Christos Harpantidis (PMI): Ich habe von keinem anderen Unternehmen gehört, das sagt, es sei besser, sich von den Produkten zu trennen, die es heute verkauft

Die letzte Zigarettenwerbung im US-Fernsehen wurde am 2. Januar 1971 während ‚The Tonight Show with Johnny Carson‘ ausgestrahlt. Am Tag zuvor unterzeichnete Richard Nixon das Public Health Cigarette Smoking Act, das Zigarettenwerbung in den Medien verbot. Heute, nach 52 Jahren, gibt es nicht nur keine Werbung mehr, sondern Zigaretten selbst verschwinden langsam vom Markt und machen Platz für weniger schädliche alternative Produkte. Diese letzte Fernsehwerbung wurde von Philip Morris International, einem Unternehmen, das heute die Tabakindustrie in eine völlig andere Richtung führt, eine Richtung der Transformation, neuer Produkte und neuer Geschäftsmodelle, über die wir mit Christos Harpantidis, Vizepräsident von Philip Morris International für Südosteuropa, gesprochen haben.

Wenn Sie die PMI-Website durchsuchen, erscheint der Slogan ‚Eine rauchfreie Zukunft schaffen‘ zuerst. Ist das nicht widersprüchlich zu Ihrem Kerngeschäft, Zigaretten und Tabak zu verkaufen, auf dem Sie eines der größten Tabakunternehmen der Welt aufgebaut haben?

– Die Transformation von PMI von einem führenden Tabakunternehmen zu einem Technologieunternehmen, von einem hauptsächlich B2B-Unternehmen zu einem zunehmend B2C-Unternehmen, war das größte Risiko, das wir eingegangen sind. Wir haben unsere Organisation grundlegend umgekehrt. Dies ist eine Transformation, die unser Produkt, unser Geschäftsmodell, unsere Kultur, die Art und Weise, wie wir arbeiten, verändert und Nachhaltigkeit in alles integriert, was wir tun. Andere Unternehmen haben enorme Transformationen durchlaufen, aber ich habe von keinem anderen gehört, das sagt, es sei besser, sich von den Produkten zu trennen, die es heute verkauft. Bei PMI haben wir einen Punkt erreicht, an dem unsere internen menschlichen Werte mit dem übereinstimmen, was das Unternehmen erreichen möchte. Wir haben starke Unterstützung für unsere Mission, die in einer solchen Transformation sehr wichtig ist.

Wenn Sie sagen, dass Sie Nachhaltigkeit in alles integrieren, was meinen Sie genau, können Sie ein Beispiel geben? Es scheint, dass heute jeder diesen Begriff leichtfertig verwendet. Auch, wen meinen Sie, wenn Sie sagen, Sie haben starke Unterstützung?

– Wenn ich sage, wir haben Unterstützung, meine ich von unseren Mitarbeitern. Was die Nachhaltigkeit betrifft, so steht sie im Mittelpunkt unserer Transformation und ist in jedem Teil unseres Geschäfts verwurzelt – von der Art und Weise, wie wir Tabak beschaffen und uns um unsere Arbeiter kümmern, bis hin zu der Art und Weise, wie wir unsere Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesellschaft reduzieren und wie wir mit Abfall nach dem Verbrauch umgehen. Wir verpflichten uns zu Transparenz und Ehrlichkeit, und unser Integrierter Nachhaltigkeitsbericht für 2022 zeigt die Fortschritte, die wir auf dem Weg zu einer rauchfreien Welt gemacht haben. Bei PMI bewerten wir die Auswirkungen unserer Produkte und Geschäfte mit klaren und messbaren Umsetzungszielen und Leistungsindikatoren. Unsere Ziele sind ehrgeizig, aber wir bauen auch einen Weg zu konkreten Initiativen, um diese Ziele zu erreichen. Daher wird bei PMI ESG als Beitrag zu unserer Unternehmensstrategie betrachtet, wobei Nachhaltigkeit das gewünschte Ergebnis ist.

Wie herausfordernd ist es heute, in der Tabakindustrie zu arbeiten, zu einer Zeit, in der Gesundheit zunehmend diskutiert wird? Wie beeinflussen diese ‚gesünderen Zeiten‘ die Tabakindustrie und Philip Morris?

