Biljana Lopac, (KB und Bima Geschäfte): Die Entwicklung der Marke KB Art ist jetzt auf ökologische Produktion ausgerichtet

Es ist nicht üblich, dass Unternehmen, die im Import, Export, Einzelhandel und Großhandel tätig sind, ihre eigene Produktion starten, aber genau das hat KB getan. Fünf Jahre nach seiner Gründung im Jahr 1990 fügte KB die Marke KB Art zu seinem Verkauf von Geschirr, Spielzeug, Dekorationen, Haushaltswaren und Geschenken hinzu und rundete damit sein Angebot ab. Das Hauptziel war es, interessante Produkte zu schaffen, die sich in Bezug auf Qualität und Originalität von der Masse ähnlicher Produkte abheben und KB erkennbar machen. Ziel war es, Produkte mit kroatischen Inschriften auf den Markt zu bringen und gleichzeitig auf die Kundenwünsche einzugehen, um das Geschenkangebot für verschiedene Anlässe wie Geburtstage, Valentinstag, Vatertag, Muttertag, Jubiläen und verschiedene Feiern zu erweitern.

KB hat seine Produktion kontinuierlich verbessert, und heute, sagt Direktorin Biljana Lopac, bietet es mehr als 300 Produkte an. Dazu gehören Tassen, Gläser, T-Shirts, Schürzen, Krüge, kleine Flaschen, Teller, Stofftaschen, Tassen mit speziellen Inschriften, Gesellschaftsspiele, Gläser-Sets auf Holzständern, Grillsets, Holzservierplatten, Wandmalereien, Grußkarten, und neue Produkte stehen in den Startlöchern.

Millionen-Euro-Großhandel

Das Unternehmen aus Sračinec bei Varaždin deckt derzeit den Großteil des kroatischen Einzelhandelsmarktes mit seinen Angeboten ab und verzeichnet ein stetiges Wachstum in den Märkten Sloweniens, Serbiens und anderer Nachbarländer. KB wurde von Blanka und Tihomir Križanec, den Eltern von Biljana Lopac, gegründet, die jetzt im Ruhestand sind, und alles begann in einer kleinen Garage, für die sie einen Kredit für die Fenster aufnehmen mussten. Sie eröffneten den Großhandel und ihr erstes Einzelhandelsgeschäft im Jahr 1994, sagte Lopac, und sie mussten das Einzelhandelsgeschäft verkaufen, um einen Lieferwagen für die Distribution zu kaufen. Die frühen Tage des Unternehmens, bemerkte sie, sind tatsächlich mit der Bereitstellung von Buchhaltungsdienstleistungen für viele Kunden verbunden, die nach der Eröffnung des Einzelhandels und dem Import von Waren auch die ersten Großhandelskunden wurden. Lopac ist seit 1995 im Unternehmen, seit 2015 Direktorin, und ihr Ehemann Mario Lopac ist von Anfang an bei KB, derzeit als Prokurist tätig.

– Unser Großhandel generiert jährlich mehrere Millionen Euro Umsatz, wir haben 17 eigene Bima-Geschäfte in ganz Kroatien und einen Bima-Webshop in Kroatien und Slowenien mit über 2500 Produkten. Von mit Nylon überzogenen Paletten in unserem Hof, die mühsam vor dem Regen geschützt wurden, haben wir ein automatisiertes Lager mit 4500 Palettenplätzen erreicht, das heute Tausende von Kunden in Kroatien und darüber hinaus beliefert. Aus einer kleinen Gruppe talentierter Menschen, die Glas und Porzellan von Hand bemalten, sind wir auf fast 100 Mitarbeiter gewachsen, die unermüdlich mit der gleichen Leidenschaft und Hingabe arbeiten, um weiterhin qualitativ hochwertige, einzigartige und originelle Artikel zu liefern. Wir sind Distributoren für die größten globalen Hersteller von Glaswaren und Arkopal (eine Kombination aus Glas und Keramik), Kristall, Porzellan, Küchenutensilien und Besteck. Dazu gehören bekannte Marken wie das französische Luminarc, das türkische Pasabahce, das tschechische Crystalex, das griechische Nava oder das polnische Cmielowa – listete Lopac auf.

Änderungen mit Fokus auf Wachstum

Sie hebt auch die Distribution von Spielzeug des türkischen Herstellers Dolua und lizenzierten Spielzeugen hervor sowie eine langjährige Tradition der Verpackung von Kinder-Geschenkpaketen für den Nikolaustag und Weihnachten aus ihrem eigenen Großhandelsangebot. Sie beliefern Gemeinden, Kindergärten, Schulen, Verbände und Unternehmen für die Kinder der Mitarbeiter. Die Produktangebote von KB sind in den Regalen großer Einzelhandelsketten wie Konzum, Tommy, Kaufland, Plodine, Studenac, KTC, Mitglieder der Ultra- und NTL-Gruppen, dem Verband der kleinen Händler, anderen regionalen und lokalen Händlern sowie in Fachgeschäften, Blumenläden und Souvenirläden zu finden.

