Sie sind überall um uns herum, aller Rassen und Nationalitäten, und doch wissen wir so wenig darüber, wer diese ausländischen Arbeiter sind, die nach Kroatien kommen, warum sie das schöne Kroatien wählen und wie sie hier leben. Obwohl sie selten an Orten anzutreffen sind, die wir normalerweise besuchen, sieht man sie zunehmend im Jarun in Zagreb schwimmen, an den Pools, spazieren in Maksimir oder Bundek, wo sie ‚grillen‘, meist innerhalb ihrer ethnischen Gruppen. Nach und nach übernehmen ausländische Arbeiter unseren Lebensstil und, wenn sie nur Fremdsprachen ein wenig besser sprechen würden, zumindest Englisch, könnten wir sicherlich viel von ihnen hören und lernen. Zumindest, dass unser Leben in Kroatien im Vergleich zu vielen Drittländern nicht so schlecht ist.
Die meisten Ausländer, die wir sehen, sind in der Rolle von Lieferarbeitern auf kleinen Motorrädern und Fahrrädern oder auf Baustellen. Wir wollten jedoch Ausländer treffen, die kein Fast Food liefern, sondern in einem Restaurant arbeiten, in dem Hummer serviert werden. Sowohl Fast-Food-Restaurants als auch prestigeträchtige Restaurants in ganz Kroatien haben einen Mangel an Arbeitskräften; es gibt derzeit keine Ausnahmen, unabhängig vom Prestige, genau wie in Hotels. Die Nachfrage nach Arbeitskräften kennt keine Sterne.
Der berühmte kroatische Koch Marin Rendić übernahm vor sechs Jahren ein Kultrestaurant an einem attraktiven Standort in Jurjevska in Zagreb und nannte es Bistro Apetit von Marin Rendić. Er hat auch reichhaltige kulinarische Erfahrungen in Restaurants auf der ganzen Welt gesammelt, seinen Lebenstraum verwirklicht und ist ein respektierter und weltweit renommierter Koch geworden, dessen unverwechselbarer Stil in der Fusion traditioneller kroatischer und moderner Weltküche deutlich wird. Sein Restaurant steht auf der Empfehlungs-Liste des Michelin-Guides, und Gault&Millau hat es zum besten Restaurant in Zagreb erklärt.
Herausfordernde kroatische Küche
Wenn Sie sein Restaurant betreten, werden Sie an der Bar von einer freundlichen und immer lächelnden Thailänderin begrüßt, und in der Küche arbeiten zwei ebenso freundliche und charismatische Nepalesen. Im Gegensatz zu vielen Arbeitgebern, die zögerlich sind, ihre Arbeiter den Medien auszusetzen, erlaubte Rendić uns großzügig, trotz ihrer geschäftigen Arbeit und Pflichten mit ihnen zu sprechen und herauszufinden, wie es ist, ein ausländischer Arbeiter in Kroatien zu sein. Er hatte uns zuvor gesagt, dass er mit ihrem Engagement sehr zufrieden ist, dass sie sehr fleißig und engagiert bei der Arbeit sind – im Gegensatz zu einigen unserer Köche, die denken, sie könnten nach drei Monaten in Hilfsjobs in der Küche Köche werden.
Sonam Rai und Birendra Rai, obwohl sie denselben Nachnamen tragen, sind keine Brüder, sondern stammen beide aus demselben nepalesischen Bergdorf Obake; dort, wie auch hier, sind dieselben Nachnamen nicht ungewöhnlich. Sonam ist 23 Jahre alt. Bevor er sich traute, die lange Reise über den Ozean zu machen, arbeitete er als Elektriker im Bauwesen. Birendra ist fünf Jahre älter und war einst Fahrer und Maler.
Trotz der Kritik der Arbeitgeber, dass der Visaantragsprozess für ausländische Arbeiter langsam sei, erzählte uns Sonam, dass sie von allen Ländern im Westen Kroatien gewählt haben, weil es einfacher ist, ein Visum zu erhalten und weil es günstiger ist. Beide kamen mit Hilfe von Vermittlungsagenturen auf den alten Kontinent, für die jeder sechstausend Euro zahlen musste, was nicht so billig klingt. Wie in vielen Geschichten, die wir bereits gehört haben, wurde dieses Geld von Verwandten gesammelt, die ihnen halfen, in die weiße Welt aufzubrechen. Sie fanden ihren ersten Job in Zagreb, und bevor sie bei Apetit als Hilfsköche angestellt wurden, arbeiteten sie mehrere Monate in einer Bäckerei in Donja Zelina.
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Das Restaurant von Rendić, in dem sie Ende letzten Jahres beschäftigt waren, war im Allgemeinen ihre erste Begegnung mit dem Kochen. Sonam sagt, dass der Job selbst nicht so schwierig ist, aber die Herausforderungen waren unsere Ernährung und neue Rezepte, die völlig anders sind als die nepalesische Küche, die von Reisgerichten dominiert wird. Dennoch haben beide, wie er sagt, die kroatische Küche lieben gelernt, obwohl sie zu Hause ihre Lieblingsgerichte aus der Heimat kochen können.
