Die Kraft der Einheit: Europa hat russische fossile Brennstoffe bemerkenswert schnell eliminiert

• Solarinstallationen in ganz Europa stiegen im vergangenen Jahr um einen Rekord von 40 Gigawatt
• Während die Russen Bomben auf die Ukraine abwarfen, fiel die Gasversorgung in andere Hände
• Die größte Unterstützung kam in Form einer reduzierten Nachfrage sowohl aus der Industrie als auch aus den Haushalten
• Europa hat seine Wettbewerbsfähigkeit im grünen Übergang unter Beweis gestellt

Die bedeutendste Reaktion Europas auf die russische Aggression in der Ukraine war nicht der Einsatz von Militärgerät und Milliarden Euro an Hilfe. Es war die beispiellose Geschwindigkeit des Energiewandels, die seine Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen nahezu beseitigte, um eine wichtige Finanzierungsquelle für die Kriegsmaschinerie des russischen Präsidenten Wladimir Putin abzuschneiden, berichtete Bloomberg.

Selbst die optimistischsten Prognosen von Analysten und europäischen Führern zu Beginn des Krieges konnten nicht vorhersagen, wie schnell Europa den Energiewandel vorantreiben könnte. Vor einem Jahr gab Europa etwa eine Milliarde Dollar pro Tag aus, um Gas, Öl und Kohle aus Russland zu bezahlen. Heute zahlt es einen kleinen Bruchteil dieses Betrags.

– Russland hat uns mit der Drohung erpresst, die Energieversorgung abzuschneiden. Wir haben uns vollständig von der Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen befreit. Es ging viel schneller als wir erwartet hatten – sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, Anfang dieses Monats.

Klimawandel zugunsten Europas

Die Situation hätte sich sehr anders entwickeln können, aber Europas Übergang zu sauberer Energie, der vor einigen Jahren ernsthaft begann, spielte eine bedeutende Rolle. Die Emissionen sanken 2022 leicht, anstatt zu steigen, obwohl der Block jede Energiequelle priorisierte, die nicht russisch war.

‚Dank‘ des Klimawandels reduzierte warmes Wetter die Nachfrage nach Heizung, und verschmutzende Fabriken mussten ihre Türen schließen, weil sie sich die Energie, die sie zum Betrieb benötigten, nicht leisten konnten. Was das letzte Jahr zeigte, ist, dass es möglich ist, härter und schneller bei der Installation von Solarpanels und Batterien voranzukommen, den Energieverbrauch zu senken und festgefahrene fossile Brennstoffquellen dauerhaft zu verändern.

Solarinstallationen in ganz Europa stiegen im vergangenen Jahr um einen Rekord von 40 Gigawatt, ein Anstieg von 35 Prozent im Vergleich zu 2021, was etwas weniger ist als das optimistischste Szenario der BloombergNEF-Forscher. Dieser Anstieg wurde hauptsächlich von Verbrauchern vorangetrieben, die günstige Solarpanels als Möglichkeit sahen, ihre eigenen Energiekosten zu senken.

Viele Verbraucher, die Solarpanels auf ihren Dächern installierten, fügten auch eine Batterie hinzu. Die Batteriespeicherung stieg im vergangenen Jahr in Europa um einen Rekord von 79 Prozent, hauptsächlich im Wohnsektor, der um 95 Prozent wuchs, laut BNEF-Daten.

EU-BIP stieg, während wir uns von russischem Gas befreiten

Keine Erweiterung erneuerbarer Energien wird jemals ausreichen, um Öl, Gas und Kohle aus Russland für einige Zeit zu ersetzen. Europa hat seit Jahren große Mengen Erdgas über russische Pipelines günstig importiert. Günstiges Gas hielt die Energiepreise lange niedrig und ersetzte kohlebetriebene Kraftwerke, die umweltschädlicher waren, aber die Invasion änderte das über Nacht.

Während russische Flugzeuge im Juli 2022 Bomben über der Ukraine abwarfen, reduzierte das staatliche Unternehmen Gazprom die Gasversorgung durch Pipelines, die unter der Ostsee oder durch Weißrussland und die Ukraine führten. Zunächst geschah dies unter dem Vorwand, komplizierte westliche Sanktionen aufrechtzuerhalten. Bis zum Sommer wurden die Lieferungen durch die Ostsee-Pipeline auf null reduziert, nachdem eine Reihe von Explosionen sie unbrauchbar gemacht hatte.