KB wächst Jahr für Jahr, und in diesem Jahr um signifikante 33 Prozent. Die Einnahmen im Jahr 2022 erreichten 5.271.334 Euro, ein Anstieg von 132.059 Euro im Vergleich zum Vorjahr, während der Bruttogewinn im letzten Jahr 656.690 Euro betrug, verglichen mit 422.260 Euro im Jahr 2021.

– Tatsächlich haben wir im Jahr 2022 das kleinste Umsatzwachstum seit der Gründung des Unternehmens verzeichnet. Selbst während der Corona-Krise war es höher, und der Grund ist die Entscheidung, unrentable Tätigkeiten zu eliminieren. Es gibt mehrere Faktoren, die die Rentabilität erheblich verringert haben und zu Entscheidungen führten, Produkte mit zu hohem Anteil an manueller Arbeit zu eliminieren, die Mindestproduktionsmengen zu erhöhen und Geschäfte zu schließen oder zu verlegen, die Verluste machten. Dies hat es ermöglicht, sich auf die weitere Entwicklung und das Erreichen eines größeren Umsatzwachstums in der ersten Hälfte des Jahres 2023 zu konzentrieren. So verzeichnen wir in den sieben Monaten dieses Jahres einen Anstieg des Umsatzes um 33 Prozent in allen Verkaufsbereichen, und wir erwarten denselben Wachstumstrend bis zum Ende des Jahres. Dies haben wir dank eines vollständigen Zyklus von Lieferung, Produktion und Distribution, qualifizierten und motivierten Mitarbeitern sowie Investitionen in neue Technologien erreicht. Bei anhaltendem Wachstum werden die Einnahmen in diesem Jahr sieben Millionen Euro überschreiten – schätzte Lopac.

Kapazitätserweiterung

Lopac erklärt, dass von Anfang an alle Investitionen über die Jahre durch Kredite finanziert wurden und die erzielten Gewinne für das weitere Wachstum und die Entwicklung des Unternehmens verwendet wurden. In diesem Jahr wurden auch Mittel für neue Investitionen durch Fonds realisiert, fügte sie hinzu, was ein viel schnelleres Wachstum und eine schnellere Entwicklung ermöglicht. Sie kündigte an, dass KB nach Investitionen in neue Technologien und grüne Produktion bald mit der Herstellung von Plüschspielzeug und Kinderarmlehnen aus recycelten Materialien beginnen wird, um zur ökologischen Bewusstseinsbildung beizutragen.

– Auf der Suche nach neuen Produkten, Rohstoffen und Trends besuchen wir regelmäßig die größten globalen Messen. In letzter Zeit lag der Schwerpunkt auf umweltfreundlicher Produktion, daher planen wir eine weitere Entwicklung in diese Richtung.

Viele Aufträge werden bereits nach Bestellungen und unseren eigenen Designs für große Einzelhandelsketten, Brauereien, Lebensmittelindustrien und andere ausgeführt, sodass wir mit der Kapazitätserweiterung und der Einführung neuer Technologien das Sortiment an Produkten und Dienstleistungen, die wir auf Anfrage anbieten, erweitern werden. Das Unternehmen operiert auf einem Areal von fast 8000 Quadratmetern, das Produktion, Rohmateriallager, ein Verteilungszentrum, Büros und einen Ausstellungsbereich umfasst. Der signifikante Anstieg der Baukosten hat den Bau einer zusätzlichen Produktions- und Geschäftshalle, für die bereits eine Baugenehmigung erteilt wurde, vorübergehend gestoppt. Ich erwarte jedoch bald eine Erweiterung, die unsere Kapazität auf etwa 12.000 Quadratmeter erhöhen wird. Unsere größten Investitionen fließen in die Kapazitätserweiterung durch den Bau und die Erweiterung von Produktions- und Lagerflächen, die wir in mehreren Phasen entsprechend dem Wachstum und der Entwicklung des Unternehmens erweitert haben. Gleichzeitig werden Investitionen in die Digitalisierung, Lagerautomatisierung, neue Maschinen und Technologien getätigt, da ständiges Wachstum auch Investitionen in alle Bereiche des Unternehmens erfordert – erklärte Lopac.

Zeitgerechte Maßnahmen

Der erfolgreiche Betrieb von KB wurde durch zeitgerechte Entscheidungen und Maßnahmen beeinflusst. Lopac nennt das Beispiel der Eröffnung ihrer eigenen Einzelhandelskette, die während der Finanzkrise von 2008 und 2009 eine bessere Liquidität ermöglichte, und durch die Einführung des Bima-Shop-Onlineshops im Jahr 2013 war KB bereit, sich schnell an die Bedingungen der Corona-Krise anzupassen. Lopac ging bewusst Risiken ein, als sie Waren während der Schließung bestellte, was KB einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz verschaffte, als der Markt wieder öffnete. Dennoch betrachtet Lopac die größten Geschäftsentscheidungen als die, die die Einführung der eigenen Produktion und Investitionen in neue Technologien betreffen.