Hier hat jeder einen Job
Rendić mietete ihnen eine Wohnung in Pantovčak, und nur die beiden leben dort; Sonam sagt, ihre Unterkunft sei gut. Angesichts ihrer schlechten Englischkenntnisse war fast jede Antwort auf unsere Fragen gut, sodass es keinen Raum für Nuancen gab, aber wenn man ihre Bedingungen mit den Geschichten vergleicht, die wir über unzureichende Unterkünfte für Arbeiter gehört haben, dann haben sie Grund zur Zufriedenheit.
– Wir wachen gegen acht Uhr morgens auf und gehen zur Arbeit, die wir normalerweise gegen Mittag mit dem Fahrrad erreichen. Manchmal nehmen wir den Bus oder unser Chef holt uns ab. Wir arbeiten bis zum Abend, normalerweise bis acht, aber wenn es einige private Abendessen gibt, dann länger. Unser Gehalt wird jeden Monat regelmäßig überwiesen. Wenn wir nicht arbeiten, treffen wir uns mit Freunden aus Nepal, die andere Jobs machen, wie Bau, Landwirtschaft, Bäckerei, und wir reden – sagt Sonam.
Sein Lieblingsort ist Zagrebs Jarun, während Birendra es genießt, Museen zu besuchen.
Im Vergleich zwischen Nepal und Kroatien betont Sonam, dass die Lebensbedingungen in Kroatien viel besser sind, es gibt nicht so eine Kluft zwischen Arm und Reich, und dass es in Nepal hohe Arbeitslosigkeit gibt.
– In Kroatien hat jeder einen Job – merkt Sonam an.
Beide sind begeistert vom Klima. Das, sagen sie, ist Kroatiens größter Vorteil, denn sie genießen jetzt einen echten Winter und einen echten Sommer. Von ihrem gesamten Gehalt behalten sie hundert Euro zum Leben und senden alles andere nach Hause zu ihren Verwandten, die sie vermissen.
Sie sagen, dass Marin ein sehr guter Mensch ist, und es ist offensichtlich, dass sie ihn sehr respektieren, ebenso wie ihre anderen kroatischen Kollegen.
Ihre Kollegin aus Thailand, Pimpitcha Siripokanont, deren Spitzname Shampoo ist, wird nächsten Monat 24 und hat eine ganz andere Lebensgeschichte: Sie tilgt keine Schulden in ihrer Heimat, sondern gibt das, was sie verdient, für das Leben in Zagreb aus und möchte den gleichen Lebensstandard wie die lokale Bevölkerung haben.
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Seit ihrer Ankunft in Kroatien hat sie viele Jobs in mehreren Städten gewechselt und spricht viel besser Englisch. Sie erhielt den Spitznamen Shampoo, wie sie uns erzählte, als sie noch im Mutterleib war, weil ihre Mutter während der Schwangerschaft besessen von sauberem Haar war und ständig zum Friseur ging. Shampoo wurde in Bangkok geboren, wo sie ihr Studium der Wirtschaftswissenschaften abschloss. Sie stammt aus einer wohlhabenderen Familie.
– Genau weil ich Ökonomin bin und die wirtschaftlichen und politischen Umstände in Thailand gut kenne, habe ich beschlossen, dass ich dort nicht leben möchte. Es gibt viel Korruption. Mein erster Plan war, nach England zu gehen, wo ein Teil meiner Familie lebt, dann nach Australien, aber dort stehen Thailänder auf der schwarzen Liste, weil es zu viele von ihnen gibt. Eine Kollegin, mit der ich studiert habe und die einen Freund in Kroatien hat, hat mich überredet, hierher zu kommen – sagt Shampoo.
Fast die Hälfte des Gehalts an die Agentur
Sie hatte Glück mit einer kleinen thailändischen Agentur, die ihr nur 250 Dollar für ihre Ankunft berechnete, aber andere Agenturen nahmen später die Hälfte ihres Gehalts, das sie hier verdienen würde. Ihr erster Job war in Šibenik, als die einzige weibliche Poolboy in der Geschichte (ein Poolboy kümmert sich übrigens um die Gäste am Pool). In Šibenik traf sie eine Thailänderin, mit der sie befreundet wurde, die mit ihrem Mann, einem Kroaten, eine Arbeitsvermittlungsagentur betreibt.
Bevor ihre Freundin sie mit Rendić verband, wechselte sie mehrere Jobs; in Podgorica arbeitete sie beispielsweise als Reinigungskraft in einem Hotel. In Šibenik und Podgorica gingen fast die Hälfte ihres Gehalts an die Agentur. Kroaten würden für denselben Job mehr als tausend Euro verdienen, während sie etwa 600 Euro verdiente, weil das Hotel zuerst die Agentur bezahlte. Heute arbeitet sie glücklicherweise nicht mehr über die Agentur.