Bis Ende 2022 fiel das direkt nach Europa über Pipelines gesendete russische Gas um 75 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, und für fast zwei Monate im Jahr 2023 gibt es keine Anzeichen für erhöhte Importe.

Als günstiges russisches Gas freigesetzt wurde, wuchs das Bruttoinlandsprodukt der EU tatsächlich um 3,5 Prozent im Jahr 2022, etwas weniger als die vier Prozent, die vor dem Ausbruch des Krieges erwartet wurden. Eine Rezession wurde im Herbst immer noch als unvermeidlich angesehen, aber EU-Ökonomen erwarten nun, dass die Wirtschaft des Blocks im Jahr 2023 um 0,9 Prozent wachsen wird.

– Fast ein Jahr nach dem Beginn von Russlands aggressivem Krieg gegen die Ukraine befindet sich die EU-Wirtschaft in einer besseren Position als im Herbst erwartet. Die Inflation scheint ihren Höhepunkt erreicht zu haben, und günstige Bewegungen auf den Energiemärkten deuten auf weitere starke Rückgänge hin – so der jüngste Wirtschaftsbericht der Europäischen Kommission.

Ein Teil des russischen Gases wurde durch erhöhte Pipelineflüsse aus Algerien und Norwegen ersetzt. Der Großteil kam in Form von LNG, also verflüssigtem Erdgas, per Schiff.

Die Sicherstellung all dieses Gases bedeutete, viel mehr aus den USA und Katar zu kaufen, was die LNG-Importe in die EU im Vergleich zu 2021 nahezu verdoppelte. Ironischerweise diente Russland auch als zunehmend wichtige Quelle für verflüssigtes Gas, obwohl seine Pipeline-Exporte nach Europa zurückgingen. Es half, dass der Klimawandel einen milderen Winter als gewöhnlich bedeutete, was die Heiznachfrage reduzierte. Hohe Temperaturen bedeuten mehr Gas in den Speichern für den nächsten Winter.

Einige Gasnachfragen wurden durch die verstärkte Verbrennung von Kohle in Kraftwerken reduziert. Der Kohleverbrauch in der Europäischen Union stieg im vergangenen Jahr um sieben Prozent, da die russischen Importe im Laufe des Jahres zurückgingen und im Oktober nach Beginn der Sanktionen nahezu vollständig eingestellt wurden.

‚Es ist schwieriger, Öl zu ersetzen‘

Die größte Unterstützung kam jedoch in Form einer reduzierten Nachfrage sowohl aus der Industrie als auch aus den Haushalten. Als die Gaspreise in die Höhe schossen, fanden einige Industrien, wie z.B. Düngemittelhersteller, es unwirtschaftlich zu operieren, während andere Alternativen fanden, um ihren Energiebedarf zu decken.

Dies führte zu einer 18-prozentigen Reduzierung des Verbrauchs im Jahr 2021, vergleichbar mit einem Rückgang von 14 Prozent, der 2020 im Vergleich zum Vorjahr verzeichnet wurde. Eine ähnliche Geschichte zeigte sich beim Heizen von Wohngebäuden, das ebenfalls um 15 Prozent zurückging, laut Daten, die von BloombergNEF aus den Ländern der größten europäischen Gasverbraucher gesammelt wurden.

Die Ölimporte verzeichneten ebenfalls einen Rückgang im Jahr 2022, jedoch nicht so stark wie Kohle oder Gas. Die Gesamteinfuhren aus Russland fielen um 300.000 Barrel pro Tag, was es zum größten Ölexporteur der EU machte, laut Daten der Internationalen Energieagentur. Sanktionen gegen Rohölimporte, die seit Dezember in Kraft sind, und gegen raffinierte Produkte wie Diesel, die diesen Monat eingeführt wurden, bedeuten, dass die Importe von russischem Öl schließlich ein Jahr später eingestellt werden sollten.

– Öl ist schwieriger zu ersetzen. Das ist das Gefährlichste, was man anfassen kann, denn wenn Sie einen Anstieg der Ölpreise um 20 Prozent haben, riskieren Sie eine globale Rezession – sagte Christof Ruhl, leitender Analyst am Center on Global Energy Policy der Columbia University und ehemaliger Chefökonom von BP.

Die Importe aus Russland wurden durch erhöhte Lieferungen aus den USA, Saudi-Arabien und Norwegen ersetzt. Die EU arbeitete auch mit den G7-Ländern und Australien zusammen, um im Dezember eine Preisobergrenze für russisches Rohöl von 60 Dollar pro Barrel einzuführen, die es ermöglichen sollte, dass russisches Öl weltweit fließt, aber Putin unerwartete Gewinne entzieht, wenn der Marktpreis steigt.

