Pine Studio: Ihre Exporte betragen einhundert Prozent, sie generieren fast alle Einnahmen auf ausländischen Märkten

Zusätzlich zu einer aktuellen Studie über die kroatische Videospielindustrie, die zeigt, dass die gesamte Branche wächst, hat sich das kleine Unternehmen Pine Studio aus Samobor, das sich auf die Erstellung von Escape-Room-Spielen spezialisiert hat, besonders hervorgetan. Mit einem Umsatz von 7,8 Millionen Euro und einem Gewinn von bis zu 5,8 Millionen Euro im Jahr 2022 erreichte Pine Studio dies dank ‚Escape Simulator‘, einem großen Hitspiel, das sie 2021 entwickelt und selbst veröffentlicht haben und das bis heute zwei Millionen Exemplare auf der Gaming-Plattform Steam verkauft hat. Dies ist das zweite Spiel, das sie unabhängig während elf Jahren Zusammenarbeit, neun Jahren Bestehen und vielen anderen Projekten veröffentlicht haben, nach ihrem ersten Spiel ‚Cats in Time‘, das als eine Art Test diente. Ein solcher Erfolg kam jedoch nicht über Nacht, wie die Mitbegründer, der operative Direktor Boris Barbir, der kreative und technische Direktor Tomislav Podhraški und der Unternehmensleiter Vladimir Koščica in einem Interview verraten. Um einen solchen Erfolg zu haben, benötigten sie viel Zeit und Verfeinerung, und auf dem Weg dorthin schufen sie eine große Anzahl anderer, kleinerer Spiele.

– Als wir anfingen, machten wir Spiele auf Anfrage. Wir entwickelten mobile Spiele, und das lief gut, aber dann bekamen wir die Möglichkeit, unser eigenes zu machen und es selbst zu veröffentlichen. Insgesamt haben wir fast fünfzig Spiele gemacht, aber alle waren entweder für andere Publisher oder in Zusammenarbeit mit ihnen – sagt Podhraški und betont, dass sie ‚Escape Simulator‘ mit eigenem Geld entwickelt und veröffentlicht haben, dank der gesparten Gewinne aus früheren Projekten, ohne zusätzliche externe Finanzierung.

Verwirklichung eines Traums

Heute hat das Unternehmen zwanzig Mitarbeiter, die alle an der Wartung und Verbesserung von ‚Escape Simulator‘ arbeiten. Als sie jedoch 2019 mit der Entwicklung des Spiels begannen, zwei Jahre vor seiner Veröffentlichung, arbeitete nur ein Teil des damals kleineren Teams an seiner Produktion, während der Rest Projekte für andere Publisher betreute, um die finanzielle Stabilität zu gewährleisten.

– Zu dieser Zeit hatten wir dreizehn bis vierzehn Personen, und die Hälfte von ihnen wartete und beendete alte Publisher-Projekte, damit wir uns finanzieren konnten, während die anderen an ‚Escape Simulator‘ arbeiteten. Später fusionierten wir, und das gesamte Team begann an diesem Spiel zu arbeiten, aber realistisch gesehen wurde es von sieben Personen veröffentlicht. Wir arbeiteten zwei Jahre daran, und das gesamte Team wartet jetzt seit zwei Jahren darauf – erklärt Barbir.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt war es profitabler, an mehreren Spielen gleichzeitig zu arbeiten, und so funktionierte das Unternehmen jahrelang, fügt Koščica hinzu.

– In den letzten Jahren ist es uns gelungen, uns zu konzentrieren und die Finanzierung zu sichern, die es uns ermöglicht, dies zu tun, denn ohne eine finanzielle Struktur kann man nicht alleine an etwas Größerem arbeiten. Wir sind in der Lage, dies zu tun, und seit dem dritten Jahr arbeitet das gesamte Team an einem Spiel, was immer unser Traum war – fügt Koščica hinzu, der einst der erste Mitarbeiter des Unternehmens war und jetzt der Direktor ist.

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Vladimir Koščica, Boris Barbir und Tomislav Podhraški

Foto Rene Karaman

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Ein weiteres Mitglied war Teil des Gründungsteams von Pine Studio, aber er verließ das Unternehmen vor zwei Jahren, um ein anderes Projekt zu verfolgen; die anderen unterstützen ihn dabei. Bevor sie mehr Leute sammelten, entwickelten sie Flash-Spiele, die im Internet gespielt werden.

Barbir und Podhraški kennen sich seit dem Studium – sie trafen sich an der Polytechnischen Hochschule Zagreb, während sie Informatik studierten, und beide schlossen ihr Masterstudium an der Fakultät für Grafikdesign, ebenfalls in Zagreb, ab. Andere sagen scherzhaft, dass es selten ist, dass Menschen in zehn oder mehr Jahren Geschäft nicht streiten, und sie sind als Team zusammengeblieben, wobei jeder an mehreren Teilen des Unternehmens beteiligt ist.

– Wir sind ein kleines und agiles Team, und wir Mitbegründer sind sehr in die Spielproduktion involviert. Dies ist einer der Gründe, warum unsere Ausgaben niedrig sind und wir es schaffen, die hohe Effizienz und Rentabilität des Unternehmens aufrechtzuerhalten. Jeder macht mehrere Dinge, und wir haben einige Segmente eliminiert, die typischerweise in anderen Unternehmen existieren könnten – erklärt Podhraški, wie das Unternehmen funktioniert.

Dieses kleine Unternehmen aus Samobor generiert fast alle seine Einnahmen auf ausländischen Märkten, wodurch seine Exporte nahezu einhundert Prozent betragen. In Kroatien, sagen sie, verdienen sie sehr wenig, weniger als ein Prozent des Gesamteinkommens. Der Großteil der Einnahmen stammt aus den Vereinigten Staaten, gefolgt von China und EU-Ländern. Angesichts dessen stehen sie vor dem Problem der Doppelbesteuerung mit den USA, wie viele andere Gaming-Studios in Kroatien. Obwohl im vergangenen Dezember ein Abkommen zur Vermeidung der Doppelbesteuerung zwischen Kroatien und diesem Land unterzeichnet wurde, wird die Ratifizierung im US-Kongress noch erwartet. Bis dahin werden viele Unternehmen, einschließlich Pine Studio, Geld verlieren.

– Wir warten seit Jahren darauf; Kroatien ist eines der wenigen Länder in Europa, das doppelte Steuern zahlt. Dies ist einer der Gründe, warum wir fast ein Unternehmen in einem anderen Land eröffnet haben – betont Barbir und fügt hinzu, dass dies kroatische Gaming-Unternehmen im Markt weniger wettbewerbsfähig macht.

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