Hrvoje und Lidija Gregačević (Apimel): Wir beabsichtigen, eine Million Euro zu investieren und fünfzig Prozent der Produkte zu exportieren

Der süße Duft von Honig, der durch den Innenhof der Apimel-Fabrik weht, wird durch die Aromen von Propolis, Gelee Royale und Blütenpollen verstärkt, die natürlichen Grundlagen für etwa vierzig Honigprodukte, die das Unternehmen in seinem Portfolio für die Produktion von Honig und Bienenprodukten hat. Apimel ist ein Familienunternehmen, das seit 1994 tätig ist, als es von den Eheleuten Zlatko und Katica Gregačević in Višnjevac bei Osijek gegründet wurde. Zlatko war in der Imkerei tätig und hat immer noch einhundert Bienenvölker, deren Fotos er stolz auf seinem Handy zeigt, und es war ein logischer Schritt für ihn, sein Hobby in ein Geschäft zu verwandeln, von dem seine Familie seit drei Jahrzehnten lebt, als die Umstände es erlaubten.

Heute sind Zlatko und Katica jedoch Rentner, und Apimel wird von der zweiten Generation geleitet: Ihr Sohn Hrvoje ist Ökonom und der kaufmännische Direktor des Unternehmens, während ihre Tochter Lidija, Ingenieurin, die Finanzen verwaltet. Die Eltern mischen sich nicht in das Geschäft ihrer Kinder ein, da sie sich 2018 vollständig aus dem Unternehmen zurückgezogen haben und ihnen eine saubere Situation hinterlassen haben, ein Unternehmen ohne Schulden und Kredite. Sie vertrauen ihren Erben voll und ganz, da Hrvoje und Lidija von klein auf jede freie Minute im Unternehmen verbracht haben, und man kann sagen, dass sie zwanzig Jahre inoffizielle unternehmerische Erfahrung haben.

Änderungen sind mit den Jungen gekommen

Als sie das Unternehmen übernahmen, verbesserten die Geschwister das Geschäft auf mehreren Ebenen: Sie reduzierten einige Kosten, führten eine neue Produktlinie Dermamel ein, steigerten den Verkauf und die Exporte in die Märkte von Frankreich, Kosovo, Deutschland und Slowenien und widmeten mehr Aufmerksamkeit der Förderung von Apimels Produkten auf ausländischen Märkten, indem sie an den größten Lebensmittel- und Getränkemessen der Welt teilnahmen. Auf dem heimischen Markt setzten sie das bereits bewährte und erfolgreiche Modell der Werbung über soziale Medien wie Facebook und Instagram fort, indem sie die Produktpalette mit Wettbewerben kombinierten, was von den Kunden sehr gut angenommen wurde.

Hrvoje und Lidija tun alles, was ihre Eltern, die sich nur auf den heimischen Markt konzentrierten, während ihrer Arbeitsleben nie in Betracht gezogen haben. Die beiden arbeiten derzeit an der Entwicklung neuer Produkte, um die Exporte von derzeit 15 auf 50 Prozent zu steigern, wofür sie derzeit mit Kunden in Amerika verhandeln und neue Investitionen vorbereiten.

Ursprünglich war das Angebot von Apimel bescheiden und konzentrierte sich nur auf Sortenhonig: Blüten-, Akazien- und Lindenhonig, und seit 1994 wurde das Produktsortiment mit Propolistropfen, Propolisspray, Honig mit Heilkräutern, Bienencreme, Sirup… bereichert. Heute hat Apimel vier Produktlinien: Apimel Classic, Apimel Plus, Apimel Premium und Dermamel. Es bietet auch ein HoReCa-Programm an und hält einen Marktanteil von 60 Prozent in diesem Segment. Hrvoje behauptet, dass sie das Maximum erreicht haben, was sie in diesem Vertriebskanal erreichen konnten, und dass sie möglicherweise noch fünf bis zehn Prozent dieses Marktes erobern könnten, aber es ist weiser für sie, sich auf die Steigerung der Exporte zu konzentrieren.

Vom Garagenbetrieb zu großen Investitionen

Die unternehmerische Geschichte der Familie Gregačević begann bescheiden in einer Garage im Innenhof ihres Familienhauses in Višnjevac. Nach ein paar Jahren bauten die Eheleute Gregačević einen Produktionsraum von 250 Quadratmetern im selben Hof, der 2003 aufgrund der wachsenden Nachfrage zu eng wurde, sodass sie 2005 eine ungenutzte Wiese in der Kleingewerbezone Sajmište am Eingang zu Bizovac, einem slawonischen Dorf etwa fünfzehn Kilometer von Osijek entfernt, kauften. Auf dieser Wiese errichteten sie ein Geschäftsgebäude von 1300 Quadratmetern mit Büro- und Lagerraum und haben heute fünfzehn Mitarbeiter.

