Der größte iPhone-Hersteller beginnt mit der Produktion von Elektroautos

Das taiwanesische Unternehmen Foxconn, das einer der Haupthersteller von iPhones ist, hat seinen Wechsel zur Produktion von Elektroautos angekündigt.

In einem exklusiven Interview mit der BBC erklärte Präsident und CEO Young Liu, dass er die Zukunft seines Unternehmens als ‚elektrisch betrieben‘ sieht, äußerte jedoch auch Bedenken hinsichtlich der zunehmend angespannten Beziehungen zwischen China und den Vereinigten Staaten.

– „Wir hoffen, dass Frieden und Stabilität etwas sind, das die Führer dieser beiden Länder im Hinterkopf behalten“, sagte der 67-jährige Liu und fügte hinzu, dass er als Unternehmensleiter auch an das schlimmste Szenario denken müsse.

Diese schlimmsten Szenarien umfassen Versuche Pekings, Taiwan zu blockieren, das es als Teil Chinas beansprucht, oder schlimmer noch, die selbstverwaltete Insel zu überfallen.

However, Liu has already begun preparing for the worst-case scenario, highlighting that some production lines, particularly those related to ’national security products,‘ have already been moved from China to Mexico and Vietnam. He likely referred to Foxconn servers used in data centers that may contain sensitive information.

Die Geschäftsentwicklung

Foxconn, offiziell bekannt als Hon Hai Technology Group, nahm 1974 den Betrieb auf, indem es Knöpfe für Fernseher herstellte. Heute ist es eines der mächtigsten Technologieunternehmen der Welt mit einem Jahresumsatz von 200 Milliarden US-Dollar (158,2 Milliarden Pfund). Sie sind am besten dafür bekannt, mehr als die Hälfte der Produkte von Apple – von iPhones bis iMacs – herzustellen, zählen aber auch Microsoft, Sony, Dell und Amazon zu ihren Kunden.

Das Unternehmen hat sein Geschäft seit Jahrzehnten verfeinert. Sie entwerfen Produkte in den USA, stellen sie in China her und verkaufen sie dann weltweit. In diesem Tempo hat sich ein kleines Unternehmen zu dem Fertigungsriesen entwickelt, den wir heute kennen.

Die Spannungen zwischen China und den USA haben Foxconn jedoch in eine unangenehme Position gebracht. Direkt zwischen den beiden Mächten, die sein Wachstum bis jetzt vorangetrieben haben. Die USA und China sind in vielen Fragen, von Handel bis zum Krieg in der Ukraine, uneinig. Aber einer der größten potenziellen Konfliktpunkte ist Taiwan, wo Foxconn seinen Hauptsitz hat.

Taiwan ist seit langem ein ’störendes‘ Thema, aber wiederholte Versprechen des chinesischen Führers Xi Jinping zur ‚Wiedervereinigung‘ haben den Status quo gestört, der bis dahin aufrechterhalten wurde. Inzwischen unterstützt die USA unter Präsident Joe Biden Taiwan im Falle eines unerwarteten Angriffs. Dennoch erklärt das Weiße Haus oft, dass es diplomatische Beziehungen zu Peking, aber nicht zu Taipeh aufrechterhält.

– „Die Vereinigten Staaten und China befinden sich in einem strategischen Wettbewerb“, sagte Shihoko Goto, stellvertretende Direktorin des Asienprogramms am Wilson Center in Washington, D.C.

Sie fügte hinzu, dass Foxconn in einer solchen Situation mit beiden Geschäfte machen möchte, aber es kann nur einen Gewinner geben. Liu glaubt jedoch nicht, dass es so einfach ist. Er ist auch der Meinung, dass das Geschäftsmodell von Foxconn, das auf amerikanischem Design und chinesischer Fertigung basiert, noch lange nicht vorbei ist.

– „Wir beschäftigen viele Arbeiter, und die meisten Länder, einschließlich China, wollen ihre Arbeiter unterstützen“, sagte Liu und fügte hinzu, dass die chinesische Regierung möchte, dass Unternehmen wie Foxconn weiterhin tätig sind, aufgrund der Vielzahl an Arbeitsplätzen, die sie schaffen.

Dennoch strebt der Westen an, die Abhängigkeit und ‚Risiken aus China‘ zu verringern.

Die Covid-Herausforderung

Geopolitik beiseite, Covid-19 ist ein weiterer Grund, warum Unternehmen in Betracht ziehen könnten, ‚Risiken aus China zu reduzieren‘. Eine Mischung aus strengen Covid-Richtlinien führte Ende 2022 zu Protesten und Unruhen in Foxconns Fabrik in Zhengzhou, der größten iPhone-Fabrik der Welt. Hunderte von Arbeitern, die Angst vor der Verbreitung des Virus hatten, flohen zu Fuß vom Campus.

Liu erklärte dann, dass die Szenen, die sich vor den Augen der Welt abspielten, durch einen Mangel an Transportmöglichkeiten aufgrund von Pekings unnachgiebiger Null-Covid-Politik verursacht wurden.

Als er jedoch weiter gedrängt wurde, gab er zu, dass er anders hätte handeln sollen.

– „Wenn die gleiche Situation erneut auftritt, würde ich die Produktion vollständig einstellen“, sagte er und betonte, dass er diese Entscheidung sogar auf die Gefahr hin treffen würde, Kunden wie Apple zu verärgern.

Der Erfolg des Unternehmens beruht sicherlich auf einer beeindruckenden Kundenbasis, aber Foxconn ist ebenso wichtig für diese Kunden. Um zu verstehen, wie entscheidend es für Apple ist, muss man nur betrachten, wie viele iPhones Foxconn produziert, was Schätzungen zufolge etwa 60 Prozent ausmacht. Fabriken in China produzieren einige der kritischsten Komponenten von Geräten – Kameramodule, Anschlüsse, sogar das Gehäuse des Telefons.

iPhone auf Rädern

Diese Expertise ist es, von der Liu hofft, dass sie den nächsten großen Schritt antreiben wird, nämlich Elektroautos.

– „Es ist wie ein großes iPhone, also sind wir damit gut vertraut“, sagt Liu.

Foxconn hofft, in den nächsten Jahren etwa 5 Prozent des globalen Marktes für Elektrofahrzeuge zu erobern, was ein ehrgeiziges Ziel ist, da das Unternehmen bisher nur einige Elektroautomodelle produziert hat. Aber das ist ein Risiko, von dem Liu überzeugt ist, dass es sich auszahlen wird.

– „Es macht keinen Sinn, Elektroautos an einem Ort zu produzieren, daher ist eine regionalisierte Produktion für Autos sehr natürlich. Die Autofabriken von Foxconn werden in Ohio in den USA, Thailand, Indonesien und möglicherweise sogar Indien angesiedelt sein“, sagte er.