Stabilität, Markt oder Kultur: Was bestimmt, wann ein Startup aufhört, ein Startup zu sein?

Zu sagen, dass man in einem Startup arbeitet, klingt viel lustiger und ‚cooler‘, als zu sagen, dass man in einem gewöhnlichen, langweiligen Unternehmen arbeitet. Sich selbst als Startup zu bezeichnen, hat einen gewissen Reiz, aber einfach gesagt, ist ein Startup ein Unternehmen in der frühen Phase des Geschäfts. Und das bedeutet, dass einige Unternehmen irgendwann diese Stufe überschreiten und wir sie nicht mehr so nennen können – egal, wie beliebt es sein mag.

Natürlich gibt es viele Schritte und Veränderungen, die ein Startup durchlaufen muss, um als erfolgreiches Unternehmen zu operieren und zu funktionieren, aber während wir eine Reihe von in- und ausländischen Unternehmen auflisten können, die ‚in einer Garage‘ angefangen haben, erfolgreich wurden und nicht mehr als Startups bezeichnet werden, wissen wir dann, wann ein Startup tatsächlich aufhört, ein Startup zu sein?

Definition eines Startups

Tischtennis im Büro, eine lockere Umgebung und ein junges Team – Dinge, die Menschen oft mit der Idee eines Startups assoziieren, sind auch der Beweis dafür, dass wir wenig darüber wissen, was der Begriff, der die Geschäftswelt seit langem prägt, tatsächlich bedeutet. Wissen wir überhaupt, wie man definiert, was ein Startup ist? Denn interessanterweise führt uns das Wissen, wann ein Unternehmen als Startup bezeichnet werden kann, dazu, zu wissen, wann wir aufhören werden, es so zu definieren.

In seiner reinsten Form wird ein Startup als ein Unternehmen in der ersten Phase seines Geschäfts definiert, aber Tomislav Car, der Direktor von Productive, erklärte, dass es keine exklusive Definition eines Startups gibt.

– Es wird normalerweise gesagt, dass ein Startup ein Unternehmen ist, das nach einem skalierbaren Geschäftsmodell sucht. Solange das Unternehmen irgendwie ‚umherirrt‘ und nach Wegen sucht, um Gewinn zu erzielen, können wir es ein Startup nennen. Eine andere Definition ist, dass es sich um ein Unternehmen handelt, das noch relativ klein und in seinen frühen Phasen ist und sehr, sehr schnell wächst. Wenn wir sagen ’sehr schnell wachsen‘, meinen wir normalerweise eine Wachstumsrate von 100 Prozent oder mehr jährlich – betonte Car.

– Es gibt keine allgemein akzeptierte Definition eines Startups. Im Finanzsektor betrachten wir ein Startup als jedes Unternehmen, das es geschafft hat, sein Produkt auf dem Markt durch Verkäufe zu beweisen und sich in einer Phase des beschleunigten Wachstums befindet, und zu einem bestimmten Zeitpunkt zwischen fünf üblichen Finanzierungsrunden – erklärte weiter Renata Brkić, Partnerin bei Feelsgood Capital Partners, und fügte hinzu, dass der Erfolg beim Erreichen von Wachstum in den frühen Entwicklungsphasen entscheidend für die stabile Entwicklung eines Startups ist. —

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Stevica Kuharski, ein Vertreter von Fil Rouge Capital, betont, dass seine Lieblingsdefinition von Steve Blank stammt: Ein Startup ist eine temporäre Organisation, die darauf ausgelegt ist, ein wiederholbares und skalierbares Geschäftsmodell zu suchen. In diesem Satz, glaubt Kuharski, werden das Ziel des Startups, sein Beginn und seine Lebensdauer sowie das Geschäftsmodell diskutiert.

Die frühe Phase ist entscheidend

Statistiken besagen, dass nur eines von zehn etablierten Startups erfolgreich ist, was bedeutet – egal wie lustig und einfach der Begriff Startup für jemanden klingt, die Realität ist weit davon entfernt. Denn um überhaupt als erfolgreiches Startup bezeichnet zu werden, ist viel erforderlich, und um aus dieser Phase herauszukommen, ist noch mehr erforderlich.