– Wir beobachten die Situation auf den ausländischen Märkten, die sich in der Regel etwas später auf unserem Markt widerspiegelt, und auf dieser Grundlage treffen wir zeitgerechte Geschäftsentscheidungen. Daher haben wir in den letzten herausfordernden Jahren die Krise in den Lieferketten erfolgreich gemeistert und in Zeiten unkontrollierter Preiserhöhungen ausreichende Mengen an Waren zu wettbewerbsfähigen Preisen durch rechtzeitige Beschaffung ermöglicht, was den Übergangszeitraum für die Kunden erleichtert hat. Während der Corona-Krise, nach dem anfänglichen Schock und der Schließung der meisten Aktivitäten, haben wir all unsere Anstrengungen auf Verhandlungen mit Lieferanten und Kunden gerichtet und sind auf den Online-Verkauf als einzige aktive Tätigkeit umgestiegen. Dies ermöglichte uns regelmäßige Zahlungen sowie einen Anstieg des Umsatzes in diesem Jahr – betont Lopac.

Einstieg in ausländische Märkte

In diesem Jahr, fügte sie hinzu, hat KB die oben genannten Projekte gestartet, die mit Mitteln aus mehreren Quellen kofinanziert werden, sodass Investitionen in Maschinen und Technologien zu 50 bis 60 Prozent durch den Norwegischen Finanzmechanismus 2014 – 2021 im Rahmen des Programms „Unternehmensentwicklung und Innovation Kroatien“ abgedeckt sind. Die Solaranlage wird zu 40 Prozent mit Mitteln aus dem Fonds für Umweltschutz und Energieeffizienz kofinanziert, und das Digitalisierungsprojekt mit 60 Prozent vom Ministerium für Wirtschaft und nachhaltige Entwicklung sowie der Europäischen Union.

Neben der Stärkung seiner Position auf dem heimischen Markt behauptet Lopac, dass der nächste Schritt die weitere Expansion in ausländische Märkte mit einem Fokus auf die eigene Produktion, umweltfreundliche Prozesse, den grünen Übergang und die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit ist. Lopac hoffte, dass all dies mit der Normalisierung der Energiepreise leichter zu erreichen wäre, aber die jüngsten Schwankungen der Kraftstoffpreise zeigen ihr, dass dem nicht so ist. Der Anstieg der Strompreise veranlaste sie, in den Bau einer Solaranlage zu investieren, um einen Teil des Stromverbrauchs in KB zu decken.

Bester Online-Shop

Die Anzahl der Mitarbeiter bei KB wächst ständig und liegt derzeit bei 96, und Lopac sagte, dass es keine größeren Schwankungen oder Probleme bei Neueinstellungen gibt. Im Gegenteil, sie merkt an, dass in den 33 Jahren der Unternehmensgeschichte viele Mitarbeiter in den wohlverdienten Ruhestand verabschiedet wurden, wobei ein großer Teil von ihnen seit mehr als 20 Jahren bei KB ist, und sogar deren Kinder dort beschäftigt sind. Lopac weist ein Viertel des Gesamtumsatzes für Gehälter aus, was weit über dem Durchschnitt liegt, da die Mitarbeiter neben dem regulären Einkommen auch Zuschüsse für warme Mahlzeiten, Transport, Urlaubsgeld, Weihnachtsboni, Geschenkgutscheine für Kinder, Rabatte in Geschäften, Geburtstagsgeschenke sowie Jubiläums- und Sonderauszeichnungen erhalten. Einmal im Jahr organisiert KB eine mehrtägige Teambuilding-Reise für alle Mitarbeiter, die Orte wie Italien, Prag, Budapest, Ohrid, Sarajevo, Istrien, Dubrovnik und viele andere Orte in Kroatien und im Ausland besucht.

Zusätzlich wurde der Bima-Shop in diesem Jahr von der eCommerce-Vereinigung Kroatiens zum besten Online-Shop in Kroatien gekürt. Lopac sieht diese Anerkennung als Ergebnis der Anstrengungen und des Engagements des Teams, das beste Online-Shopping-Erlebnis in Kroatien zu bieten, als Beweis dafür, dass sie auf dem richtigen Weg sind und dass ihre Bemühungen nicht umsonst waren. KB strebt danach, immer innovativ, schnell und anpassungsfähig zu sein, was Lopac gut am Beispiel des Bima-Shops sieht, den sie in einer Zeit ins Leben riefen, als der E-Commerce-Markt noch in den Kinderschuhen steckte und viel Mut, Lernen und Investitionen erforderte, um das heutige Geschäftslevel zu erreichen.