Negative Trends und schlechte Wirtschaftsvorhersagen haben Kroatien bisher umgangen, und judging by the projections of numerous institutions, from the European Commission to the International Monetary Fund, werden wir in diesem Jahr und im nächsten eine Rezession vermeiden. Und wahrscheinlich doppelt so schnell wachsen wie der EU-Durchschnitt. Warum Kroatien derzeit ein sicherer Hafen ist, isoliert von negativen Trends, und wie nachhaltig das aktuelle Wirtschaftsmodell, das weitgehend auf Tourismus basiert, langfristig ist, haben wir mit Viktorija Zinčuk, der Leiterin des Zagreber Büros der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung, besprochen, die kürzlich auch die Geschäfte der Bank in Slowenien, Ungarn, der Slowakei und der Tschechischen Republik leitet. Wir haben auch eine Antwort auf die Frage gesucht, warum die EBRD bisher nicht stärker in den Besitz von Unternehmen in Kroatien eingetreten ist, ob sie plant, einen inländischen Private-Equity-Fonds zu unterstützen, und haben mehrere städtische Regenerationsprojekte diskutiert, die für die Bank von Interesse waren. Wir haben das Thema der Verwaltung von staatlichem Immobilienbesitz angesprochen und natürlich die unvermeidlichen Reformen und Veränderungen, die die kroatische Wirtschaft dringend benötigt.
Was waren die Ergebnisse der EBRD in Kroatien im Jahr 2022?
– Im Jahr 2022 haben wir 297 Millionen Euro in Kroatien investiert, was ein Rekordjahr für unsere Investitionen im Privatsektor ist (82 Prozent des jährlichen Geschäftsvolumens im Land). Unter anderem haben wir innovative Projekte unterstützt, einschließlich einer Investition von 57 Millionen Euro in die Produktion erneuerbarer Energien in der Region Zadar, wir haben die Expansion der Einzelhandelskette Studenac unterstützt, wir haben in die erste kroatische Anleihe mit Nachhaltigkeitsbezug investiert, die von Meritus Investments ausgegeben wurde, und die erste nachhaltige Anleihe in Kroatien, die von der RBA ausgegeben wurde. Wir haben auch der Stadt Zagreb ein Darlehen von 50 Millionen Euro zur Unterstützung kommunaler Unternehmen gewährt. Im Jahr 2023 werden wir unseren ehrgeizigen Plan fortsetzen, ermutigt durch die Tatsache, dass das Zagreber Büro jetzt das regionale Zentrum der EBRD für Mitteleuropa ist, das neben Kroatien auch Ungarn, Slowenien, die Slowakei und die Tschechische Republik umfasst.
Bisher hat die EBRD nicht viele Eigenkapitalinvestitionen in Kroatien getätigt. Gab es nicht ernsthafte Möglichkeiten dafür oder gibt es andere Gründe?
– Es ist eine Kombination mehrerer Faktoren. Für kleine und mittlere Unternehmen ist das Bewusstsein der EBRD als Aktionär nach wie vor keine leicht akzeptable Idee. Unsere Kriterien sind sehr streng und nicht jeder kann sie erfüllen. Es ist auch eine Tatsache, dass die Zinssätze der Geschäftsbanken in den letzten sieben Jahren so niedrig waren, dass die Unternehmen nicht allzu interessiert waren, da Eigenkapital die teuerste Finanzierungsquelle ist. Darüber hinaus übernimmt die EBRD niemals eine Mehrheitsbeteiligung an einem Unternehmen, und unsere Investition muss mindestens 10 Millionen Euro betragen, sodass es nicht viele Investitionsmöglichkeiten gegeben hat. Obwohl wir bei solchen Investitionen selektiv sind, sind wir sehr daran interessiert. Wir arbeiten derzeit an einigen Investitionen dieser Art, aber es ist noch zu früh, um darüber zu sprechen. Andererseits haben wir indirekt in einige kleinere Unternehmen über PE-Fonds investiert.
Die EBRD konzentriert sich stark auf die städtische Regeneration in Kroatien. Sie haben Interesse an Gredelj gezeigt. Gibt es Neuigkeiten zur Aktivierung dieses Industriekomplexes?
