Was ist mit CRO-Karten? Die Idee ist gut, aber sie hat sich noch nicht als steuerfreies Einkommen verwirklicht

Seit die Regierung der Republik Kroatien und das Ministerium für Tourismus und Sport 2020 die kroatischen Touristenkarten oder die sogenannten ‚Gutscheine für den Jahresurlaub‚ eingeführt haben, war die Idee, dass Arbeitgeber ihren Mitarbeitern zusätzliches steuerfreies Einkommen zahlen können, das sie in touristischen Einrichtungen in Kroatien nutzen können. Bisher wurden laut Angaben des Ministeriums für Tourismus und Sport insgesamt 4.702 ausgegeben, mit einem Gesamttransfer von fast 4,5 Millionen Euro, Stand 31. Mai 2023. Es handelt sich um eine Form von elektronischem Gutschein mit den Funktionen einer Debitkarte, wie das Ministerium anmerkt, die im Namen des Nutzers mit einer Gültigkeitsdauer von vier Jahren ausgegeben wird und unter den internationalen Kartensystemen Mastercard und Visa ausgegeben wird.

– Es handelt sich um eine Zahlungskarte, die von einer Geschäftsbank auf Antrag einer Einzelperson ausgegeben wird, und jeder Arbeitgeber in Kroatien, einschließlich Handwerker und Selbstständige, kann einem Mitarbeiter einen steuerfreien Betrag von bis zu 331,8 Euro für den Konsum im heimischen Tourismus zahlen – erklärt das Ministerium für Tourismus und Sport und weist darauf hin, dass die Karte in allen gastronomischen Einrichtungen in Kroatien verwendet werden kann, die über ein POS-Terminal verfügen.

Das Interesse an solchen Gutscheinen ist im Laufe der Jahre gewachsen, wie die Zahlen der Steuerverwaltung bestätigen – im Jahr 2020 gab es 414 Antragsteller für die Cro-Karte (Arbeitgeber, Handwerker und Selbstständige), im folgenden Jahr 679, und im letzten Jahr 894. Das Ministerium ist der Ansicht, dass die Anzahl der Nutzer in Zukunft weiter wachsen wird.

Ein kleiner Anteil des steuerfreien Einkommens

Allerdings, während die kroatische Touristenkarte unter dem steuerfreien Einkommen der Mitarbeiter präsent ist, nutzen deutlich mehr Arbeitgeber andere steuerfreie Posten und in viel größeren Beträgen, merkt Branimir Gospić, Direktor von Moontop, an, das die gleichnamige Anwendung für steuerfreies Einkommen und Vorteile für Mitarbeiter entwickelt.

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Branimir Gospić, Moontop

Foto Ratko Mavar

—Arbeitgeber haben die Gehälter ihrer Mitarbeiter im vergangenen Jahr 2022 um 7,4 Prozent erhöht und etwa 1,6 Milliarden Euro in steuerfreien Posten ausgezahlt, die nicht in die Durchschnittsgehaltsstatistik eingehen, was einem jährlichen Anstieg von bis zu 40 Prozent entspricht. Das bedeutet, dass Arbeitgeber Steuererleichterungen und staatliche Unterstützung erkannt und genutzt haben. Laut Daten der Steuerverwaltung haben im letzten Jahr knapp 900 Arbeitgeber die Ausstellung der CRO-Karte beantragt. Seit Beginn des Betriebs der CRO-Karte bis Ende 2022 wurden laut Angaben des Ministeriums für Tourismus und Sport insgesamt 4.700 Karten von möglichen 1,6 Millionen ausgegeben, was der aktuellen Anzahl der Arbeitnehmer in Kroatien entspricht – merkt Gospić an.

Beim Vergleich des genannten Betrags von 1,6 Milliarden Euro an steuerfreiem Einkommen, das Arbeitgeber in Kroatien 2022 ausgezahlt haben, mit den insgesamt 4,5 Millionen Euro, die über drei Jahre auf die kroatischen Touristenkarten übertragen wurden (dabei wurde nur ein Teil dieser Zahl 2022 übertragen, und das Ministerium hat nicht spezifiziert, wie viel), wird deutlich, dass sie einen sehr kleinen Prozentsatz unter den steuerfreien Einkommen darstellen.

Gospić merkt daher an, dass Arbeitgeber bei der Einführung der kroatischen Touristenkarten unterstützt werden sollten, zusätzlich zu besseren Informationen. Das Verfahren zur Erlangung von Gutscheinen ist ziemlich langwierig – von der Anfrage zur Eröffnung eines Transaktionskontos bei der Bank, Dokumentation, Verträgen, Lieferung der Karte und PIN bis zur Aktivierung der Karte.