Im ersten Teil des Produktions- und Geschäftshauses befinden sich Büros und ein Besprechungsraum mit Kunden, während im zweiten Teil die Produktionsstätte und das Lager untergebracht sind. Der gesamte Raum ist sehr ordentlich und perfekt sauber, und der Zugang zur Produktionsstätte ist nur in Schutzkleidung erlaubt, gemäß den Regeln, die für jede Lebensmittelindustrie gelten. Es gibt ein System von mehreren Edelstahltanks für die Produktion, in denen der Honig auf eine bestimmte Temperatur erhitzt und abgefüllt wird, Propolistropfen und Sirupe werden „gekocht“, Pastillen, verschiedene Lebensmittelzusätze… und der Honiglikör Medica, der auf der Getränkemesse in Chicago ausgezeichnet wurde. Sie exportieren Medica nach Deutschland und verkaufen es auf dem heimischen Markt, aber sie beabsichtigen nicht, neue alkoholische Getränke auf Honigbasis zu entwickeln.

– Unsere Eltern investierten 1,5 Millionen Euro in den Bau der Fabrik im Jahr 2005. Sie nahm 2007 den Betrieb auf und war die erste große Fabrik für die Produktion von Honig und Bienenprodukten in Kroatien. Später begannen die Kunden, Apimel zu kopieren, aber im Gegensatz zu ihnen haben wir bereits das Darlehen zurückgezahlt und gehen zu neuen Projekten über. Je höher der Standard, den man will, desto größer sind die Eingriffe, und es erfordert Millioneninvestitionen, damit alles funktioniert – betont Hrvoje.

Teurer heimischer Honig

Apimel kann jährlich 1500 Tonnen Honig verarbeiten, verarbeitet derzeit jedoch nur 800 Tonnen. Aus einem Kilogramm Honig können beispielsweise einhundert Flaschen Sirup gewonnen werden. Von diesen 800 Tonnen sind satte 760 Tonnen Blütenhonig, der auf dem Markt am gefragtesten ist. Allerdings wird der Großteil dieses Honigs nicht von kroatischen Bienen produziert. Zum Beispiel produziert die Familie Gregačević je nach Jahr ein paar Tonnen Honig, was nicht einmal ein Prozent der benötigten Menge ausmacht. Von der Gesamtmenge an Honig, die Apimel verarbeitet, sind nur 35 Prozent kroatischer Honig, der Rest ist importiert. Hrvoje betont, dass Honig eine Ware ist, die an der Börse gehandelt wird, und dass er ihn auf den europäischen und asiatischen Märkten beschafft.

– Wir importieren Honig nicht, weil wir wollen, sondern weil wir müssen. Bis 2013 verwendeten wir kroatischen Honig, aber seit Kroatien der EU beigetreten ist, verkaufen heimische Imker Honig auf ausländischen Märkten. Heimischer Honig ist teuer, mit einem durchschnittlichen Beschaffungspreisunterschied von 40 Prozent zwischen heimischem und importiertem Honig pro Kilogramm. Zum Beispiel liegt der Beschaffungspreis für kroatischen Honig bei 3,40 Euro pro Kilogramm, während importierter Honig zwei Euro kostet. In Bulgarien und Rumänien ist Honig 30 Prozent günstiger als in Kroatien, und er hat die gleiche Qualität wie kroatischer, weil sie mehr Imker haben. Uns fehlen professionelle Imker, die 300 bis 500 Völker hätten, damit wir 20 Tonnen Honig an einem Ort kaufen könnten. Der Großteil des importierten Honigs stammt aus Asien, weil er am kostengünstigsten ist, und die Qualität ist gut. Um in den europäischen Markt einzutreten, muss er alle Importanalysen bestehen, und Apimel hat ein Zertifikat, und zwei bis drei Mal im Jahr führen wir zusätzliche Kontrollen für alle unsere Lieferanten durch – erklärt Hrvoje.

Dennoch werden neue Geschäftspläne auch neue Kredite mit sich bringen, aber Apimel beabsichtigt, Mittel aus europäischen Fonds zu beantragen, für die sie derzeit die Dokumentation vorbereiten.

– Wir planen, eine Million Euro in die Erhöhung der Produktionskapazitäten und ein pharmazeutisches Programm für Apotheken und ausländische Kunden zu investieren. Wir werden uns darauf konzentrieren und auf Exporte, da es im Ausland aufgrund des Mangels an einem großen Angebot an Produkten auf Honig-, Propolis- und Pollenbasis Raum gibt – betont Hrvoje.

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