Die russische Invasion in der Ukraine und die Lebenshaltungskostenkrise verringern die Wachstumsaussichten für die europäischen Volkswirtschaften, einschließlich Kroatien

Die wirtschaftliche Aktivität in Europa und Zentralasien, einschließlich Kroatien, wird in diesem Jahr voraussichtlich auf einem bescheidenen Niveau bleiben, aufgrund der anhaltenden Folgen der russischen Invasion in der Ukraine, der anhaltend hohen Inflation und zunehmend strengerer Finanzierungsbedingungen, so der Bericht der Weltbank über die wirtschaftliche Entwicklung in der Region (ECA Economic Update).

Das BIP-Wachstum Kroatiens wird für 2023 auf 1,3 Prozent geschätzt, ein Anstieg gegenüber der Prognose von 0,8 Prozent zu Beginn des Jahres.

Laut den aktuellen Erwartungen wird das regionale Output voraussichtlich um 1,4 Prozent im Jahr 2023 wachsen, was deutlich besser ist als die zuvor erwarteten 0,1 Prozent. Die positive, wenn auch stark unterdrückte, wirtschaftliche Aktivität im Jahr 2023 spiegelt einen milderen Rückgang in Russland und verbesserte Aussichten für die ukrainische Wirtschaft wider. Es wird erwartet, dass das regionale Wachstum im Durchschnitt um 2,7 Prozent in den Jahren 2024 und 2025 zunehmen wird, dank einer sinkenden Inflation, einer Erholung der inländischen Nachfrage und einer Verbesserung des externen Umfelds.

In der Zeit nach 2023 wird das Wachstum der kroatischen Wirtschaft eine allmähliche Erholung beginnen, begleitet von einer Verringerung der Unsicherheit – vorausgesetzt, die Normalisierung der Energiepreise, die Beseitigung verbleibender Angebotsengpässe und die Verbesserung des externen Umfelds. Infolgedessen wird erwartet, dass das Wirtschaftswachstum im Zeitraum 2024-2025 an Stärke gewinnt und im Durchschnitt 2,9 Prozent erreicht. Dies wird voraussichtlich auch positive Auswirkungen auf die Trends auf dem Arbeitsmarkt haben, mit einer Beschleunigung des Beschäftigungswachstums und einer Arbeitslosenquote, die bis 2025 unter 6,5 Prozent fällt.

Preisanstieg

Aufgrund eines starken Anstiegs der Verbraucherpreise, insbesondere für Lebensmittel und Energie, stieg die durchschnittliche jährliche Inflationsrate in Schwellen- und Entwicklungsländern in Europa und Zentralasien bis Ende 2022 auf 15,9 Prozent, was den höchsten Stand seit über 20 Jahren und den höchsten unter allen Entwicklungsländern weltweit darstellt. Bevor sie 2021 ihren Aufwärtstrend begann, lag die durchschnittliche Inflation in Schwellen- und Entwicklungsländern in Europa und Zentralasien bei weniger als 4 Prozent. In Kroatien wird erwartet, dass die Inflation, die im letzten November mit 13,5 Prozent ihren Höhepunkt erreichte, 2023 auf durchschnittlich 7,2 Prozent sinkt.

Die Aussichten für die Region bleiben äußerst unsicher. Das Wachstum im Jahr 2023 könnte schwächer ausfallen, wenn die russische Invasion in der Ukraine eskaliert, wenn die Lebensmittel- und Energiepreise weiter steigen und wenn die Zinserhöhungen global oder in der Region beschleunigt werden, sowie wenn es zu einer unerwarteten Umkehr der Kapitalzuflüsse in die Region kommt. Aktuelle Entwicklungen in den Bankensystemen einiger entwickelter Volkswirtschaften könnten ebenfalls das Wachstum beeinflussen.

Laut Prognosen wird erwartet, dass die ukrainische Wirtschaft in diesem Jahr um 0,5 Prozent wachsen wird, nachdem sie 2022 einen starken Rückgang von 29,2 Prozent erlitten hat, als das Land unter russischer Invasion stand. Obwohl die Ukraine aufgrund der Invasion einen hohen wirtschaftlichen Preis gezahlt hat, tragen die Wiedereröffnung der ukrainischen Häfen am Schwarzen Meer und die Fortsetzung des Getreidehandels, zusammen mit erheblicher Unterstützung von Gebern, zur Stärkung der wirtschaftlichen Aktivität in diesem Jahr bei. Laut aktuellen Schätzungen der Weltbank sind die Kosten für den Wiederaufbau und die Erholung in der Ukraine mittlerweile auf 411 Milliarden USD gestiegen, mehr als doppelt so groß wie die Größe der ukrainischen Vorkriegswirtschaft im Jahr 2021.

Angesichts der Bedingungen von verlangsamtem Wachstum und hoher Inflation enthält der Bericht auch ein spezielles Kapitel, das der Lebenshaltungskostenkrise gewidmet ist und die Auswirkungen der hohen Inflation auf den Lebensstandard der Bewohner der Region untersucht.

– Die Inflation erodiert das reale Einkommen der Bürger, und hohe Inflationsraten treffen die ärmsten Bevölkerungsschichten viel härter als die wohlhabendsten. Um schutzbedürftige Gruppen besser zu schützen und das Wirtschaftswachstum zu stimulieren, sollten die öffentlichen Politiken die Unterschiede in den Auswirkungen der Inflation auf verschiedene Einkommensklassen berücksichtigen und auf genauere Indikatoren zurückgreifen, um die realen Kosten hoher Preise für die Ärmsten zu bestimmen – sagt Ivailo Izvorski, Chefökonom der Weltbank für Europa und Zentralasien.

Die Regierungen in der Region haben auf die Lebenshaltungskostenkrise reagiert, indem sie soziale Unterstützung und Subventionen eingeführt haben, letztere umfassen Verzögerungen bei den Erhöhungen der Energiepreise, Senkungen der Gebühren für den öffentlichen Nahverkehr und Preisobergrenzen für Strom und Erdgas für Haushalte und Unternehmen. Die Analyse im Bericht zeigt jedoch, dass die Last der Lebenshaltungskostenkrise nicht gleichmäßig verteilt ist.

In Kroatien hat der Anstieg der Inflation die Kaufkraft der Haushalte verringert, insbesondere für das ärmste Fünftel der Bevölkerung. Die kroatischen Behörden haben die schweren Folgen des globalen Anstiegs der Energie- und Lebensmittelpreise teilweise gemildert, indem sie während 2022 und Anfang 2023 mehrere Hilfspakete umgesetzt haben. Diese Pakete umfassen Preisobergrenzen für Strom, Gas und bestimmte Lebensmittelprodukte sowie gezielte Geldleistungen für die verletzlichsten Segmente der Gesellschaft.

Öffentliche Politiken, die die unterschiedlichen Inflationsraten, mit denen einzelne Haushalte konfrontiert sind, nicht berücksichtigen, werden wahrscheinlich zu unzureichender Unterstützung für schutzbedürftige Gruppen führen und sich letztendlich als ineffektiv und weniger wirkungsvoll erweisen, stellt der Bericht fest. Daher wird empfohlen, von dem Verbraucherpreisindex (VPI) als Standardmaß für die Inflation abzuweichen, um die realen Lebenshaltungskosten der ärmsten Bürger genauer zu bestimmen. Dies ist entscheidend für die Gestaltung besserer Politiken zur Ankurbelung des Wachstums und zur Linderung der Armut.