– Wenn man den ‚Weg‘ betrachtet, wie ein Arbeitgeber und ein Mitarbeiter andere beliebte steuerfreie Posten wie Leistungsprämien, gelegentliche Belohnungen oder sogar bessere Vergleiche mit ähnlichen Posten, die nicht in bar ausgezahlt werden, wie Sachleistungen bis zu 1.600 Euro jährlich pro Mitarbeiter nutzen können – obwohl es die Möglichkeit einer Barzahlung von 800 Euro jährlich gibt – zusätzliche und ergänzende, systematische Untersuchungen, dritter Rentenpfeiler und ähnliches, scheint es, dass der Weg zu steuerfreien Mitteln über die CRO-Karte kürzer und einfacher sein könnte – sagt Gospić.

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Unterstützt keine ‚Online‘-Zahlungen

Zusätzlich zu dem oben Genannten, wenn der Arbeitgeber und der Mitarbeiter sich die Ärmel hochkrempeln und sich bemühen, die CRO-Karte zu erhalten, ergeben sich für den Mitarbeiter eine Reihe offener Fragen, fügt Gospić hinzu.

– Es ist klar definiert, welche Bedingungen ein Verkaufsstandort für die CRO-Karte erfüllen muss – NKD-Klassifizierung und POS-Gerät – aber wie soll der Mitarbeiter dies wissen, bevor er die Dienstleistung in Anspruch nimmt, außer indem er Verkaufsstellen kontaktiert, physisch besucht und an der Verkaufsstelle fragt oder davon ausgeht, dass, wenn jemand eine Wohnung hat, er wahrscheinlich ein POS-Gerät hat, um die Dienstleistung zu bezahlen. Aber es ist jedem klar, dass dies vor Ort nicht der Fall ist. Wir wissen auch, wie der Tourismus heute funktioniert, praktisch alles bezüglich Reservierungen und Zahlungen geschieht in der Online-Welt, jedoch ist es nicht möglich, online mit der CRO-Karte zu bezahlen – merkt Gospić alle Probleme an und fügt hinzu, dass aufgrund dieser Hindernisse kleine Vermieter, die das Rückgrat des kroatischen Tourismus bilden, nicht am Projekt der kroatischen Touristenkarte teilnehmen können.

Gutscheine in Form der CRO-Karte sind das ganze Jahr über verfügbar, und in einigen Einrichtungen werden spezielle Rabatte für Zahlungen mit der kroatischen Touristenkarte gewährt. Die größte Anzahl von Einrichtungen mit Rabatten befindet sich in Istrien (72) und Dalmatien (16), aber in Kroatien gibt es nur zehn Einrichtungen, die Rabatte anbieten, in Gorski Kotar nur eine Einrichtung und in Lika keine.

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– Im Moment gewähren Hotelketten und andere Unterkünfte wie Plava Laguna, Valamar und Maistra einen Rabatt von 10 Prozent in ihren Einrichtungen, und eine Reihe anderer Dienstleister, die den Nutzern der kroatischen Touristenkarte zusätzliche Vorteile bieten, sind ebenfalls auf der Website zu finden – berichtet das Ministerium.

Allerdings betont Gospić, dass dies im Vergleich zu ‚Hunderttausenden von Teilnehmern am Tourismussektor, von ernsthaften Akteuren und großen Hotelketten, Agenturen und Reiseveranstaltern, Charterunternehmen, Gastgewerbe bis hin zu kleinen Apartmentvermietern‘ eine sehr kleine Zahl ist. Daher schlussfolgert er, dass die Verwirklichung der hervorragenden Idee der kroatischen Touristenkarte, in Bezug auf die Stärkung der Wirtschaft und die Unterstützung von Arbeitgebern und Arbeitnehmern, besser sein könnte.

– Das Gute an der CRO-Karte ist, dass steuerfreie Mittel nicht in bar ausgezahlt werden und einen bestimmten Zweck haben, jedoch mag es auf den ersten Blick nicht gut klingen, da jeder Mitarbeiter sie wahrscheinlich lieber auf seinem Konto erhalten würde. Der Eindruck ist, dass die zuständigen Behörden – das Ministerium für Finanzen, die Steuerverwaltung und das Ministerium für Tourismus und Sport – bei der nächsten Änderung der Einkommensteuervorschriften die Nutzung dieses steuerfreien Postens mit kleinen Änderungen und Anpassungen wirklich erleichtern könnten. So ähnlich, wie es beispielsweise bei der Nutzung von Geschenken und Sachleistungen, ergänzenden und zusätzlichen Versicherungen, systematischen Untersuchungen und dem dritten Rentenpfeiler der Fall ist. Die Praxis zeigt, dass diese Positionen steuerfreier Posten von Arbeitgebern leicht und weit verbreitet genutzt werden – sagt Gospić.