IWF lobte den Eintritt in die Eurozone, betonte jedoch die Notwendigkeit weiterer Strukturreformen

Der Eintritt in die Eurozone ist der Beweis für bedeutende Fortschritte und das Ergebnis einer durchdachten wirtschaftspolitischen Steuerung, aber um die Mitgliedschaft voll auszuschöpfen und eine schnellere Annäherung an wohlhabendere Länder zu erreichen, ist die Fortsetzung der Strukturreformen entscheidend, erklärten Mitglieder der der IWF-Delegation in ihrer abschließenden Erklärung, die am Dienstag veröffentlicht wurde.

In der Erklärung der IWF-Delegation am Ende ihres Besuchs in Kroatien im Rahmen regelmäßiger Konsultationen mit den Mitgliedsländern wurde die Entschlossenheit der kroatischen Behörden bei der Umsetzung des Nationalen Wiederaufbau- und Resilienzplans gelobt, es wurde jedoch auch hervorgehoben, dass Kroatien weiterhin vor der Herausforderung steht, den Lebensstandard seiner Bürger weiter zu erhöhen.

Sie erklärten, dass sich die Politik darauf konzentrieren sollte, weiterhin vorsichtige fiskalische, finanzielle und makroprudenzielle Politiken zu verfolgen, um die Straffung der Geldpolitik der Europäischen Zentralbank zu unterstützen, sowie die Notwendigkeit, Fortschritte bei der Umsetzung von Strukturreformen zu erzielen und den Reformschwung aufrechtzuerhalten, um die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern und eine schnellere Einkommenskonvergenz zu wohlhabenderen Ländern der Eurozone zu fördern, mit einer Grundlage im NPOO.

Der IWF hob die Einführung des Euro als Beweis für bedeutende Fortschritte seit dem Beitritt zur Europäischen Union hervor, sowie das Ergebnis einer durchdachten wirtschaftspolitischen Steuerung, wobei die Mitgliedschaft in der Eurozone ausländische Investitionen und den Handel ankurbeln sollte.

– Teilweise aufgrund des geschickten makroökonomischen und finanziellen Managements der kroatischen Behörden – schrieb der IWF, hat die Wirtschaft Resilienz gegenüber den Folgen der Pandemie und der Aggression Russlands gegen die Ukraine gezeigt.

Im Jahr 2023, wirtschaftliches Wachstum verlangsamt sich, aber auch Inflation

Nach starkem Wirtschaftswachstum in den Jahren 2021 und 2022 und auf der anderen Seite dem höchsten Inflationsniveau des letzten Jahres seit mehreren Jahrzehnten wird im Jahr 2023 mit einer Verlangsamung des Wachstums auf 2,2 Prozent sowie einer Entspannung des Inflationsdrucks gerechnet.

Der IWF hat jedoch seine Prognose im Vergleich zu April „nach oben“ revidiert, da er zuvor ein Wachstum der kroatischen Wirtschaft von 1,7 Prozent vorhergesagt hatte.

Sie schrieben, dass die Aussichten für das Wirtschaftswachstum erheblichen Unsicherheiten unterliegen, wobei die Hauptnachteile als die Intensivierung des Krieges in der Ukraine, ein erneuter starker Anstieg der Rohstoffpreise und der Inflation, eine stärkere globale oder regionale Rezession und engere Finanzierungsbedingungen als erwartet identifiziert wurden.

Sie prognostizieren jedoch, dass das Wachstum im mittelfristigen Zeitraum wieder sein Potenzial von etwa drei Prozent erreichen wird, unterstützt durch Investitionen und Reformen, die im NPOO enthalten sind.

Mit dem Rückgang der Energiepreise und der Entspannung von Angebotsengpässen prognostiziert der IWF, dass auch das Wachstum der Verbraucherpreise zurückgehen wird, und die Inflation im Jahr 2023 sollte im Durchschnitt 7,5 Prozent betragen, während die von der EZB angestrebte Zwei-Prozent-Rate bis Ende 2025 erreicht werden sollte.

Der IWF stellte jedoch fest, dass die Kerninflation wahrscheinlich hartnäckiger sein wird, wobei der Leiter der IWF-Delegation in Kroatien Yan Sun bei der heutigen Pressekonferenz betonte, dass die Reduzierung der Inflation eine Schlüsselpriorität sein sollte.

