Veränderungsführer: Warum die Rolle der Chief Strategy Officers in Unternehmen zunehmend wichtiger wird

In einer Welt, die von ständigem Wandel geprägt ist, wird die Rolle der Chief Strategy Officers (CSOs) zunehmend wichtiger. Während Organisationen mit den langfristigen Auswirkungen geopolitischer Spannungen und wirtschaftlicher Unsicherheiten kämpfen, hat sich die multifunktionale Expertise dieser Direktoren sowie ihre strategische Wachstums- und Entwicklungseinstellung als unschätzbar wertvoll für ihre Organisationen erwiesen.

Um die Entwicklung der CSO-Rolle im Einklang mit den Anforderungen der Umwelt zu verstehen, wurde eine Umfrage unter 117 Chief Strategy Officers in zwanzig Ländern durchgeführt, ergänzt durch Interviews mit vielen von ihnen. Die Ergebnisse beleuchten die Evolution und Modernisierung der CSO-Funktion sowie die aktiven Schritte, die sie unternehmen, um auf die sich ändernden Marktbedürfnisse zu reagieren.

Beschleunigte Teambildung

Zunächst ist auffällig, dass die Strategieabteilung und die Rolle des CSO sich modernisieren und im Einklang mit der sich verändernden Umgebung weiterentwickeln. Organisationen widmen der Strategie-Funktion mehr Ressourcen und Personal, was ihre zunehmende Bedeutung im Management der Unternehmensveränderung widerspiegelt. Tatsächlich hat sich die Formalisierung der Strategie-Funktion mit dedizierten Direktoren und Mitarbeitern verbreitet, begleitet von einer Erweiterung der Rolle dieser Funktion. Bis zu 74 Prozent der Befragten gaben an, dass ihre Organisationen das Konzept der Strategie durch eine formale Unternehmensfunktion mit dedizierter Führung und Personal angehen – ein Anstieg um 12 Prozentpunkte im Vergleich zu 2021.

Darüber hinaus sind die Strategieabteilungen (in den Unternehmen, die sie haben) ebenfalls gewachsen, wobei 35 Prozent der befragten Organisationen mehr als zehn dedizierte Mitarbeiter in dieser Abteilung haben, ein Anstieg um sechs Prozentpunkte im Vergleich zu 2021. Daher kann geschlossen werden, dass die Investitionen der Unternehmen in die Kapazitäten und Fähigkeiten der CSOs und ihrer Teams mit der Markunsicherheit korrelieren, d.h. mit der zunehmenden Intensität und Häufigkeit von Marktbewegungen. Darüber hinaus sind die Umrisse der modernen Strategieabteilung klarer geworden als in den Vorjahren, und Organisationen, die die Funktion noch nicht formalisiert haben, würden davon profitieren, aktiv eine offizielle Strategie-Funktion zu etablieren.

Blick in die Zukunft

Die Umfrage zeigt auch, dass die Funktionen der Strategieabteilungen und die Rollen der CSOs erheblichen Veränderungen unterliegen. CSOs spielen eine Schlüsselrolle bei der Förderung des organisatorischen Wachstums, dem Aufbau von Resilienz und der Steigerung der Rentabilität. Während alle Mitglieder des Managements eines Unternehmens strategische Verantwortung in ihren Bereichen haben, widmen sie typischerweise den Großteil ihrer Zeit den täglichen Aufgaben des Betriebs oder der Funktion. Der Bereich des CSO hingegen umfasst die gesamte Unternehmensstrategie. Der CSO spielt eine treibende Rolle bei der Prognose der Zukunft und mobilisiert die Organisation, um auf Herausforderungen zu reagieren.

Eine grundlegende Aufgabe der CSOs besteht darin, eine Neubewertung lang gehegter Ansichten, sogenannter Unternehmensdogmen, zu fördern und andere Führungskräfte zu animieren, anders über das Marktumfeld nachzudenken. Um dies zu erreichen, müssen sie Vertrauen und Reputation durch Branchen- und Unternehmenskenntnis sowie die Fähigkeit aufbauen, in oft umstrittenen strategischen Entscheidungen zu treffen. Daher muss ein guter CSO eine Vision haben und mit den Werkzeugen und Methoden zur Modellierung von Strategien vertraut sein. Sie sollten auch wissen, wie man gute Beziehungen zum Führungsteam aufbaut und ein guter Moderator von Brainstorming-Workshops ist – kreativen Treffen, um gemeinsam Ideen zu suchen und zu diskutieren sowie kreative Debatten zu führen.

Verbindung innerhalb der Organisation

Während sich Organisationen an die sich verändernde Umgebung anpassen, werden ihre strategischen Funktionen formalisierter, größer und agiler. Die Begriffe ‚Schnittstelle‘ und ‚Verbindung‘ fassen die Rolle der CSOs zusammen und zeigen, dass diese Direktoren wichtige Diskussionen und Kooperationen innerhalb ihrer Organisationen und darüber hinaus initiieren und moderieren müssen. Intern erweitern CSOs ihre Funktion, indem sie auf der Ebene der Hauptverwaltung sowie auf der Ebene der Geschäftseinheiten tätig sind, um die Verbindung zwischen Unternehmensstrategie und Betrieb zu stärken.

