Ivica Maurović (GEALAN Gruppe): Es gibt erhebliche Herausforderungen in der Wirtschaft, aber dies ist nicht die erste Krise, die wir überwunden haben

Die deutsche GEALAN Gruppe, die sich mit der Entwicklung und Produktion (Extrusion) von PVC-Systemen/Profilen für die Herstellung von Fenstern, Türen und anderen Teilen der Bauzimmerei beschäftigt, erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von 391 Millionen Euro, als Teil der Muttergesellschaft GEALAN Fenster-Systeme GmbH. Die Vermögenswerte in der Bilanz sind zu 67 Prozent mit Eigenkapital finanziert, und 1.570 Mitarbeiter, von denen 870 in Deutschland sind, produzieren jährlich mehr als 50.000 Varianten von Profilen für etwa 1.300 Hersteller von Bauzimmerei in Europa.

In Deutschland generiert sie 20 Prozent des Umsatzes, während der Rest hauptsächlich in europäischen Ländern außerhalb Russlands (77 Prozent) und anderen Ländern liegt, bemerkte Ivica Maurović, CEO der GEALAN Gruppe. Innerhalb der Gruppe gibt es neben der Muttergesellschaft sechs Tochtergesellschaften, von denen drei in Polen, Litauen und Rumänien tätig sind, während drei ausschließlich im Handel tätig sind: in Kroatien für den Bereich des ehemaligen Jugoslawien und Albanien sowie in Frankreich und Russland. Seit 2014, nach mehreren Eigentümerwechseln (Investmentfonds), ist die GEALAN Gruppe Teil der VEKA Gruppe, die ein Weltmarktführer in der Branche ist und im Familienbesitz ist, und hat kürzlich ihre gefragten PVC-Lösungen auf der internationalen Konferenz ‚Window Day 2023‘ vorgestellt.

Wie kam ein Kroate an die Spitze eines deutschen Unternehmens?

– Meine Geschichte in der Fenster- und Türenindustrie begann 1996, als ich als Student des Maschinenbaus und des Schiffbaus in einem Unternehmen für die Produktion von Bauzimmerei in Zagreb zu arbeiten begann. In zwei Jahren habe ich viel über diese Produktion und die Zusammenarbeit mit Bauherren und Architekten gelernt. Danach trat ich einem deutschen Unternehmen bei, das jetzt ein Konkurrent ist, wo ich als Verkaufsvertreter für Kroatien und einen Teil von Bosnien und Herzegowina tätig war. Nach viereinhalb Jahren trat ich GEALAN als Verkaufsvertreter in Kroatien bei. Dank guter Geschäftsergebnisse erhielt ich nach nur zwei Jahren, im Jahr 2004, die Möglichkeit, eine GEALAN-Tochtergesellschaft in Sesvete zu gründen. Nach fünf Jahren an der Spitze von GEALAN d.o.o. wurde ich Verkaufs- und Marketingleiter für die gesamte Gruppe und zog 2009 mit meiner Familie nach Deutschland. Bis 2017 übernahm ich immer mehr Verantwortung, sodass ich jetzt neben Vertrieb und Marketing auch für Produktentwicklung und -management, Qualitätskontrolle, Beschaffung, integrierte Managementsysteme und die Koordination unseres internationalen Managementteams sowie die Strategie der GEALAN Gruppe verantwortlich bin. Für GEALAN war es entscheidend, dass ich mit 38 Jahren über reichlich Erfahrung in der Branche, über zwölf Jahre, verfügte, die Geschäftsprozesse verstand, neben Kroatisch auch Deutsch und Englisch sprach und ein MBA neben meinem Ingenieurstudium abgeschlossen hatte.

Wie werden Sie in Deutschland und der Welt wahrgenommen?

– In Deutschland fiel es vielen, insbesondere den Kunden, schwer zu glauben, dass jemand aus einem so kleinen Markt wie Kroatien den Vertrieb und das Marketing eines traditionellen deutschen Unternehmens leitet, das seit über hundert Jahren in Deutschland und ganz Europa existiert. Im Ausland wurde es mit weniger Skepsis betrachtet. Ehrlich gesagt, war es auch innerhalb des Unternehmens nicht einfach, und es dauerte eine Weile, bis alles an seinen Platz fiel. Interessanterweise bin ich immer noch der einzige Ausländer auf dieser Managementebene in der gesamten deutschen Industrie für Systeme zur Produktion von Bauzimmerei, die ein Weltmarktführer ist. Im Laufe der Zeit, mit der erfolgreichen Entwicklung des Unternehmens und meiner persönlichen Entwicklung, ist diese Art von Skepsis verschwunden.

Was ist wichtig bei der Führung eines internationalen Unternehmens, insbesondere in Ihrer Branche?

– Neben unseren direkten Kunden entwickeln wir eine enge Beziehung zu Architekten und Unternehmen, die sich mit dem Verkauf und der Installation von Zimmerei beschäftigen, und dies auf internationaler Ebene. Unsere Managementphilosophie besteht darin, zunächst die Bedürfnisse und Probleme der Stakeholder-Gruppen zu verstehen, nämlich Mitarbeiter, Kunden, indirekte Kunden, Eigentümer, Lieferanten, lokale Politik und andere sowie deren Interessen. Mit den Mitarbeitern definieren wir ein Wertesystem für das Unternehmen, dann eine Vision mit dem internationalen Managementteam und schließlich eine Strategie, wie wir diese Vision erreichen können. Aber man muss auch etwas flexibel sein und beobachten, was in der Umgebung passiert. Wenn all dies funktioniert, werden neben den Kunden und Mitarbeitern auch andere Stakeholder zufrieden sein. Im Jahr 2020 wurde GEALAN von dem einflussreichen deutschen Verband der Zimmereihersteller Fenterleistungsgemeinschaft – FLG als bester Lieferant der gesamten Branche ausgezeichnet, als erster unter den System-/Profilherstellern, und 2022 und 2023 wurde es als führender Arbeitgeber in Deutschland ausgezeichnet, was es in die obersten ein Prozent der Arbeitgeber einordnet.