Bessere Zielgerichtetheit von Hilfsmaßnahmen

Der IWF betonte, dass die kurzfristige Fiskalpolitik die Straffung der Geldpolitik unterstützen und nicht zu einer Erhöhung der Gesamtnachfrage beitragen sollte.

– Eine expansive Fiskalpolitik birgt das Risiko, die inländische Nachfrage und die Inflation zu stimulieren, was die Wettbewerbsfähigkeit Kroatiens gefährdet – warnte der IWF, der prognostiziert, dass das allgemeine Haushaltsdefizit im Jahr 2023 0,8 Prozent des BIP betragen wird.

Der IWF kommentierte die Hilfspakete der Regierung für Bürger und Wirtschaft und erklärte, dass zur Erreichung einer stärkeren fiskalischen Position, angesichts des Rückgangs der Energiepreise, die Unterstützungsmaßnahmen besser gezielt, vorübergehend und transparent sein sollten.

– Die Reaktionen der Regierung auf die steigenden Lebenshaltungskosten waren zwar zeitgerecht, aber im Allgemeinen nicht zielgerichtet – erklärten sie und hoben vorübergehende Geldtransfers, Gutscheine und Rabatte für die verletzlichsten Gruppen als bevorzugte Maßnahmen hervor.

– Unterstützungsmaßnahmen könnten gezielter gestaltet werden, wenn die Schaffung eines Haushaltsregisters und die Reform der sozialen Sicherheit beschleunigt würden – fügten sie hinzu.

Einführung einer Grundsteuer basierend auf ihrem Wert

In Bezug auf die Steuerpolitik betonte der IWF, dass im Kontext der Notwendigkeit einer weiteren Reduzierung der Staatsverschuldung jede Steuerreform die Einnahmequellen erhalten und gleichzeitig die Struktur des Steuersystems verbessern sollte, wobei der Schwerpunkt auf Fairness und Wachstum liegt.

Daher halten sie die Einführung einer ‚wertbasierten‘ Grundsteuer und die Abschaffung der äußerst günstigen Besteuerung von Einkünften aus kurzfristigen Vermietungen für sinnvoll.

Eine solche Reform des aktuellen Steuersystems, das Investitionen in Wohnimmobilien begünstigt, würde dazu beitragen, die Nachfrage zu reduzieren, ungenutzte Wohnräume zu aktivieren und die Teilnahme der Arbeitskräfte am Arbeitsmarkt zu fördern, anstatt Mieteinnahmen zu generieren.

Für die Umsetzung und Verwaltung einer modernen Grundsteuer erklärte der IWF, dass umfassende und präzise Eigentumsregister erforderlich sind, und kurzfristig könnten Versorgungsgebühren und Steuern auf Ferienhäuser in eine grundlegende wertbasierte Grundsteuer umgewandelt werden, mit speziellen Mechanismen zum Schutz der verletzlichsten und der Haushalte, für die dies ihr einziger Wohnsitz ist.

Yan Sun erklärte, dass die ‚wertbasierte‘ Steuer sich auf die Besteuerung von Eigentum nach seinem Wert bezieht, und nicht nach seiner physischen Größe, d.h. Quadratmeterzahl. Ein Beispiel dafür sind Häuser in guten Lagen, die viel wertvoller sind als einige gleich große Immobilien an weniger attraktiven Orten.

Was die von der kroatischen Regierung angekündigte Steuerreform betrifft, sagte Yan Sun, dass der IWF mit den Einzelheiten nicht vertraut ist und daher nicht dazu Stellung nehmen kann.

Notwendige Steigerung der Produktivität

In Bezug auf Strukturpolitiken betonte der IWF, dass Kroatien die Produktivität erhöhen muss, die immer noch hinter der vergleichbarer EU-Länder zurückbleibt.