– Unsere Rolle in Bezug auf Gredelj ist beratend, und da es noch kein Projekt für Gredelj gibt, ist eine Finanzierung ohnehin keine Option. Schon bevor ich nach Kroatien kam, wurde über Gredelj gesprochen. Und es wurde immer im Kontext von Gredelj, zumindest einem seiner Teile, durch die Linse des Schutzes des kulturellen Erbes diskutiert. Obwohl ich ehrlich gesagt nicht verstehe, was genau versucht wird zu schützen, da der Großteil bereits völlig verwüstet und zusammengebrochen ist. Während der vorherigen Stadtverwaltung haben wir eine beträchtliche Anzahl von Beratern engagiert, darunter 3LHD, PwC, Anwälte, um die Möglichkeiten für die Entwicklung eines breiteren Rahmens von Gredelj zu erkunden. Die Fläche dieses Landes ist so groß wie die Stadt Dubrovnik. Wir haben uns angesehen, was dort getan werden könnte. Allerdings gab es zu diesem Zeitpunkt kein Interesse daran, diesem Raum eine neue Funktion zu geben. Unabhängig davon, was dort platziert wird, ob Wohngebäude oder etwas anderes, bleibt seine Bedeutung erheblich. Der aktuelle Bürgermeister von Zagreb positioniert Gredelj als strategisches Projekt für die nächste Amtszeit. Die EBRD ist bereit, ihm zu helfen, wenn die Umsetzung beginnt und unsere Teilnahme erforderlich ist. Gredelj ist ein riesiges Projekt, und realistisch gesehen sind noch viele Vorbereitungen erforderlich, um es mit voller Zusammenarbeit von der Stadt und dem Staat zu realisieren. Seit der Zeit, als Neuzagreb gebaut wurde, gab es leider kein ernsthafteres städtisches Projekt in Zagreb. Wenn es dem Bürgermeister gelingt, dieses Gebiet zu revitalisieren, wird es ein bedeutender Wendepunkt sein.
Wie ist der Stand des Batižele-Projekts in Šibenik, an dem Sie ebenfalls beteiligt sind?
– Šibenik ist mit dem Projekt in einem fortgeschrittenen Stadium. Große Brownfield-Projekte erfordern Zeit und gute Vorbereitung, was Jahre dauert. Die endgültigen Vorbereitungen werden jetzt in Šibenik getroffen, und wir hoffen auf eine bevorstehende internationale Ausschreibung. Dieses Projekt wäre ohne unsere Unterstützung schwer zu realisieren gewesen. In diesem Raum, in dem wir jetzt sitzen, saßen vor drei Jahren die Vertreter der Eigentümer, und wir haben uns leicht darauf geeinigt, das Projekt gemeinsam zu starten. Es sollte auch erwähnt werden, dass die Situation dort viel einfacher war, da es nur zwei Grundstückseigentümer gab. Im Gegensatz zu Gredelj, wo es viele ‚Köche‘ gibt, hatte Šibenik das Glück, dass dies nicht der Fall war.
Die EBRD hat sich stark in Bezug auf Projekte im Bereich erneuerbare Energien in Kroatien engagiert. Wie sehen Sie solche Investitionen in Kroatien? Sie haben auch darauf hingewiesen, dass Kroatien sein Stromnetz verbessern muss. Ist die EBRD bereit, solche Infrastrukturprojekte zu finanzieren?
– Der Sektor erneuerbare Energien hat eines der größten Potenziale in Kroatien, was viele Investoren angezogen hat und weiterhin anziehen wird. Obwohl langsam, haben in diesem Bereich Veränderungen begonnen, was positiv ist, da vor einigen Jahren nichts passierte. Heute geschehen die Dinge nicht schnell genug, aber es wird sichtbarer Fortschritt erzielt. Da die meisten neuen Kapazitäten für erneuerbare Energien in Südkroatien entwickelt werden und die meisten Stromverbrauchszentren im kontinentalen Teil des Landes liegen, muss das bestehende Übertragungsnetz aufgerüstet werden, um neue erneuerbare Energiequellen aufzunehmen. Nämlich, die Kapazität des bestehenden Übertragungsnetzes wird bald nicht mehr mit der Entwicklung von Energie aus erneuerbaren Quellen Schritt halten können. Wenn keine Investitionen in das Stromnetz getätigt werden, wird es zu einem Engpass für die Entwicklung erneuerbarer Energiequellen. Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Ein Beweis dafür ist der Beitritt Kroatiens zu Schengen und zur Eurozone. Dies erforderte erhebliche Veränderungen, aber Kroatien hat es geschafft, sie umzusetzen.
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