OLAF-Untersuchungen schützen 600 Millionen Euro der Steuerzahler der Union

Im Jahr 2022 schützte das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) das Geld der EU-Steuerzahler in Höhe von 600 Millionen Euro, empfahl die Rückforderung von über 426 Millionen Euro aufgrund von Betrug und Unregelmäßigkeiten im EU-Haushalt und sicherte zusätzlich 200 Millionen Euro. OLAF verhinderte auch zahlreiche Fälle von Schmuggel, Fälschung und Zollbetrug, unterstützte die Umsetzung von EU-Handelschutzmaßnahmen und entwickelte weiterhin Politiken zur Verhinderung und Bekämpfung neuer Betrugsformen. Wie jedes Jahr untersuchte OLAF Verdachtsfälle von Pflichtverletzungen durch Mitarbeiter und Mitglieder der EU-Institutionen. Im vergangenen Jahr schloss OLAF insgesamt über 250 Fälle ab.

Der veröffentlichte OLAF-Bericht für 2022 gibt Einblick in die wichtigsten Trends und Aktivitäten des vergangenen Jahres, von der Bekämpfung von Fälschungen und Schmuggel bis zum Schutz von EU-Mitteln, einschließlich des Wiederaufbau- und Resilienzfonds sowie des Betrugspräventionsmechanismus zum Schutz der EU-Finanzhilfen für die Ukraine. Der Bericht wurde erstmals in einem interaktiven virtuellen Format präsentiert.

– Das Wissen, die Expertise und die Aktivitäten von OLAF bringen greifbare Ergebnisse – wir schützen sowohl den Haushalt als auch die Bürger der EU. Der Schutz des Geldes der EU-Steuerzahler, das für Infrastruktur und Digitalisierung vorgesehen ist, die Beschlagnahme von 531 Millionen Zigaretten, die illegal gehandelt wurden, internationale Maßnahmen gegen gefälschten Honig und die Rückführung von fast 3 Milliarden EUR in den EU-Haushalt aus einem Fall zur Zollwertminderung sind nur einige Beispiele für die erfolgreiche Arbeit und den Umfang von OLAF. Prävention bleibt der effektivste Weg, um Betrug zu bekämpfen. OLAF hat sich zum Ziel gesetzt, sicherzustellen, dass EU-Finanzhilfen und Investitionen in Mitgliedstaaten und Drittländer wie vorgesehen ausgegeben werden. Wir sind überzeugt, dass Zusammenarbeit der Schlüssel zu unserem Erfolg ist. Daher hat OLAF die Zusammenarbeit mit nationalen Behörden, internationalen Organisationen und EU-Partnern im Jahr 2022 gestärkt. OLAFs Fähigkeit, die Zusammenhänge zu erkennen und ein umfassenderes Bild zu liefern, bleibt unsere einzigartige und erkennbare Qualität, die einen Mehrwert im Kampf gegen Betrug in der Europäischen Union und darüber hinaus bietet“, betonte der Generaldirektor von OLAF, Ville Itälä.

Schutz der EU-Mittel

Ähnlich wie in den Vorjahren umfassten die Untersuchungen von OLAF zu den Ausgaben von EU-Mitteln auch Vorwürfe der Kollusion, Manipulation in öffentlichen Beschaffungsverfahren, Interessenkonflikte und überhöhte Rechnungen. Eine zunehmende Anzahl digital begangener Betrügereien bestätigt einen Trend, den OLAF in den letzten Jahren beobachtet hat. Im Jahr 2022 gründete OLAF eine ad-hoc-Expertengruppe, die sich auf die Entwicklung von IT-Tools zur Bekämpfung von Betrug im Rahmen des EU-Wiederaufbau- und Resilienzfonds konzentrierte und begann, Fälle möglicher Mittelmissbräuche aus diesem Mechanismus zu untersuchen.

Bekämpfung von Fälschern und Schmugglern

Der Kampf gegen Fälschung und Schmuggel bleibt ein zentraler Bestandteil der Aktivitäten von OLAF. Im Jahr 2022 organisierte oder unterstützte OLAF mehrere gemeinsame Zolloperationen und andere operative Aktivitäten. Diese Maßnahmen halfen, Millionen von gefälschten und gefährlichen Gegenständen zu beschlagnahmen, bevor sie verwendet werden konnten. Dazu gehören gefälschte Medikamente, gefälschte und potenziell gefährliche Spielzeuge, 531 Millionen Zigaretten, die illegal gehandelt wurden, und 14,7 Millionen Liter illegal produzierten Weins, Biers und Spirituosen.

Unterstützung für die Ukraine und Umsetzung von Sanktionen gegen Russland

Das Jahr 2022 war geprägt von der Invasion Russlands in die Ukraine. OLAF arbeitet seit langem mit den ukrainischen Behörden sowohl auf der Ausgabenseite (Schutz der EU-Mittel) als auch auf der Einnahmenseite des EU-Haushalts (Zollkooperation) zusammen. Seit Beginn des Krieges leistet OLAF Unterstützung für ukrainische Anti-Betrugsbehörden, um die Strukturen des Landes zur Bekämpfung von Betrug und Korruption zu stärken und bestehende sowie zukünftige EU-Finanzmittel zu schützen. OLAF spielte auch eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung der Umgehung der von der EU gegen Russland und Weißrussland nach der Invasion der Ukraine verhängten Sanktionen, wie im OLAF-Bericht für 2022 weiter erläutert wird.

Bekämpfung von Pflichtverletzungen

Bereits ein Fall von unangemessenem oder betrügerischem Verhalten von EU-Mitarbeitern oder Mitgliedern der EU-Institutionen wäre zu viel. Die Bürger der EU erwarten zu Recht die höchsten Verhaltensstandards von ihren Institutionen, Mitgliedern und Mitarbeitern. Im vergangenen Jahr schloss OLAF 38 Untersuchungen zu betrügerischem oder unangemessenem Verhalten von Mitarbeitern und Mitgliedern der EU-Institutionen ab. Dies gewährleistet die ordnungsgemäße Verwendung des Geldes der EU-Steuerzahler und hilft, den Ruf der EU als Ganzes zu verteidigen, indem die höchsten Verhaltensstandards sichergestellt werden.