Und es hat funktioniert, in gewisser Weise. Indien erhöhte schnell seine Importe von russischem Rohöl, das in seinen Raffinerien zu Diesel und Benzin verarbeitet und oft nach Europa geliefert wird, wo indische Importe von raffiniertem russischem Öl nicht auf der Sanktionsliste stehen.

Was erwartet uns?

Eines der größten Hindernisse im Energiewandel, dem die EU im vergangenen Jahr gegenüberstand, war die schlimmste Dürre seit 500 Jahren. Vom Menschen verursachter Klimawandel machte diese Dürre laut einer im Oktober veröffentlichten Studie mindestens 20-mal wahrscheinlicher. Die nachgelagerte Auswirkung auf die Energie kam durch reduzierte Wasserkraftproduktion, die zuvor eine zuverlässige Quelle erneuerbarer Energie gewesen war.

Ein noch größeres Problem war Frankreich, das sich mit seiner veralteten Flotte von Kernreaktoren auseinandersetzen musste. Dieser Versuch scheiterte 2022, wodurch Europa ohne eine seiner größten kohlenstoffarmen Energiequellen dastand. Frankreich war gezwungen, im vergangenen Jahr Strom von seinen Nachbarn zu importieren, was zu einer noch größeren Nachfrage nach fossilen Brennstoffen führte.

Die französische Kernflotte kehrt in diesem Winter allmählich in den Dienst zurück, obwohl die Produktion unter den historischen Durchschnittswerten bleibt. Dennoch sollten eine stärkere Kernproduktion und gesündere Wasserstände helfen, die Nachfrage nach Gas und Kohle zur Stromerzeugung im Jahr 2023 zu reduzieren.

Es ist erwähnenswert, dass Belgien und Deutschland die Lebensdauer ihrer Kernkraftwerke verlängert haben, was die Gasnachfrage weiter reduzieren sollte, und Deutschland wird voraussichtlich die Verlängerung später in diesem Jahr abschließen.

‚Russland verliert den Energieschlacht‘

Trotz all dieser Veränderungen wird erwartet, dass die Treibhausgasemissionen in der EU um weniger als ein Prozent sinken. Erhöhte Emissionen durch die Verbrennung von Kohle, die doppelt so viel Kohlendioxid pro Energieeinheit produziert wie Gas, wurden durch einen geringeren Gasverbrauch ausgeglichen. Insgesamt wird erwartet, dass der Strom aus fossilen Brennstoffen im Jahr 2023 um bis zu 43 Prozent im Vergleich zum Vorjahr sinkt, laut BloombergNEF.

Die Beschleunigung weg von fossilen Brennstoffen ist ein zentrales Thema für die EU-Gesetzgeber, die so zuversichtlich sind, ihre Emissionsziele bis 2030 zu erreichen, dass sie bereits öffentliche Konsultationen für Ziele bis 2040 auf dem Weg zu Netto-Null bis 2050 eröffnet haben. Der EU-Grüne Deal ist nun fest in den Gesetzen des Blocks verankert, einschließlich Schritte wie das Verbot des Verkaufs von fossilen Brennfahrzeugen bis 2035. Dies hat bereits zu einem Anstieg der Verkaufszahlen von Elektrofahrzeugen geführt, die 2022 einen neuen Rekord erreichen sollen.

Der Übergang zur Energie im Krieg hat der Europäischen Union gezeigt, was sie tun kann, um zu versuchen, mit der chinesischen Führung in grünen Technologien aufzuholen. Ihre grünen Schritte werden als Reaktion auf mutige Maßnahmen der USA beschleunigt, nachdem im vergangenen Jahr das größte Klimagesetz in der Geschichte verabschiedet wurde, das Hunderte von Milliarden Dollar in neue Subventionen für saubere Technologien ‚wirft‘.

Dieses Gefühl des Wettbewerbs im grünen Übergang hat viele europäische Gesetzgeber dazu veranlasst, nun auf mehr Subventionen für die Entwicklung grüner Technologien im gesamten Block hinzuweisen, sowie auf einfachere Genehmigungsverfahren und besser handhabbare grenzüberschreitende Vorschriften.

– In Europa sehen wir eine weitere Beschleunigung der Dekarbonisierung. Russland verliert die Energieschlacht – sagte Fatih Birol, Exekutivdirektor der Internationalen Energieagentur.