Was waren bisher die größten Herausforderungen in Ihrem Geschäft?

– Für GEALAN war die schwierigste Zeit von 2009 bis 2013. In dieser Zeit sahen wir uns den Folgen der globalen Wirtschaftskrise gegenüber, als wir 2009 25 Prozent des Umsatzes verloren, insbesondere in den östlichen und südöstlichen europäischen Ländern. Nachdem sich die Eigentümerstruktur dreimal geändert hatte, was zu einem Fokus auf kurzfristige Ziele führte, waren wir überverschuldet, die externen Bedingungen waren nicht positiv, und wir standen tatsächlich am Rande des finanziellen Zusammenbruchs. Wir mussten uns stabileren Märkten zuwenden, neue Produkte entwickeln, neue Teams bilden und die finanzielle Stabilität wiederherstellen. Es war auch ein bedeutender kultureller Wandel, insbesondere in Deutschland, da das Wachstum bis 2008 aus Märkten kam, die fast in der Krise zusammenbrachen, und es notwendig war zu verstehen, dass eine grundlegende Veränderung erforderlich war und dass die Ära des schnellen Wachstums und Erfolgs zwischen 2002 und 2008 vorbei war. Daher war es notwendig, die Arbeitsweise und die Mentalität der Mitarbeiter zu ändern.

Wie haben Sie die Corona-Krise überwunden und wie gehen Sie derzeit mit der Krise um?

– Die Erfahrungen zwischen 2009 und 2013 halfen uns, schnell die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um Risiken zu reduzieren, die Sicherheit der Mitarbeiter zu gewährleisten und nach dem Ausbruch der Corona-Krise sehr gut durch alles zu navigieren. Trotz der Marktschwankungen aufgrund instabiler Lieferketten und gleichzeitig deutlich gestiegener Nachfrage nach unseren Produkten im Jahr 2021 gelang es uns, Rohstoffe zu beschaffen und Produktionskapazitäten sicherzustellen, um die Lieferung an die Kunden auf einem lobenswerten Niveau aufrechtzuerhalten. Der Anstieg der Energie- und Rohstoffpreise als Folge setzte sich nach dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine fort, weshalb wir einige dieser Kosten an unsere Kunden weitergeben mussten.

Wie wirkt sich die Inflation auf die Mitarbeiter des Unternehmens in Deutschland aus, und wie in Kroatien?

– Es gibt keinen Unterschied. Jeder ist von der Inflation betroffen; die Frage ist nur, wie man dieses Problem löst und wie lange es dauern wird. Der Anstieg der Rohstoff-, Energie- und Löhne hat zu einem erheblichen Anstieg fast aller Produkte geführt, was in unserer Branche zu einer geringeren Anzahl von erteilten Baugenehmigungen und einem Rückgang der Nachfrage führt, was seit Mitte letzten Jahres und erheblich in den ersten drei Monaten dieses Jahres sichtbar ist. Wenn es keine Nachfrage gibt, wird die Produktion zurückgehen, was den Bedarf an Arbeitskräften verringern wird. Wir balancieren immer noch etwas, und ich hoffe, dass die Weltpolitik einen Weg finden wird, die Inflation zu verlangsamen, aber ohne eine milde Rezession wird das nicht möglich sein.

Wie wird Kroatien im deutschen Geschäftsumfeld nach dem Beitritt zu Schengen wahrgenommen?

– In unserer Branche ist der kroatische Markt relativ klein und hat keinen signifikanten Einfluss auf die europäischen Märkte. Der Beitritt zu Schengen wird eine noch schnellere Bewegung von Menschen und Waren ermöglichen, und ich bin zuversichtlich, dass dies die Geschäftssituation positiv beeinflussen wird, insbesondere in der bevorstehenden Tourismussaison. Kroatien wird immer noch hauptsächlich als Urlaubsziel wahrgenommen, aber es gibt auch positive Geschäftbeispiele, da immer mehr Menschen sich der Unternehmen bewusst werden, die in neue Technologien investieren, wie in der Automobil- und IT-Branche.

Was sind die wichtigsten GEALAN-Innovationen?

– GEALAN hat neben der Extrusion von PVC-Profilen eine der modernsten Werkzeugwerkstätten für die Herstellung von Werkzeugen für die Profilextrusion in der gesamten deutschen Industrie. Dafür erhielten wir einen Preis von der Universität Aachen für ‚Exzellenz in der Fertigung‘ als eine der vier besten Werkzeugwerkstätten in der Kategorie In House mit mehr als 50 Mitarbeitern, was es uns ermöglicht, relativ schnell neue Produkte auf den Markt zu bringen. In den letzten zwei Jahren haben wir zwei neue Systeme von Profilen für Fenster und Türen eingeführt, die modernes Design und hervorragende Wärmeübertragungskoeffizienten aufweisen, sowie ein komplettes Produktportfolio für die Belüftung GEALAN-CAirE. Neben Produkten setzen wir jetzt auch auf Dienstleistungen. Basierend auf Software für Architekten Planersoftware 3.0 und BIM (Building Information Modeling), für die wir drei Jahre hintereinander als bester Anbieter in der gesamten Bauindustrie in Deutschland vom Heinze-Portal ausgezeichnet wurden, entwickeln wir die GEALAN-Tendoo-Plattform. Dies wird es Architekten und Fensterherstellern ermöglichen, schneller, besser und effizienter mit neuer Planungssoftware zu kommunizieren.