Hrvoje Ćosić, Mitbegründer und Direktor von Aircash, erklärt kurz, dass die Schlüsselfaktoren, die darauf hindeuten, dass ein Startup erfolgreich sein wird, eine gute Idee, ein qualitativ hochwertiges Team, eine gute Marktstrategie und eine gute finanzielle Situation sind.

Es ist völlig korrekt, zu Beginn einer unternehmerischen Geschichte hohe Betriebskosten zu haben, fügt Ivan Bešlić, COO von Sofascore, hinzu, jedoch ist es entscheidend, die Skalierbarkeit des Geschäfts zu bewerten und dass das Produkt Interesse ‚über den Kreis von Familie und Freunden hinaus‘ hat und dass völlige Fremde Interesse an dem zeigen, was wir tun.

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Stevica Kuharski,

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— – Indikatoren für stabiles und schnelles Wachstum sind entscheidend für das Überleben jedes Startups. Product-Market-Fit wird durch eine größere Anzahl von Kunden und Nutzern erreicht, deren Zahlen Monat für Monat mit zweistelligen Raten wachsen. Es ist schwierig, den Erfolg eines Startups vorherzusagen, aber es ist einfach, sein Scheitern vorherzusagen. Wenn es keine Teamkohäsion gibt, klare Führung und Vision fehlen und es keine klare Vision für Kunden und den Markt gibt, wird das Startup sicherlich nicht erfolgreich sein. Natürlich kann das Fehlen einer klaren Vision für Kunden und den Markt zu einem bestimmten Zeitpunkt durch große Investitionssummen ausgeglichen werden, um den Markt zu entwickeln und Kunden zu schaffen. Für den Erfolg sind die Gründer und ihr Fokus auf das Geschäft, das sie entwickeln, am wichtigsten; ohne das gibt es keine Voraussetzungen für Wachstum – erklärte Kuharski.

Wann ist ein Startup kein Startup mehr?

Und neben Beispielen für gute Startups in Kroatien haben wir auch Dutzende von Beispielen für Unternehmen, die seitdem die Startup-Phase überschritten haben. Brkić weist darauf hin, dass die meisten von ihnen im IT-Bereich tätig sind, und nennt Beispiele wie Infobip, Span, Bellabeat, Microblink, Photomath, Business Intelligence… Aber wie wissen wir, dass all diese Unternehmen, die als Startups begonnen haben, nicht mehr so sind? Wann können wir mit Sicherheit sagen, ‚das ist kein Startup mehr‘?

Ćosić glaubt, dass es kein einzigartiges Kriterium gibt, das den Moment definiert, in dem ein Startup zu einem reifen Unternehmen wird, aber es gibt einige Kriterien, die oft verwendet werden, wie das Erreichen von konsistenten und signifikanten Einnahmen.

– Wenn ein Startup wächst, werden normalerweise Anzeichen für das Geschäftswachstum sichtbar, wie eine Zunahme der Mitarbeiterzahl, die Expansion in neue Märkte und eine Erhöhung der Produktions- oder Dienstleistungskapazitäten. Auch ein erfolgreiches Startup wird ein nachhaltiges und skalierbares Geschäftsmodell entwickeln, das möglicherweise einen diversifizierten Einnahmenstrom und einen klaren Weg zur Rentabilität umfasst – erklärt Ćosić.

In dem Moment, in dem ein wiederholbares und skalierbares Geschäftsmodell gefunden wird, wird die Organisation zu einem ‚gewöhnlichen‘ Unternehmen mit schnellerem Wachstum als dem Durchschnitt, betont Kuharski, aber während einige Unternehmen diese Phase schneller und einfacher erreichen und andere langsamer und schwieriger, haben sie gemeinsam, dass sie während der Entwicklungs- und Wachstumsphasen externe Finanzierung und Investitionen benötigen. So definiert Brkić, dass ein Unternehmen aufhört, ein Startup zu sein, wenn jede nachfolgende Unternehmung aus eigenen Mitteln finanziert werden kann, die aus dem Verkauf seiner Produkte oder Dienstleistungen angesammelt wurden.

