In nur zwei Monaten seit Beginn seiner neuen Tätigkeit hat der Chefökonom von HUP, Hrvoje Stojić, eine Menge analytischer Arbeit geleistet, von der Einführung einer ‚Solidaritäts‘-Steuer über den Beitritt zur Eurozone bis hin zur massenhaften Bestrafung von Unternehmern wegen Preiserhöhungen. In einem Interview mit Lider diskutiert er seine Gedanken zu allen drei großen Ereignissen sowie zu vielen anderen von gleicher Bedeutung.
In zwei Monaten haben sich Ereignisse komprimiert, die normalerweise zwei Jahre in Anspruch nehmen würden, das letzte war die Bestrafung von Unternehmern aufgrund von Preiserhöhungen am unglücklichen 1. Januar, unter dem Vorwand ungerechtfertigter Preiserhöhungen. Was würde das in diesen Zeiten der Inflation und des kontinuierlichen Anstiegs aller Inputpreise bedeuten?
Die Inflation galoppiert seit zwei Jahren, die Inputs für die Lebensmittelindustrie haben sich beispielsweise mehrfach erhöht, der Preis für künstliche Düngemittel ist um das 2,5-fache gestiegen, die Energiepreise haben sich im Durchschnitt verdoppelt, und die Getreidepreise sind um mehr als 50 Prozent gestiegen. In dieser Preishysterie, die seit dem letzten Sommer kulminiert, ist ein zusätzliches Problem der Energieschock. Viele hatten im letzten Jahr günstigere Verträge mit Energie- und Rohstofflieferanten, was den importierten inflationsbedingten Schock etwas abgemildert und verzögert hat.
Die Tatsache ist jedoch, dass ein großer Teil dieser Verträge im letzten Jahr zu extrem hohen Preisen erneuert werden musste, weshalb die Kostenwirkung auf die Bilanzen erst in diesem Jahr sichtbar sein wird. Das Ergebnis ist eine Fortsetzung des anderthalbjährigen Trends steigender Lebensmittelpreise, der ebenfalls mit Verzögerung erfolgt, da die Verhandlungen zwischen Lieferanten und Händlern über Preise bis zu zwei Monate dauern. In diesen Tagen beschuldigen Politiker oft die Arbeitgeber, die Preise nicht zu senken, obwohl sie auf dem globalen Markt fallen. Sie verstehen offensichtlich nicht, dass Unternehmen nicht jeden Tag Verträge abschließen, sondern zu einem bestimmten Zeitpunkt für einen bestimmten Zeitraum.
In turbulenten Zeiten sind solche Einschätzungen sehr undankbar, sodass Unternehmen oft gezwungen sind, Rohstoffe zu hohen Preisen zu kaufen, denn wenn sie nicht ausreichende Mengen sichern und die angeforderten und bestellten Waren nicht produzieren können, könnten sie ihre Marktposition gefährden. Unternehmen suchen natürlich nach Möglichkeiten, Preiserhöhungen über ihre Gewinn- und Verlustrechnungen zu amortisieren, und werden widerwillig die Preise erhöhen, um ihre Marktposition nicht zu gefährden. Aus diesem Grund wird im Jahr 2023 weiterer Druck auf die Margen führender europäischer Lebensmittelunternehmen erwartet. Unter Berücksichtigung all dessen folgt, dass die Preiserhöhung auf dieser Basis nichts mit der Einführung des Euro zu tun hat.
Die ersten Statistiken zeigten bereits im Januar, dass die Preise einiger Artikel zwischen vier und sogar 30 Prozent gestiegen waren. Wie wird sich dies auf die Gesamtinflation und mögliche Prognosekorrekturen auswirken?
Die jährliche Inflationsrate verzeichnet einen stärkeren monatlichen Rückgang im Vergleich zu den Erwartungen, auf 12,7 Prozent von 13,1 im Dezember. Darüber hinaus ist der gemeinsame monatliche Anstieg der Preise für Lebensmittel, Getränke und Tabak von 1,3 Prozent in der Intensität im Vergleich zu Januar 2022 deutlich schwächer, was bedeutet, dass die populäre Erzählung über starke Massenpreiserhöhungen nach der Einführung des Euro sich als falsch erwiesen hat. Nach der Inflationsankündigung im Januar haben wir die durchschnittliche Jahresprognose nach unten korrigiert, von 7,5 auf 6,5 Prozent.
Was wir tatsächlich befürchten, ist eine inflationäre Spirale. Nämlich hat die Indexierung von Löhnen und Renten begonnen.
Auf der Ausgabenseite des Haushalts für 2023 sticht ein zweistelliger Anstieg der Mitarbeitervergütung von 10,6 Prozent hervor, was deutlich über der erwarteten durchschnittlichen Inflation für dieses Jahr liegt und sich ‚pro futuro‘ auswirkt. Ohne die Effizienz des öffentlichen Sektors zu steigern und die staatliche Verwaltung zu reformieren, gießt übermäßige Lohnindexierung Öl ins Feuer der schwelenden Inflation.
Die Löhne werden derzeit vom öffentlichen Sektor angepasst, aber auch der private Sektor wird sie erhöhen müssen, da sonst niemand arbeiten wird. Wie viel mehr Öl ist das ins Feuer?
Laut einer Umfrage haben die HUP-Mitglieder die Löhne im letzten Jahr um 10 bis 15 Prozent erhöht, also im Durchschnitt über der Inflation. Es gibt jedoch einen erheblichen Unterschied, ob der private Sektor dies auf der Grundlage seiner Produktivität und Ergebnisse tut und ob es der sperrige Staatsapparat tut und unnötig Preissignale an den Rest der Wirtschaft sendet. Nach der Arbeitsproduktivität arbeitet die Wirtschaft nur mit 76 Prozent des EU-Durchschnitts, was unter dem Stand von 2013 (76,5 Prozent) liegt. Ein deutlich schnelleres Lohnwachstum von 34 Prozent seit Anfang 2016, unter Bedingungen stagnierender Produktivität, untergräbt ebenfalls die Wettbewerbsposition der Unternehmen.
