur dient zur Erstellung von Formen, die besonders nützlich sind, wenn mehrere Kopien desselben Animatronics hergestellt werden müssen.

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Nachdem die Form fertig ist, besteht der nächste Schritt darin, den Guss zu erstellen. Die verwendeten Materialien variieren je nach Art des Charakters: Sie können aus Gummi, Fiberglas, Harz und vielen anderen Komponenten bestehen. Das Animatronic wird dann in mehrere Teile unterteilt, um die endgültige Form so realistisch wie möglich zu gestalten, der Guss wird mit einem Kunststoff- oder Metallskelett gefüllt, und schließlich werden alle Teile verbunden. Ein solches Produkt wird von Technologie betrieben und kann mit einer Fernbedienung gesteuert werden.

In den letzten Jahren, seit dem Aufkommen von 3D-Druckern, die zur Erstellung von Modellen und Formen verwendet werden, hat sich der Prozess der Herstellung von Animatronics erheblich beschleunigt. Viele Berufe sind beteiligt, von Künstlern bis zu Ingenieuren, und in Amerika gibt es immer mehr Unternehmen, die sich mit ihrer Produktion beschäftigen; einige von ihnen sind Sally Corporation (Sally Dark Rides), Garner Holt, Storyland Studios, Animax Designs, Custom Entertainment Solutions Inc. und Walt Disney Imagineering. Das animatronische Unternehmen Walt Disney Imagineering war das erste, das diese Technologie in den Unterhaltungssektor einführte und sie in eine vielfältige und massive Industrie verwandelte, wie sie heute ist. Es war das erste Unternehmen der Welt, das die animatronische Show ‚The Enchanted Tiki Room‘ präsentierte, und von dort begann alles – der Rest ist Geschichte.

Heute genießen Besucher der Disney-Parks auf der ganzen Welt animatronische Attraktionen sowie Animatronics von der Firma, die in Fernsehserien und Filmen erscheinen.