– PMI ist seit über einem Jahrzehnt auf dem Weg, Zigaretten durch rauchfreie Alternativen zu ersetzen. Unser Motto lautet: ‚Wenn Sie nicht rauchen, fangen Sie nicht an. Wenn Sie rauchen, hören Sie auf. Wenn Sie nicht aufhören, ändern Sie.‘ Neben der Entwicklung rauchfreier Alternativprodukte entwickeln wir langfristig unser Portfolio, um Produkte außerhalb des Tabak- und Nikotinsektors einzuschließen. Mit einer soliden Grundlage und Expertise in den Naturwissenschaften haben wir im Februar 2021 unsere Ambition angekündigt, in den Bereich Wellness und Gesundheitswesen zu expandieren. Einfach gesagt, wir haben alles für immer verändert, um Zigaretten zu eliminieren. Ich würde mit einer Aussage unseres CEO Jacek Olczak schließen: ‚Eines Tages müssen die Menschen daran erinnert werden, dass dieses Unternehmen einmal Zigaretten verkauft hat.‘

In welche Richtungen entwickelt sich das Portfolio neben Wellness und Gesundheitswesen? Was haben Sie sonst noch geplant? Wenn Sie von ‚Expansion in Wellness‘ sprechen, auf welche Sektoren beziehen Sie sich?

– Der Fokus auf den Kunden hat es uns ermöglicht, erwachsene Raucher besser zu informieren und ihnen zu helfen, wichtige Verhaltensänderungen für ihr Wohlbefinden vorzunehmen. Wir werden weiterhin unsere wissenschaftlichen Fähigkeiten unterstützen, um von der Schadensminderung zu einer Schaffung von Wohlbefinden für einen netto positiven Einfluss auf die Welt überzugehen. Wenn es um Kunden und rezeptfreie Wellness-Produkte geht, haben wir mehrere Initiativen, die sich auf Fokus, Schlaf, Energieverbesserung, Schmerzlinderung und Ruhe konzentrieren. Wir glauben, dass es viele unerfüllte Patientenbedürfnisse im Gesundheitswesen für eine schnelle und effektive Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkten und neurologischen Problemen wie Migräne gibt, die mit innovativen Lösungen behandelt werden können.

Die Tabakindustrie durchläuft die größte Transformation in ihrer gesamten Geschichte und tritt in eine neue Ära ’nach Zigaretten‘ oder sogar ‚ohne Zigaretten‘ ein. Wie wird sich PMI daran anpassen, und bedeutet das, dass das gesamte Kerngeschäft bald geändert werden muss?

– PMI durchläuft eine Transformation in der Tabakindustrie, um eine rauchfreie Zukunft zu schaffen und letztendlich Zigaretten durch rauchfreie Produkte für erwachsene Raucher zu ersetzen, die sonst weiterhin rauchen würden. Um diese Mission zu erreichen, mussten wir unser erfolgreiches Geschäft ’stören‘ und einen drastischen Wandel einleiten. Typischerweise sehen sich Unternehmen Störungen gegenüber und sind gezwungen, sich von außen zu ändern. Es ist selten, dass ein Branchenführer sein erfolgreiches Geschäft von innen heraus stört und beschließt, sein profitabelstes Produkt nicht mehr zu verkaufen. Wir haben jedoch beschlossen, diesen völlig neuen Weg einzuschlagen und glauben, dass es das Richtige ist – nicht nur für unsere Verbraucher, sondern für die Gesellschaft als Ganzes. Wir glauben, dass erwachsene Raucher, die nicht aufhören, Zigaretten zu rauchen, Zugang zu besseren Alternativprodukten haben sollten, die wissenschaftlich nachgewiesen weniger schädlich sind im Vergleich zu Zigaretten, auch wenn sie nicht risikofrei sind. Als Unternehmen transformieren wir uns, aber wir können eine rauchfreie Zukunft nicht allein erreichen. Wir wissen, dass wir einen langen Weg vor uns haben, um das Vertrauen und die aktive Zusammenarbeit zu gewinnen, die erforderlich sind, um diese weltverändernde Vision zu verwirklichen, aber die Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern, Regierungen und Experten für öffentliche Gesundheit ist entscheidend, um diese Vision in die Realität umzusetzen.

Worauf wird sich diese Transformation konzentrieren? Können Sie ein Beispiel geben?

