Denis Sušac, Mono: Partnerschaft mit der deutschen Possehl öffnet Türen zu zuvor unzugänglichen Märkten

Die Ankündigung der Partnerschaft zwischen dem Softwareunternehmen Mono aus Osijek und der deutschen Gruppe Possehl im Juni ist laut Mitbegründer und Direktor Denis Sušac einer der wichtigsten Momente in der Unternehmensgeschichte. Er glaubt, dass diese Partnerschaft, die Mono Teil von Possehl Digital macht, Märkte und Branchen eröffnet, die ein relativ kleines Unternehmen aus Kroatien zuvor nicht hätte betreten können.

Sušac ist der Ansicht, dass dies auch eine Gelegenheit für den Wissenstransfer in Bereichen ist, in denen sie keine Referenzen haben, während sie im Gegenzug ihre Expertise anbieten, die Possehl nicht hat. Die Zusammenarbeit wurde strategisch etabliert, da sie den Bedarf an einem qualitativ hochwertigen Partner erkannt haben, um den bestehenden Wachstumstrend fortzusetzen, aber sie wollten keine Übernahme durch einen Finanzfonds oder ein größeres Softwareunternehmen, gefolgt von dem Ausstieg der Gründer. Nach einer gründlichen Bewertung Ende letzten Jahres wurde eine gleichberechtigte Partnerschaft gegründet, und Sušac denkt, dass dies ein Szenario ist, in dem alle profitieren, wobei Mono seine Kultur, Identität, Pläne und Führung behält.

Auf Allen Kontinenten

Mono ist im Wesentlichen ein Software Einzelanbieter für Kunden, sodass sie keine zusätzlichen Dienstleistungen von anderen Partnern suchen müssen, sagte Sušac, da sie alle Arten von Dienstleistungen beim Aufbau umfassender Softwarelösungen und deren Lebenszyklus anbieten – von der Anforderungsanalyse, dem Design, dem Projektmanagement bis hin zur Qualitätskontrolle, Unterstützung und Softwareentwicklung. Bis jetzt war ihr wichtigster Markt die Vereinigten Staaten, die über 70 Prozent des Umsatzes ausmachten, aber dieser Prozentsatz hat kürzlich zugunsten der Europäischen Union leicht abgenommen.

– Wir sind auf allen Kontinenten. Wir arbeiten in Zeitzonen mit bis zu neun Stunden Rückstand, das heißt an der US-Westküste, und bis zu zehn Stunden voraus in Australien. Wir entwickeln Lösungen für Pharmazeutika, Banken, Finanzen, Versicherungen, Transport, Medizin, Veterinärmedizin, Personalwesen, Handel, Immobilienverwaltung und Fertigung. Unser wichtigstes Produkt ist eCTD Office, ein Paket, das von Pharmaunternehmen zur Arzneimittelregistrierung bei nationalen und supranationalen Regulierungsbehörden verwendet wird. Die aktive Entwicklung und Verteilung läuft seit über fünfzehn Jahren. Die strategische Partnerschaft mit Possehl lenkt uns in Richtung Zusammenarbeit mit Kunden in traditionellen, großen Industrien, da diese Gruppe ein Industrie-Riese mit über 13.000 Mitarbeitern in zweihundert Unternehmen aus dreißig Ländern und mehr als fünfeinhalb Milliarden Euro Umsatz im letzten Jahr ist. Mono ist das größte Softwareunternehmen in seiner Struktur, und in Kroatien gehört es Harburg Freudenberger Belišće, einem der weltweit führenden Hersteller von Maschinen für Kunststoffe und Gummi, beschreibt Sušac.