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Tomislav Car

foto Ratko Mavar

— Am Beispiel von Productive erklärt Car, dass es zu den ‚Scaleups‚ gehört – ein Unternehmen, das weiterhin schnell wächst, aber mit Prozessen, Teams und einer klaren Vision, Strategie und Markt organisiert ist. Und wie er erklärt, ist es entscheidend, dass ein Unternehmen, um nicht mehr als Startup bezeichnet zu werden, seinen Markt findet. Warum der Markt? Car betont, dass jedes Startup drei Schlüsselfaktoren haben muss: einen Markt, ein Produkt und ein Team. Wenn es jedoch auch ein hervorragendes Team gibt, das an einem völlig innovativen Produkt arbeitet, wenn es niemanden gibt, der das Produkt benötigt – dann macht das Ganze oft keinen Sinn und Unternehmen scheitern.

– Wenn Kunden und Nutzer nach Ihnen suchen, das heißt, nach Ihrem Produkt – beginnt in diesem Moment eine stabilere Skalierung des Unternehmens und wir sprechen nicht mehr von einem Startup – betont Car.

Da jedoch fast jeder das Wort Startup auf seine eigene Weise wahrnimmt, geht es vielleicht nicht nur um Einnahmen und den Markt. Bešlić weist trotz der Definitionen darauf hin, dass die Grenze zwischen einem Startup und einem Unternehmen oft durch ‚das Gefühl, das sich durch die Flure zieht‚ gezogen wird.

– Startup-Kultur ist gekennzeichnet durch sich schnell ändernde Richtungen, das Schließen von nicht tragfähigen Projekten und das Ausrollen neuer Ideen über Nacht, die schnell Trends folgen. Unternehmen sind von Natur aus langsamer, durchdrungen von Prozessen und Plänen, was ihnen den Luxus nimmt, schnell und für das Geschäft finanziell akzeptabel den Fokus auf andere Themen zu verlagern. Um dem entgegenzuwirken, werden innerhalb von Unternehmen kleinere Teams gebildet, um Geschwindigkeit bei der Entscheidungsfindung zu gewährleisten – erklärte Bešlić.

Was kommt als Nächstes?

Und genau aus diesem Grund, wenn es die Startup-Phase verlässt, fügt Bešlić hinzu, wird das Unternehmen stabiler, widerstandsfähiger gegenüber kurzfristigen Marktveränderungen und Mitarbeiterfluktuationen, während der Nachteil langsamere Entscheidungsfindung und verpasste Gelegenheiten für Ereignisse sein kann, die unerwartet auftreten und sich positiv auf das Geschäft des Unternehmens auswirken können.

Allerdings kann ein Startup, wenn es zu einem reifen Unternehmen wird, seinen Fokus von schnellem Wachstum und Experimentieren auf nachhaltigere und stabilere Geschäftspraktiken verlagern, wie die Steigerung der Rentabilität und das Erreichen langfristiger finanzieller Stabilität, merkt Ćosić an.

– Dennoch sind Innovation und die Fähigkeit, sich an die Bedürfnisse des Marktes anzupassen, auch als reifes Unternehmen weiterhin wichtige Faktoren für den Erfolg. Startup-Unternehmen zeichnen sich weiterhin durch ihre Fähigkeit aus, sich schnell anzupassen und zu innovieren, was sie im Vergleich zu traditionellen Unternehmen in derselben Branche wettbewerbsfähig macht – fügt Ćosić hinzu. —

Hrvoje Ćosić

foto Lider Media

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Darüber hinaus hängt es oft von den Eigentümern selbst ab, was später mit dem Unternehmen passiert.

– Ein Unternehmen kann jahrelang stabil in den Märkten und Branchen, die es gewählt hat, operieren und ein minimales jährliches Wachstum erzielen. Dies ist oft die Wahl von Eigentümern, die nicht geneigt sind, sich von ihrem Projekt zu trennen. Solche Eigentümer stehen nach einer Reihe von Jahren vor der Herausforderung, wie sie die Nachfolge klug sicherstellen können. Eine andere Wahl für Eigentümer kann der Wunsch sein, weiter zu wachsen, was die Trennung des Eigentümers vom Unternehmen beinhaltet, indem sie den Großteil ihres Anteils an neue Eigentümer verkaufen, die möglicherweise Investmentfonds oder größere Akteure in der Branche sind. Der endgültige Ausstieg der Eigentümer aus dem Unternehmen erfolgt durch einen Börsengang, bei dem das Unternehmen ein öffentliches Unternehmen wird – schließt Brkić.