Traditionelle zentralisierte Betriebsmodelle werden durch dezentralisierte Modelle ersetzt, die es den CSOs ermöglichen, ihre Rollen effektiv auszubalancieren. Indem sie die Strategie-Funktion innerhalb der Geschäftseinheiten einbeziehen, können sie die Strategie in den Betrieb umsetzen und so den Wert der gesamten Organisation steigern. Ihre Rolle bei der Verbindung von Hauptverwaltung und Geschäftseinheiten verringert die Umsetzungsrisiken, d.h. die Möglichkeit, dass Strategien zu sogenannten Schubladendokumenten werden, anstatt greifbare und umsetzbare Initiativen zu sein. Diese kohärente Rolle ermöglicht es ihnen auch, ein starkes internes Netzwerk von Kontakten und Zusammenarbeit in der gesamten Organisation aufrechtzuerhalten, was ihnen hilft, die interne Funktionsweise der Organisationen zu überwachen und die Mitarbeiterbeteiligung auf allen organisatorischen Ebenen an der Strategieformulierung und der Umsetzung strategischer Initiativen zu erhöhen.

Föderiertes Modell

Unsere Interviews mit CSOs bestätigen die Praxis des Übergangs zu einem neuen, föderierten Betriebsmodell. Einer von ihnen hob lebhaft hervor: ‚Wir haben eine Strategieabteilung, die mehr als Feedbackschleife mit dem Betrieb fungiert, als eine Funktion, die Imperative von oben nach unten auferlegt; wir integrieren Teams, die die Organisation ‚hören und fühlen‘, damit wir die Unternehmensstrategie besser gestalten können (…). Dies hilft, den Prozess der Definition der Strategie und deren Umsetzung zu verbinden.‘

Darüber hinaus verknüpfen CSOs aktiv das Unternehmen mit externen Elementen. Sie spielen eine aktive Rolle bei der Vertretung ihrer Organisationen im wirtschaftlichen Ökosystem (durch verschiedene Vertretungsorgane, Verbände, Partnerschaften usw.), da sie eine starke Korrelation zwischen Markttrends und den Ergebnissen ihrer Organisation erkennen. In Geschäftsecosystemen verschwimmen die Grenzen zwischen Wettbewerbern und Partnern, und die Teilnehmer in diesem Ökosystem entwickeln sich gemeinsam weiter, um Märkte auf eine Weise zu schaffen, zu erweitern und zu bedienen, die die Fähigkeiten einzelner Organisationen übersteigt. In der von uns durchgeführten Forschung haben wir auch festgestellt, dass es unterschiedliche Prioritäten unter CSOs in erfolgreichen und weniger erfolgreichen Kampagnen hinsichtlich ihres Fokus und ihrer operativen Engagements gibt – dies ist ganz normal, angesichts der Prioritäten, die Unternehmen auf unterschiedlichen Ebenen der finanziellen Leistung und in Phasen der Geschäftsmaturität auferlegt werden.

Themen im Fokus für CSOs

Tatsächlich ist aus der Forschung ersichtlich, dass CSOs stabiler und erfolgreicher Organisationen zukunftsorientierte Themen priorisieren, während diejenigen in weniger erfolgreichen Unternehmen sich auf die Umstrukturierung und Umleitung ihrer Unternehmen konzentrieren. Finanzielle Stabilität und Geschäftserfolg ermöglichen es ihren CSOs, die Integration von Kundenerfahrungen oder grünen und sozial verantwortlichen Praktiken in die Strategie ihrer Organisation zu priorisieren. CSOs weniger erfolgreicher Unternehmen richten ihren Fokus nach innen, um neue Wachstumschancen durch neue Geschäftsideen und Innovationen zu finden, während sie gleichzeitig ‚ihr Haus in Ordnung bringen‘.

Unterschiede sind auch sichtbar, da CSOs erfolgreicherer Unternehmen mehr Zeit in der Rolle von Beratern verbringen, die helfen, die Strategie zu gestalten, und als Leiter von hochwirksamen Sonderprojekten/-initiativen, während sie in weniger erfolgreichen Unternehmen sich auf die Rolle von ‚Ingenieuren‘ konzentrieren, d.h. Personen, die für die Gestaltung und Leitung des strategischen Planungsprozesses verantwortlich sind. Der Grund könnte sein, dass die Priorität weniger erfolgreicher Organisationen der schnelle Richtungswechsel bei schwächelnder Leistung ist, was erfordert, dass CSOs pragmatischer und operativer sind, um Veränderungen voranzutreiben und eine größere Aufsicht über die Umsetzung der Strategie zu haben.

Auf dem Weg zu nachhaltigem Erfolg

Unabhängig von den Unterschieden besteht in beiden Gruppen von CSOs (in erfolgreicheren und weniger erfolgreichen Organisationen) ein Interesse daran, eigene Ressourcen in die Identifizierung von Wachstumsbereichen für die Zukunft zu investieren, um ihre Organisation besser auf den nächsten Zeitraum vorzubereiten. Während die Aufrechterhaltung der Geschäftsstabilität entscheidend für die operative Effizienz und Zuverlässigkeit ist, ist die Investition in Innovation und Forschung für das langfristige Wachstum des Unternehmens unerlässlich. Daher zeigt die Forschung, dass CSOs bestrebt sind, einige ihrer Ressourcen in anerkannte Wachstumsbereiche für die Zukunft umzuleiten.

Die Rolle des CSO unterliegt erheblichen Veränderungen als Reaktion auf eine intensiv sich verändernde Umgebung. Es ist wahrscheinlich, dass viele Organisationen in die Strategie-Funktion (Abteilung) investieren und ihre Betriebsmodelle innerhalb der Unternehmensstruktur anpassen. Tatsächlich wird die Anpassung der CSO-Rolle und ihrer Teams durch die Notwendigkeit vorangetrieben, neue Herausforderungen zu bewältigen, Marktchancen zu nutzen und Organisationen in Richtung nachhaltigen Erfolgs zu führen. CSOs haben heute einen einflussreichen Platz am Tisch des Managements, aber um diese Position zu halten, müssen sie ihre Rolle kontinuierlich weiterentwickeln – sich im gleichen Tempo oder einen Schritt voraus in einer dynamisch sich verändernden Welt anpassen.