Teil einer Neuen Geschichte

Im letzten Jahr schloss Mono mit einem Umsatz von 7.838.719,22 Euro und einem Gewinn von 3.046.793,55 Euro ab. Im Vergleich zu 2021 stellt dies einen Umsatzanstieg von etwa 34 Prozent und einen Gewinnanstieg von etwa 22 Prozent dar. Sušac sagt, dass die erhöhten Einnahmen durch neue und qualitativ hochwertigere Projekte und eine Zunahme der Anzahl der daran beteiligten Personen erzielt werden. In diesem Jahr erwartet er weiteres Wachstum und Fortschritt, und 2024 die ersten signifikanten Früchte der Erschließung neuer Märkte. Mono wird weiterhin intensiver innerhalb seiner Bildungsprogramme einstellen, die im Raum Osijek anerkannt sind, und wird zwei neue Produkte einführen, die sich derzeit in der Entwicklung befinden. Laut Sušac arbeiten sie an mehreren Lösungen, die große Sprachmodelle und ähnliche generative künstliche Intelligenztechniken nutzen.

Vor zwanzig Jahren gründete Sušac das Unternehmen in seinem Zuhause in der Bihaćka Straße in Osijek mit Žarko Gajić und Jasmina Muharemović, Kollegen, mit denen er in einem IT-Unternehmen gearbeitet hat. Er erinnert sich, dass sie nach einiger Zeit erkannten, dass es in diesem System keine Zukunft gab, also beschlossen sie, ihr Geld in ihr eigenes Unternehmen zu investieren. Vollständige achtzehn Jahre betrieb das Unternehmen an diesem Standort und erweiterte sich in andere Räume in der Nachbarschaft parallel zum Wachstum der Mitarbeiter. Schließlich arbeiteten sie in vier großen Familienhäusern, was organisatorische Schwierigkeiten verursachte.

– Es war eine Zeit, in der Projekte im Zusammenhang mit neuen Web-Technologien gestartet wurden, also vor den sozialen Netzwerken, die wir heute kennen, und vor Smartphones und ähnlichen Geräten sowie solchen für ausländische Märkte. Wir wollten Teil dieser Geschichte sein. Wir hatten alle einige Erfahrungen mit Technologien, da wir Ingenieure von Beruf sind, aber nicht mit Unternehmertum, sodass es einige Zeit dauerte, bis wir unseren Platz fanden. Das anfängliche Wachstum war nach heutigen Maßstäben sehr bescheiden; es dauerte etwa zehn Jahre, bis das Unternehmen auf mehr als fünfzehn Mitarbeiter wuchs. Wir nutzten diese Zeit zum Lernen und Sammeln von Erfahrungen, bezeugt Sušac und fügt hinzu, dass drei Jahre nach der Gründung Kristijan Horvat zu ihnen stieß, der ebenfalls Mitbesitzer wurde (alle vier sind Mitglieder des Vorstands).

Hilfe für IT-Profis

Der Umzug in neue Geschäftsräume im IT-Park Osijek Ende 2021 war Monos größte finanzielle Investition, die auch der konzeptionelle Initiator des IT-Parks ist. Sie investierten zwei Millionen Euro in den Bau des Raums während der herausforderndsten Zeiten der Corona-Krise und stießen auf mehrere unvorhergesehene Probleme, die den Bauzeitplan um mehrere Monate verzögerten. Einige der Probleme waren unglaublich, merkt Sušac an. Zum Beispiel wurde bei der ersten Ausgrabung eine wichtige unterirdische Energieleitung entdeckt, die falsch kartiert war, sodass sie auf die Umsiedlung durch HEP warten mussten.

– Solche Technologie-Geschäftsparks gibt es auf der ganzen Welt. Wir wollten es Unternehmen ermöglichen, Probleme mit der Geschäftsinfrastruktur zu lösen, von denen es in Osijek viele gibt, während wir gleichzeitig Synergie und Zusammenarbeit für alle erleichtern. Die zentrale Einrichtung, die die Stadt Osijek jetzt baut, sollte bis Ende des Jahres fertig sein und es kleineren Unternehmen ermöglichen, die nicht die Notwendigkeit oder die Kraft haben, eigene Einrichtungen zu bauen, angemessene Räume für beispielsweise Konferenzen, Schulungen und ähnliche Aktivitäten zu mieten. Der Park ist ideal gelegen: Er liegt in der Nähe des Universitätscampus und der Fakultäten, mit denen wir zusammenarbeiten, im Herzen der Stadt, von allen Richtungen leicht zugänglich und ohne Parkprobleme, beschreibt Sušac.