Als sie nach Zagreb zog, arbeitete sie in einer Bäckerei, dann in Good Food und einem anderen Catering-Betrieb, der Essen zum Mitnehmen zubereitet, Plant Punk. Als die Besitzer die Standorte schlossen, verloren die Thailänder ihre Jobs. Sie blieb an jedem Ort nur sehr kurz. Dann bekam sie einen Job bei Rendić, der, wie sie sagte, der beste Chef ist, den sie je in ihrem Leben hatte. Shampoo arbeitet seit drei Monaten bei Apetit und sagt, dass sie noch viel zu lernen hat. Sie hat nicht viel Zeit zum Ausgehen, aber sie hat Freunde gefunden und einen Freund kennengelernt.
– Er ist halb Deutscher, halb Kosovare und eröffnet bald seine Baufirma in Zagreb. Ich würde gerne mit ihm zusammenleben, aber meine Arbeitszeiten beginnen, wenn seine ungefähr enden. Wir sind seit acht Monaten zusammen, aber wir haben keine Zeit für Ausflüge oder Reisen. Wir gehen auf einen Kaffee oder in ein thailändisches Restaurant zu einem Freund, weil er auch thailändische Küche mag – erklärt Shampoo.
Zunächst lebte sie allein in einer Wohnung in der Ilica und zog dann kürzlich in eine neue Wohnung am British Square.
– Es ist teuer, aber ich bin bessere Lebensbedingungen in Thailand gewöhnt, das ist meine Persönlichkeit. Deshalb teilen der Chef und ich die Wohnungskosten, etwa 600 Euro. Ich möchte auch hier einen besseren Lebensstandard, also investiere ich in mich selbst – sagt Shampoo.
Alles ist anders
Da sie lange Arbeitszeiten hat, sagt sie, dass sie gerne lange schläft, sodass sie wenig Zeit hat, um vor der Arbeit einkaufen zu gehen. Bistro Apetit ist ihr zweites Zuhause.
Im Gegensatz zu den Nepalesen, die in ihren Gruppen bleiben und sich nicht viel mit der lokalen Bevölkerung vermischen, geht Shampoo, wenn sie freie Zeit findet, mit ihren Freunden, unter denen auch Kroaten und Serben sind, in verschiedene Clubs aus. Sie fügt hinzu, dass sie eine seltene Thailänderin ist, die mit anderen Nationen sozialisiert. Ihre Landsleute sind nicht besonders daran interessiert, lokale Bräuche kennenzulernen und die Sprache zu lernen.
– Alles ist hier anders: Kultur, Tradition und Wetter; das sind die Dinge, die ich am meisten mag. In Thailand wird es im Sommer um sechs Uhr abends dunkel, hier um 22 Uhr, und das erstaunt mich. Die Luft hier ist frischer, in Thailand gibt es viel Verschmutzung. Und das Essen ist völlig anders, weshalb ich bei meiner Ankunft ziemlich viel Gewicht verloren habe. Ich esse nämlich wenig und bin nicht besonders begeistert. Manchmal koche ich ein traditionelles thailändisches Gericht für meine Kollegen bei der Arbeit, ich denke, sie mögen es – betont Shampoo.
Sie hat versucht, Zutaten für die thailändische Küche in asiatischen Geschäften in Zagreb zu besorgen, sagt jedoch, dass sie im Vergleich zu Thailand und dem Beschaffungspreis sehr teuer sind.
Winterfreuden
Das durchschnittliche Gehalt in Thailand, sagt sie, beträgt 150 Euro; in Kroatien ist es sechsmal höher. Zum Beispiel verdient ein Kellner hier viermal mehr als einer in Thailand. Während Shampoo als Ökonomin arbeitete, verdiente sie mehr als sie derzeit im Restaurant verdient, aber die unschätzbare Erfahrung und Unabhängigkeit, die sie durch das Reisen und Arbeiten auf der ganzen Welt gewonnen hat, sind unersetzlich.
Sowohl die Nepalesen als auch die Thailänderin lieben den Winter und den Schnee, weshalb sie Fotos neben dem wenig Schnee gemacht haben, der letzten Winter in Zagreb gefallen ist. Im Gegensatz zu den Nepalesen wartete Shampoo lange auf ihr Visum, fast vier Monate, und wartet derzeit auf eine neue Arbeitserlaubnis.
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Wenn wir unsere neuen exotischen Freunde richtig verstanden haben, hatten sie bisher keine schlechten Erfahrungen beim Leben in Kroatien und beabsichtigen nicht, bald in ein anderes Land zu ziehen, sind jedoch offen für alle möglichen Szenarien, die sie um die Ecke erwarten. Schließlich sind dies die Jahre, in denen man reist und um die Welt arbeitet, in völlig anderen Kulturen, und wenn man nicht materiell reicher in sein ‚Dorf‘ zurückkehrt, wird man sicherlich reicher an Erfahrungen, die man später im Leben anwenden kann – unabhängig davon, woher man kommt.
