US-Regierung verklagt Google wegen Monopolstellung in der Branche

Als Google vor 25 Jahren gegründet wurde, war es nur eine von mehreren möglichen Suchmaschinen zum Durchsuchen des Internets. Nach all diesen Jahren, kontrolliert Google nun 90 Prozent des Marktes für Suchmaschinen, und ob es diesen monopolistischen Status durch illegale Mittel erreicht hat, wird bald nach Beginn eines großen Antitrust-Prozesses in dieser Woche entschieden. Das US-Justizministerium hat den größten Monopolprozess seit 1998 eingeleitet, als das Microsoft-Imperium von Bill Gates wegen des Vorwurfs illegaler Marktpraktiken vor Gericht gebracht wurde. Die Klage gegen Google wurde bereits 2020 eingereicht und stellt die größte rechtliche Herausforderung hinsichtlich des Einflusses und der Macht großer Technologieunternehmen dar. Wenn sie erfolgreich ist, könnte die Klage als ‚Richtlinie‘ im Kampf gegen Monopole in der Branche dienen.

– Der Prozess gegen Google wird erhebliche Folgen für unsere digitale Welt haben, in der das Ergebnis bestimmen wird, wie Millionen von Amerikanern auf das Internet zugreifen und es nutzen, sagte Katherine Van Dyck, Senior Advisor beim gemeinnützigen American Economic Liberties Project.

Das Justizministerium hat Google beschuldigt, seine Marktmacht zu nutzen, um Wettbewerber unfair auszuschließen und sich als ‚Torwächter des Webs‘ zu positionieren. Dies ist der erste Fall, den die Regierung gegen Google vor Gericht gebracht hat. Das Justizministerium hat sich auch einem separaten Fall gegen Google angeschlossen, der von Generalstaatsanwälten aus 38 Bundesstaaten wegen Bedenken hinsichtlich von Werbemonopolen eingeleitet wurde.

Was sagt die Regierung?

Der Fall des Justizministeriums konzentriert sich auf Googles Verträge mit Hardwareunternehmen wie Apple, unter denen Google Search die Standardoption auf iPhone-Geräten sowie auf anderen Geräten wird. Das Justizministerium behauptet, dass solche Deals, die jährlich Milliarden von Dollar wert sind, einen illegalen Missbrauch durch Google darstellen, um konkurrierende Suchmaschinen zu untergraben. Dank der Verträge mit Unternehmen wie Apple, Samsung und Mozilla ist Google die Standard-Suchmaschine für Milliarden von Internetnutzern, die einen Browser auf ihren Handys, Tablets und Personal Computern öffnen. Die Regierung behauptet in der Klage, dass Googles milliardenschwere Zahlungen an Partner andere Suchmaschinen wie Microsoft Bing und DuckDuckGo daran gehindert haben, einen signifikanten Anteil am Online-Suchmarkt zu gewinnen. Das Justizministerium argumentiert auch, dass Googles Praxis, seine Dienste auf Geräten zu installieren, die illegal seine Android-Software verwenden, dem Internetunternehmen geholfen hat, sein Monopol aufrechtzuerhalten.

Der CEO der datenschutzorientierten Suchmaschine DuckDuckGo erklärte, dass ein Android-Smartphone-Nutzer 15 Schritte unternehmen muss, um DuckDuckGo als Standard-Suchmaschine für sein Telefon auszuwählen.

Google argumentiert jedoch, dass seine Verträge mit anderen Technologieunternehmen nicht wettbewerbswidrig sind, da die Nutzer, obwohl es ein paar Klicks erfordert, nicht daran gehindert werden, eine andere Standard-Suchmaschine auszuwählen.

Was sagt Google?

Google erklärt, dass seine Geschäftspraktiken legal und üblich sind, und behauptet, dass Vereinbarungen mit anderen Herstellern ähnlich sind wie im Einzelhandel, wo ein Hersteller zusätzlich bezahlt, um sein Produkt an erstklassigen Standorten in Supermärkten zu platzieren. Der Suchgigant hat auch wiederholt betont, dass er zahlreiche erfolgreiche Wettbewerber im Online-Suchbereich hat, darunter Amazon und TikTok, auch wenn diese nicht direkt mit der traditionellen Internetsuche verbunden sind. Während sie keine allgemeinen Suchmaschinen betreiben, behauptet Google, dass dies rivalisierende Ziele sind, zu denen Verbraucher gehen, um Produkte oder Inhalte zu finden, die Google vollständig umgehen. Google hat auch erklärt, dass die Regierung ein fehlerhaftes Argument verwendet, um das Unternehmen aufgrund seiner Popularität ins Visier zu nehmen. Das Unternehmen glaubt, dass es erfolgreich ist, weil es die beste Suchmaschine hat. Es wird behauptet, dass Verbraucher die Wahl haben, andere Suchmaschinen zu nutzen, aber sie wählen Google, weil es für sie am nützlichsten ist.

Was muss die Regierung beweisen, um ihren Fall zu gewinnen?

Die Regierung muss nachweisen, dass Google ein Monopol über die in diesem Fall relevanten Wirtschaftsbereiche hat. Die Regierung wird versuchen, den Richter davon zu überzeugen, eine relativ strenge Haltung dazu einzunehmen, was eine Suchmaschine ausmacht, und Googles Argument abzulehnen, dass E-Commerce-Websites wie Amazon oder soziale Medien wie TikTok oder Instagram im selben Markt wie Googles Suchmaschine sind. Je breiter der Markt, desto einfacher ist es für Google zu argumentieren, dass es keine monopolistische Macht hat. Die Regierung muss auch beweisen, dass Googles kommerzielle Verträge den Wettbewerb unter den Suchmaschinen erheblich reduziert haben, indem sie ihnen die Möglichkeit verweigert haben, ähnliche Vereinbarungen mit Geräteherstellern einzugehen oder neue Kunden zu gewinnen. Das Justizministerium wird wahrscheinlich auch erklären müssen, wie diese Geschäftspraktiken Verbraucher direkt oder indirekt geschädigt haben, was seit Jahrzehnten ein erhebliches Hindernis für Richter ist, die Antitrust-Fälle prüfen.

Was ist zu erwarten

Während der 10 Wochen des Prozesses werden Google-Führungskräfte versuchen, ihre Geschäftspraktiken zu rechtfertigen, hauptsächlich CEO Sundar Pichai.

Wenn Google diesen Fall verliert, könnte das Urteil seinen Status und Einfluss in der Technologiebranche verringern, was die Art und Weise, wie Google im Markt konkurrieren kann, einschränken und die Macht im Silicon Valley umverteilen könnte. Dies ist auch ein Test für Regierungen, die sagen, dass Technologieriesen wie Google, Apple, Amazon, Microsoft und Meta, das Facebook und Instagram besitzt, zu viel Einfluss auf unser Online-Leben haben. Nationale Antitrust-Gesetze wurden vor über einem Jahrhundert verfasst, und dieser Prozess wird zeigen, ob sie verwendet werden können, um die sich schnell entwickelnde Technologiebranche einzudämmen.