Ohne Staub Aufwirbeln

Mono arbeitet mit einheimischen Unternehmen innerhalb des Verbands Osijek Software City (von dem Sušac einer der Initiatoren ist) zusammen, organisiert Bildungsversammlungen und kooperiert mit Bildungseinrichtungen. Sušac betont, dass sie ihr Geschäft auf organisches Wachstum stützen, ohne Staub aufzuwirbeln und Übertreibungen, die manchmal im Bereich der Informationstechnologie charakteristisch sind. In den frühen Jahren schufen sie das erste vollständige Set von Softwareentwicklungsprodukten und etablierten ihre ersten dauerhaften Partnerschaften. Sie überstanden erfolgreich die globale Finanzkrise von 2008 und begannen mit der Entwicklung des eCTD Office-Pakets, und von 2010 bis 2015 folgten mehrere neue Projekte und Partner sowie der Beginn der Zusammenarbeit mit lokalen Hochschulen. Mono verzeichnete 2018 ein schnelles Wachstum bei den finanziellen Kennzahlen und der Anzahl der Mitarbeiter, und im folgenden Jahr begannen sie mit dem Bau von Geschäftsräumen.

– Unsere Lösungen, die nicht „von der Stange“ erhältlich sind, sind sehr gefragt, ebenso wie die Anwendung von Ideen, die es auf dem Markt nicht gibt. Jedes solche Projekt ist eine Herausforderung für sich, und die, die viele Benutzer einbeziehen, sind besonders herausfordernd; sie sind in der Mehrheit. Zum Beispiel wird unser Hauptprodukt, eCTD Office, in Hunderten von Zweigen bekannter Pharmaunternehmen auf allen Kontinenten verwendet. Unser Cloud-Service für Tierarztpraxen wird an Hunderten von Standorten in Nordamerika in mehreren Zeitzonen genutzt.

Einige unserer Lösungen in der Unterhaltungsindustrie werden gleichzeitig von Hunderttausenden von Benutzern verwendet, was erhebliche Herausforderungen in der Entwicklung und Wartung mit sich bringt, da jede Art von Ausfall erhebliche finanzielle Verluste verursacht. Wir reinvestieren viel Geld in die Entwicklung unserer Produkte, sodass es zwar weniger erfolgreiche Versuche geben kann, aber mehrere solcher Produkte haben sich als Hit erwiesen, und das hat uns vorangebracht. Dennoch verlassen wir uns in der Entwicklung des Unternehmens stark darauf, unsere eigenen Experten zu gewinnen und auszubilden. In der IT ist die Situation selbst in der aktuellen Krise so, dass die Menschen immer anderswo Jobs finden können, und unser Ziel ist eine langfristige Zusammenarbeit. Kürzlich hat die Fluktuationsrate bei Mono erheblich abgenommen, was beweist, dass wir darin erfolgreich sind, glaubt Sušac.

