Ich bin seit einiger Zeit von Startup-Unternehmen frustriert. Genauer gesagt, von den Medienberichten über sie. Das Fehlen bedingungsloser Begeisterung für Geschichten über junge Unternehmer, die ‚in einer Garage‘ eine neue Anwendung entwickelt haben, die kurz davor steht, die Welt zu erobern, und die ihre erste oder zweite Finanzierungsrunde erhalten haben, hat zu vielen oft unangenehmen Diskussionen geführt. Außerhalb der Redaktion, aber sogar innerhalb davon. Egal, wie sicher ich war, dass ich recht hatte, die Schuld für die Missverständnisse lag tatsächlich bei mir.
Man weiß, dass es einen Haken gibt, aber wenn man sich mit politisch-wirtschaftlichen Themen beschäftigt, kann man ihn nie ganz erfassen und artikulieren. Und dann stößt man schließlich auf eine Aussage von Dave McClure, einem Business Angel aus San Francisco, der sagt, dass ein Startup ein Unternehmen ‚ist, das nicht weiß, was sein Produkt ist, wer seine Kunden sind und wie man damit Geld verdient. Sobald es die Antworten auf alle drei Fragen versteht, sprechen wir nicht mehr von einem Startup, sondern von einem echten Unternehmen.‘
Ah, das ist die Verbindung, die mir gefehlt hat! Vielleicht ist die gegebene Definition zu hart, aber ja, Startups sind tatsächlich keine echten (OK, es ist schöner zu sagen: vollständigen) Unternehmen. Sie werden nicht zu solchen, wenn ein Investor aus der Welt so viele Millionen Euro in das Projekt eines anderen investiert. Wir werden nur dann von einem echten Unternehmen sprechen, wenn die entwickelte Idee bis zum Ende des Jahres mindestens operativen Gewinn zeigt.
Übermäßig Schöne Bilder
Die Tatsache, dass sie keine vollständigen Unternehmen sind, mindert in keiner Weise die Notwendigkeit für Startups, d.h. neu gegründete Unternehmen, die mithilfe digitaler Technologien ihr Produkt auf den globalen Markt und schnelles Umsatzwachstum ausrichten. Sie werden einfach in die Position eingeordnet, die ihnen auf der Geschäftsbühne zusteht. In Forschung und Entwicklung.
Laut einigen Schätzungen gibt es in Kroatien, wenn mildere Kriterien berücksichtigt werden, etwa achthundert Startups, die tätig sind. Jeder junge Mensch, der sich auf dieses Abenteuer eingelassen hat (die Erfolgschancen liegen, so sagt man, bei eins zu zehn), verdient Unterstützung und Anerkennung. Aber hier übertreiben wir maßlos. Wofür die PR-Profis größtenteils verantwortlich sind.
—
Startup-Gründer sind optimistisch. Sie benötigen kein Kapital, um zu starten, sie sind auf den globalen Markt ausgerichtet, sie sind nicht von politischen Strukturen und Klientelismus abhängig und sie sind ein Vorbild und Ansporn für jüngere Generationen, es im Unternehmertum zu versuchen. Aber es ist falsch, sie unrealistisch darzustellen und sie zu früh zu feiern.
—
Gründer benötigen Medienpräsenz, um Investoren anzuziehen (sechzig Prozent von ihnen haben mindestens fünfzig potenzielle Investoren kontaktiert). Daher sind die Redaktionen mit Pressemitteilungen überflutet, die im Stil lauten: ‚Dieses und jenes Startup hat eine Investition in Höhe von so viel angezogen. Das Unternehmen beschäftigt zehn Personen und hat Büros in dreißig Ländern weltweit!‘ Wenn man sich die Schlussabrechnung in Business Croatia ansieht, beträgt der Umsatz weniger als eine Million Euro, von denen, wenn alles in ‚Büros in dreißig Ländern‘ fließt, kein Euro für andere Ausgaben übrig bleibt.
Dann kopieren und fügen die meisten Medien diese Pressemitteilung ohne Vorbehalte oder Fragen ein, und plötzlich werden die Jungs aus der Garage zu Geschäftsstars. Für jeden von ihnen könnte man wetten, dass sie kurz davor stehen, Einhörner zu werden, d.h. ein Projekt im Wert von einer Milliarde Euro. Wenn man solche Artikel liest, stellt sich heraus, dass die meisten der Jungs aus den Garagen erfolgreicher sind als Unternehmer und Manager, die seit Jahren nachhaltige, profitable Unternehmen führen.
Wieder verdienen Startup-Gründer Lob und Verständnis. Die Generation der Unternehmer aus den frühen 90er Jahren hatte keine Inkubatoren, Acceleratoren und Venture-Fonds zur Verfügung. Aber der Markt war voller Lücken für Unternehmen im Handel, Import und sogar in der Industrie. Heute sind all diese Märkte gefüllt. Junge Teams, die die digitale Revolution nutzen, gehen dorthin, wo es noch Möglichkeiten gibt.
Die Gründung eines Tech-Startups erfordert kein großes Startkapital. Startup-Gründer sind optimistisch, weil sie auf den globalen Markt ausgerichtet sind (aber auch globaler Konkurrenz ausgesetzt sind), sodass sie nicht von politischen Strukturen und Klientelismus abhängig sind. Sie sind wichtig für ihre gesamte Generation, weil sie ‚für sie spielen‘ und für viele ein Vorbild und Ansporn werden, es im Unternehmertum zu versuchen. Und wenn sie es schaffen, ihr Projekt gut durch Verkäufe zu monetarisieren, könnten sie nicht nur in Immobilien an der Adria investieren, sondern auch in neue Geschäfte einsteigen.
Und Wann Kommt Der Gewinn?
Für ernsthafte Diskussionen, die frei von fanatischer Exklusivität sind, über den (Un)Erfolg eines Startups ist es nützlich, sich auf die Phasen solcher unternehmerischen Projekte zu beziehen, die aus dem Internet heruntergeladen wurden. Die erste Phase ist die Ideenentwicklung (drei Monate), die zweite und dritte Phase sind die Entwicklung zum Prototyp und das Erreichen erster Einnahmen von einigen Kunden (von einem bis drei Jahren). Die vierte Phase ist das Erreichen des Break-even-Punkts (von drei bis fünf Jahren nach der Idee), und die fünfte ist der ‚Exit‘, d.h. der Verkauf des Projekts an einen größeren Akteur (von zehn bis zwölf Jahren nach der Idee). Es wäre nicht schlecht, diese Kriterien in Analysen, Diskussionen und Bewertungen der bekanntesten kroatischen Startups und Einhörner anzuwenden.
Wenn man erklärt, was Startups sind, wird oft zu Recht darauf hingewiesen, dass nicht jedes neu gegründete Unternehmen ein Startup ist. Aber ebenso sollte man im Hinterkopf behalten, dass es ein Geschäftsprojekt ist, das der Markt noch bewerten muss, bis ein Startup beginnt, Gewinn in der Schlussabrechnung zu zeigen. Jetzt, da das globale verrückte Gelddrucken gestoppt hat und Kapital nicht mehr kostenlos ist, fragen Investoren überraschenderweise nach der Rentabilität bei den Gründern von Startups.
