IPCC: Aerosole, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden, kühlen das Klima

Daten zeigen, dass jährlich etwa sieben Millionen Menschen aufgrund von Luftverschmutzung sterben, ein erheblicher Teil davon besteht aus kleinen Partikeln, die beim Einatmen verschiedene Krankheiten verursachen können. Diese winzigen Partikel haben jedoch eine weitere Fähigkeit: sie erzeugen Wolken, berichtet das wissenschaftliche Portal Psys.org. Genauer gesagt kann sich Feuchtigkeit in der Atmosphäre nur mit Aerosolen zu Wolkentröpfchen kondensieren, und diese gleichen Aerosole, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt werden, machen diese Tröpfchen zahlreicher und die Wolken langlebiger, was eine bessere Reflexion von Sonnenlicht ermöglicht.

All dies erhöht die Menge an Sonnenlicht, die Wolken streuen und ins All zurückgeben, anstatt von der Erde absorbiert zu werden.

Infolgedessen kam das Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) zu dem Schluss, dass Aerosole, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden, das Klima kühlen und ‚einen Teil der durch Treibhausgase verursachten Erwärmung maskieren‘.

Um jedoch vorzeitige Feiern zu vermeiden, erklärt das IPCC, dass es keinen Grund zur Freude gibt, da dieser Kühleffekt von kurzer Dauer ist. Sie weisen darauf hin, dass CO2, das derzeit beispielsweise von Autos emittiert wird, für Jahrhunderte in der Atmosphäre verbleiben wird, während die Auswirkungen von Schadstoff-Aerosolpartikeln nur einen Monat anhalten werden. ‚In neuen Forschungen haben wir entdeckt, dass der Effekt der Luftverschmutzung auf die Wolkenreflexion größer sein könnte als zuvor geschätzt‘, sagt das IPCC.

In der Studie verwendeten Wissenschaftler Emissionsdaten von Schiffen, um die Auswirkungen von Aerosolen auf das Klima zu quantifizieren. Schiffsemissionen verschmutzen oft relativ saubere Luft weit entfernt vom Land, was es einfacher macht, die Auswirkungen von Aerosolen isoliert zu analysieren. Einige der von Schiffen emittierten Aerosole sind auf Satellitenbildern als lange, weiße Streifen bekannt als ‚Schiffsspuren‘ sichtbar, aber tatsächlich sind weniger als fünf Prozent dieser Verschmutzung sichtbar. Mithilfe von Wettervorhersagemodellen bestimmten sie, wohin der Wind diese Emissionen trug. Anschließend maßen sie die Anzahl der Tröpfchen und die Menge an Wasser in verschmutzten im Vergleich zu unverschmutzten Wolken mithilfe von Satellitendaten. Sie fanden heraus, dass aufgrund von Emissionen von Schiffen, selbst wenn sie auf Satellitenbildern nicht sichtbar sind, nahegelegene Wolken mehr Sonnenlicht reflektieren. Somit kann Luftverschmutzung den Reflexionseffekt in Wolken verstärken, was zu einem stärkeren Kühleffekt führt.

– Unsere Studie nutzte eine globale Datenbank von Schiffswegen mit über zwei Millionen Tracks über sechs Jahre. In Kombination mit Wettervorhersagemodellen simulierten wir, wo diese windgetragenen Emissionen in die Wolken gelangten, was es uns ermöglichte, den Effekt von Aerosolen zu untersuchen, selbst wenn Schiffsspuren nicht sichtbar waren. Mithilfe von Satellitendaten maßen wir die Anzahl der Tröpfchen und die Menge an Wasser in verschmutzten im Vergleich zu unverschmutzten Wolken‘, erklärt das IPCC.

Sie fahren fort zu erklären, dass sie entdeckt haben, dass Schiffsemissionen, selbst wenn sie auf Satellitenbildern unsichtbar sind, nahegelegene Wolken reflektierender machen. Dies liegt teilweise daran, dass Schiffsemissionen (die überwiegende Mehrheit) die Menge an Wasser in Wolken erhöhen. Frühere Schätzungen deuteten darauf hin, dass Schiffsemissionen einen leichten Trockenheitseffekt auf Wolken hatten, weshalb Wissenschaftler wahrscheinlich unterschätzt haben, wie sehr Luftverschmutzung die Atmosphäre kühlt. Das Gleiche könnte auch für Aerosole im Allgemeinen gelten: Luftverschmutzung könnte Wolken mehr aufhellen als zuvor gedacht, was zu einem stärkeren Kühleffekt führt.