– Die Steigerung der Produktivität erfordert ein ehrgeizigeres und umfassenderes Reformpaket, zusammen mit Mitteln aus EU-Quellen, um Ineffizienzen und Einschränkungen zu beseitigen, die zu unzureichenden Investitionen in Forschung und Entwicklung und Technologieanpassung sowie zu ineffizienter Ressourcenallokation beitragen. Darüber hinaus muss die institutionelle Qualität sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor verbessert werden – schrieb der IWF und fügte hinzu, dass die Beschleunigung des digitalen Übergangs ebenfalls zur Steigerung der Produktivität beitragen wird.

Unter anderem hoben sie die Notwendigkeit eines vereinfachten und transparenten Vergütungssystems im öffentlichen Sektor hervor, das Leistung und Produktivität belohnt, sowie die Notwendigkeit, die Bemühungen zur Verlängerung der Lebensarbeitszeit zu erneuern, Gesundheitsverschuldungen anzugehen und ein qualitatives Managementsystem für öffentliche Investitionen zu etablieren, das bei der optimalen Nutzung von EU-Mitteln hilft und private Investitionen anzieht.

Sie begrüßten auch den Prozess der Vorbereitung eines neuen einheitlichen Gesetzes über staatliche Unternehmen, das voraussichtlich Anfang 2024 verabschiedet wird.

Sie stellten fest, dass das Bankensystem profitabel, gut kapitalisiert und hochliquide bleibt. Allerdings, obwohl die Verwundbarkeiten im Haushalts- und Unternehmenssektor nach der Pandemie abgenommen haben, könnte eine stärker als erwartete Verlangsamung des Wirtschaftswachstums im Kontext steigender Zinssätze neue Herausforderungen für diese Sektoren darstellen und die Kreditrisiken erhöhen, warnte der IWF.

Stärkung des Angebots ist der effektivste Weg, um bezahlbaren Wohnraum zu gewährleisten

Darüber hinaus stellte der IWF fest, dass aufgrund des raschen Anstiegs der Immobilienpreise in den letzten Jahren die Bezahlbarkeit zu einem Problem geworden ist.

Trotz Anzeichen für eine vorübergehende Pause im Wachstum der Immobilienpreise und Transaktionen könnte der Wohnungsmarkt neuen Druck ausgesetzt sein, und der IWF glaubt, dass explizite Beschränkungen für Kreditnehmer in Betracht gezogen werden sollten, um zukünftige Risiken für die finanzielle Stabilität zu verhindern.

Sie glauben auch, dass eine umfassende Überprüfung der Wohnungsunterstützungsmaßnahmen in Betracht gezogen werden sollte, und erklären, dass die Stärkung des Angebots der effektivste Weg ist, um bezahlbaren Wohnraum zu gewährleisten, und um dieses Angebot zu fördern, ist es notwendig, die derzeitige günstige Besteuerung von Immobilieninvestitionen zu reformieren.

Sie schrieben, dass verschiedene Vorschläge zur Subventionierung von Wohnmieten sorgfältig geprüft werden sollten, und warnten, dass eine breitere staatliche Unterstützung dazu führen könnte, dass Hilfe an diejenigen geleistet wird, die sich nicht in so einer schlechten finanziellen Lage befinden, und die Nachfrage nach Mietwohnungen und Preisen weiter erhöhen könnte.

Möglichkeit für weitere Reformen des Arbeitsmarktes

Sie bewerteten, dass die kroatischen Behörden Maßnahmen ergriffen haben, um die beste Lösung in Bezug auf Altern und Bevölkerungsrückgang zu finden, bemerkten jedoch auch, dass die derzeit erhöhte Nachfrage auf dem Arbeitsmarkt eine Gelegenheit für weitere Reformen bietet.

Daher glauben sie, dass die Vorschriften zu unbefristeten Arbeitsverträgen vereinfacht werden sollten, und die Einführung weiterer Programme zur Beschäftigungsförderung für gefährdete Gruppen empfohlen wird, zusammen mit Investitionen in Kindergärten und Teilzeitverträgen, die die Teilnahme von Frauen am Arbeitsmarkt erhöhen können, und gut gestaltete Subventionen können die Mobilität der Arbeitnehmer fördern.

Schließlich kann mit gutem Management der Arbeitskräftemangel auch durch den Zustrom ausländischer Arbeitskräfte aus Nicht-EU-Ländern gemildert werden, erklärte der IWF.