Wirtschaftliche Herausforderungen

Heute beschäftigt Mono mehr als 130 Menschen in Osijek, hat dreißig Mitarbeiter im Auslandsteam und mehrere Vertriebsmitarbeiter. Die Anzahl der Mitarbeiter steigt ständig, und bis Ende des Jahres erwartet Sušac, dass es im Kernteam 150 geben könnte. Es gibt einen weltweiten Arbeitskräftemangel, fährt er fort, aber Mono kämpft mit allen Mitteln dagegen: Verbesserung der Arbeitsbedingungen, Sponsoring von Studenten, viele Bildungs- und Umschulungsprogramme und Zusammenarbeit mit Sekundar- und Hochschulen. Sie bemühen sich, wettbewerbsfähige Gehälter auf einem Niveau anzubieten, das die lokalen Standards übersteigt, sodass sie den Mitarbeitern Jubiläumsprämien, Boni für Arbeitsergebnisse und Geburten, Essenszulagen oder Erstattungen der Unterkunftskosten zahlen. Es gibt auch zusätzliche Tage Urlaub, flexible Arbeitsorganisation, Lernen und Aufstieg.

– Die Corona-Krise brachte neben Herausforderungen bei der Organisation der Arbeit in der IT erhebliche Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt, den Eintritt weiterer ausländischer Unternehmen in den heimischen Markt und Veränderungen der Bedingungen mit sich. Remote-Arbeit ist weit verbreitet akzeptiert worden, aber der kroatische Rechtsrahmen und die Steuerpolitik haben heimische Unternehmen nicht begünstigt. Dennoch haben wir uns unter diesen Bedingungen recht gut geschlagen und sind weiterhin gewachsen und erfolgreich entwickelt. Die aktuelle Inflation wird wahrscheinlich etwas langsamer werden, aber die Situation mit den Energiequellen wird eindeutig eine dauerhafte Herausforderung bleiben. Wir bemühen uns, den Anstieg der Inputpreise mit den Preisen unserer Dienstleistungen in Einklang zu bringen und sicherlich das Wachstum der Löhne und die Zufriedenheit der Mitarbeiter zu beschleunigen, damit sie die Auswirkungen der Inflation auf ihre Lebensqualität nicht spüren. Wir sparen bei den Energiequellen. Unser Gebäude wurde energieeffizient gebaut, wir produzieren einen Teil unseres Stroms selbst und nutzen einen Teil der Abwärme, die von den Servern erzeugt wird, erklärt Sušac.

Zersplittert, aber Widerstandsfähig

Er schätzt, dass der ausländische Wettbewerb gnadenlos ist und die kroatische IT-Industrie zersplittert und oft nicht stark genug ist, um ihm entgegenzuwirken. Nach dem Beginn des Krieges in der Ukraine, die eines der weltweit führenden IT-Outsourcing-Zentren war, sagte er, dass Systeme, die mehrere Zehntausend Software-Ingenieure beschäftigen, nach Kroatien gekommen sind.

– Gleichzeitig haben wir nur einige Dutzend IT-Unternehmen mit mehr als hundert Mitarbeitern von insgesamt etwa vierzigtausend Mitarbeitern. Deshalb exportieren wir mehr Menschen, obwohl sie nicht physisch außerhalb der nationalen Grenzen umziehen müssen, sondern vielmehr ihre Produkte. Dennoch hat sich die heimische Industrie selbst in einem so zersplitterten Zustand als ziemlich widerstandsfähig und robust erwiesen – da ist sich Sušac sicher.

Trotz allem haben sie keine Corona-Anreize genutzt, da Sušac glaubt, es wäre heuchlerisch, plötzlich ein Unternehmen zu werden, dessen Überleben von staatlicher Hilfe abhängt, nachdem es ein erfolgreicher Arbeitgeber und ein dynamisches Umfeld war. Sie haben einige kleinere Anreize von der Stadt Osijek und dem Landkreis Osijek-Baranja sowie Mittel aus dem Innovationsprogramm PoC von HAMAG-BICRO genutzt. Im Laufe der Zeit denkt Sušac, dass es durchaus möglich ist, dass sie Geld aus ähnlichen Fonds aufgrund der erforderlichen Dokumentation, Zeit, Energie und Geld sogar noch weniger nutzen werden, und ihre Nachhaltigkeit fraglich sein kann. Er sagte jedoch: „Sag niemals nie.“