Der achtzigjährige ehemalige Olympionike mit Parkinson wird einer von drei Passagieren auf dem ersten Weltraumtourismusflug von Virgin Galactic sein, der am Donnerstag startet.
Jon Goodwin aus Newcastle wird sich Keisha Schahaff (46) und ihrer Tochter Anastatia Mayers (18), die Physik in Aberdeen studiert, an Bord von VSS Unity für eine 90-minütige Reise anschließen.
Die beiden Frauen werden die erste Mutter-Tochter-Paar sein, das ins All reist, nachdem sie einen begehrten Platz in einer Verlosung gewonnen haben, während Goodwin seinen Platz vor 18 Jahren sicherte, nachdem er ein Ticket im Wert von 250.000 $ gekauft hatte.
Nach dem Start um 16 Uhr aus New Mexico in den USA wird VSS Unity sich von dem Mutterschiff VMS Eve trennen und sie in den suborbitalen Raum bringen, wo sie kurzzeitig Schwerelosigkeit erleben und zurück zur Erde schauen werden.
Die Reise wird Mittel für die gemeinnützige Organisation Space for Humanity sammeln, die darauf abzielt, gewöhnliche Bürger ins All zu schicken, um ihnen eine ‚größere Perspektive‘ auf die Herausforderungen zu bieten, vor denen die Erde steht.
Das Trio wird von der Astronautenausbilderin Beth Moses begleitet.
Im Juni hat Virgin Galactic Sir Richard Branson erfolgreich seinen ersten kommerziellen Weltraumflug abgeschlossen.
Dieser Flug brachte italienische Astronauten ins All, um eine Reihe wissenschaftlicher Experimente durchzuführen.
Das Unternehmen nennt seine erste private Astronautenmission am Donnerstag Galactic 02.