– Die öffentliche Gesundheit benötigt innovative Politiken, die erwachsene Raucher ermutigen, auf weniger schädliche alternative Produkte umzusteigen und Unternehmen zu investieren. Das bedeutet nicht, dass die Verwendung von rauchfreien Tabakprodukten ohne Risiken ist, aber es ist wahrscheinlich, dass das langfristige Risiko im Vergleich zum fortgesetzten Rauchen von Zigaretten geringer sein wird. Wir glauben an das Potenzial unserer rauchfreien Alternativprodukte, um den Schaden für Einzelpersonen und die Gesellschaft zu reduzieren, und deshalb haben wir seit 2008 über 10,7 Milliarden Dollar in Forschung und Entwicklung investiert. Wir haben über 1.500 Wissenschaftler, Ingenieure und Techniker beschäftigt, die geholfen haben, innovative rauchfreie Produkte zu entwickeln. PMI zeigt weiterhin, wie ein Unternehmen nicht nur im Geschäft überleben, sondern auch in einem hochgradig wettbewerbsintensiven globalen Markt gedeihen kann, indem es Innovation und verantwortungsvolle Kommerzialisierung kombiniert.

In den letzten Jahren haben Sie eine Alternative zu Zigaretten in Form von rauchfreien Produkten eingeführt. Sind Sie mit der Akzeptanzrate neuer Produkte zufrieden, haben Sie Daten darüber, wie viele Verbraucher auf diese neuen, weniger schädlichen Produkte umgestiegen sind?

– Ja, unsere rauchfreien Produkte sind in über 78 Märkten erhältlich, und laut unseren Schätzungen vom März dieses Jahres haben etwa 18,5 Millionen erwachsene Raucher mit dem Rauchen aufgehört und sind auf unser führendes Heiztabakgerät umgestiegen. Im Jahr 2022 wurden 74 % unserer kommerziellen Bemühungen und 99 % unserer Forschung und Entwicklung rauchfreien Produkten gewidmet. Bis 2025 ist es unser Ziel, ein mehrheitlich rauchfreies Unternehmen zu sein, wir konzentrieren uns darauf und sind auf dem richtigen Weg, da im ersten Quartal 2023 etwa 35 % unseres gesamten Nettoumsatzes aus rauchfreien Produkten stammten. Das bestätigt uns, dass wir in die richtige Richtung gehen und dass es enormes Potenzial zur Verringerung des Schadens durch das Rauchen gibt. Allerdings müssen wir, um den Schaden für Einzelpersonen und die Bevölkerung zu reduzieren, nicht nur die Verbraucher überzeugen, mit dem Rauchen von Zigaretten aufzuhören oder auf bessere alternative Produkte umzusteigen, sondern wir müssen auch die gesamte Industrie, die Gesellschaft und die Regulierungsbehörden in diesen Wandel einbeziehen.

Was erwarten Sie in der Entwicklung des kroatischen Zigarettenmarktes? Was sind die Schlüsselfaktoren und was sind die größten Herausforderungen? Wo sehen Sie ungenutztes Potenzial und wie würden Sie das regulatorische Umfeld beschreiben?

– Insgesamt ist der kroatische Markt in Bezug auf Zigarettenverkäufe sowie die Anzahl der Raucher, die fast eine Million beträgt, recht stabil. Jetzt, da wir eine weniger schädliche Alternative zum Rauchen entwickelt und kommerzialisiert haben, sehe ich dies als ungenutztes Potenzial zur Verringerung einer so großen Anzahl von Rauchern. Wie in jedem Markt gibt es auch in Kroatien großes Potenzial für die Gesellschaft als Ganzes, nämlich erwachsenen Rauchern wissenschaftlich fundierte weniger schädliche alternative Produkte anzubieten, damit sie eine informierte Entscheidung treffen können, die besser für sie und die Gesellschaft im Allgemeinen ist. Als Unternehmen verpflichten wir uns, den Verkauf von Zigaretten zu stoppen und erwachsene Raucher auf weniger schädliche alternative Produkte umzustellen. Um dieses Ziel zu erreichen und die Raucherquote von Zigaretten zu senken, reicht es nicht aus, solche Produkte auf dem Markt anzubieten; es müssen auch gesellschaftliche Veränderungen durch regulatorische und fiskalpolitische Maßnahmen erreicht werden.

Das gesamte Interview mit Christos Harpantidis, Vizepräsident von Philip Morris International für Südosteuropa, kann in der gedruckten oder digitalen Ausgabe der Wirtschaftszeitschrift Lider gelesen werden.