Sind kroatische Universitäten wirklich schlechter als bulgarische?

Zu den besten sechs Prozent der Universitäten der Welt zu gehören, von etwa 29.000, ist keineswegs ein schlechtes Ergebnis, obwohl kroatische Universitäten in Zagreb, Split, Rijeka und Osijek auf den ersten Blick nicht hoch in den Rankings erscheinen. Zum Beispiel platzieren die Quacquarelli Symonds World University Rankings 2024 (QS WUR), die 1.500 Universitäten umfassen, und die Times Higher Education World University Rankings 2023 (THE WUR), die 1.799 Universitäten auflisten, kroatische Universitäten normalerweise im mittleren oder unteren Bereich der Rankings. Laut unseren Gesprächspartnern ist der Hauptgrund für ein solches Ranking die Methodik. Dennoch können wir selbst in einem solchen Umfeld kroatische Universitäten grob mit slowenischen, tschechischen, polnischen oder bulgarischen vergleichen und klären, wie die Universität Kragujevac von THE WUR im Bereich 501 bis 600 eingestuft wird, weit vor den kroatischen Universitäten.

Methodologische Unterschiede

Wenn wir die Universitäten aus Kroatien, Slowenien, Serbien, der Tschechischen Republik, Polen und Bulgarien im QS WUR 2024-Ranking trennen, erhalten wir eine Liste von 50 Universitäten, wobei die Karls-Universität in Prag die höchste Position mit 248 einnimmt und die Universität Kragujevac den niedrigsten Platz hinter dem 1401. Platz belegt, bemerkt Prof. Dr. Senka Maćešić, Prorektorin für Digitalisierung und Entwicklung an der Universität Rijeka. Universitäten in den Hauptstädten: Sofia, Belgrad und Zagreb sind zwischen dem 720. und 760. Platz eingestuft, aber die Universität Sofia ist auch die einzige Universität aus Bulgarien auf dieser Liste, sodass Maćešić nicht schließen konnte, dass bulgarische Universitäten auf dieser Liste besser sind als kroatische. Höhere Positionen, sagte sie, halten die Universität Ljubljana (621-630) und weitere 10 Universitäten ausschließlich aus der Tschechischen Republik und Polen.

– In der Gruppe 1201-1400, die Rijeka, Split und Osijek umfasst, gibt es auch Niš, aber auch einige andere Universitäten aus Polen und der Tschechischen Republik. Im THE WUR 2023-Ranking befindet sich die Universität Kragujevac tatsächlich im Bereich 501-600, unter anderem vor Belgrad, das auf dieser Liste den 801. bis 1000. Platz belegt. Universitäten aus der Tschechischen Republik und Polen, teilweise aus Slowenien, zeigen tatsächlich bessere Ergebnisse. Dies könnte höchstwahrscheinlich als Ergebnis des früheren Beitritts zur Europäischen Union, schnelleren wirtschaftlichen Fortschritts und schnellerer Integration in die europäische Universitätsgemeinschaft interpretiert werden. Im Fall der Universität Kragujevac zeigt die Analyse der Punkte in den beiden Rankings, dass die Hauptabweichung in den Zitationspunkten liegt: Die Universität Kragujevac hat nur 3,6 Punkte für Zitationen im QS WUR-Ranking und satte 96 Punkte im THE WUR-Ranking. Dies ist eine Folge eines signifikanten methodologischen Unterschieds in der Messung von Zitationen zwischen den beiden Rankings, obwohl in beiden Fällen die Absicht besteht, dasselbe zu beobachten: die Relevanz und den Einfluss der Forschungsarbeit. Nämlich verwendet das QS WUR-Ranking die Anzahl der Zitationen pro Forscher als Indikator, während das THE WUR die Anzahl der Zitationen pro Artikel verwendet, sagt Maćešić.

Stellen wir uns vor, fügte sie hinzu, zwei Universitäten mit jeweils 1.000 Forschern, wobei die erste Universität 10 Artikel mit jeweils 100 Zitationen hat und die zweite die gleichen Artikel, aber auch zusätzlich 1.000 Artikel mit jeweils einer Zitation. Die erste Universität, bemerkte sie, wird im Vergleich zur zweiten 100 Zitationen pro Artikel und nur eine Zitation pro Forscher haben, während die zweite 1,98 Zitationen pro Artikel und zwei Zitationen pro Forscher haben wird.

– Folglich wird die erste Universität auf dem THE WUR-Ranking eine deutlich höhere Position als die zweite haben und höher als im QS WUR-Ranking, wo die zweite Universität besser abschneiden wird. Eine sichtbare Folge dieses methodologischen Unterschieds ist, dass die höchsten 100 Punkte für Zitationen im THE WUR 2024-Ranking weniger unerwartet von Universitäten aus dem Iran, der Türkei, Vietnam und Äthiopien gehalten werden, während im QS WUR 2023 erwartungsgemäß Universitäten wie Harvard, Princeton, California Institute of Technology (Caltech) und MIT die höchsten Punkte erhalten, sagte Maćešić.

Umfragen messen den Ruf

Sie glaubt, dass die Methodologien beider Rankings die Messung des Rufs von Universitäten beinhalten, die durch Umfragen unter Universitätsprofessoren und Arbeitgebern von Alumni erreicht wird, was 33 Prozent der THE WUR-Punkte und 45 Prozent der QS WUR-Punkte ausmacht. Die Kombination aus Ruf, Zitation und Internationalisierung macht insgesamt bis zu 70,5 Prozent der Punkte im THE WUR-Ranking und 80 Prozent der Punkte im QS WUR-Ranking aus.

– Daher hängt die Position im Ranking weitgehend davon ab, ob ein Professor an einer bestimmten Weltuniversität in einer Umfrage, die von THE oder QS durchgeführt wird, eine andere Universität als hervorragende Universität hervorhebt. Es hängt auch davon ab, ob derselbe Professor an einer bestimmten Weltuniversität, wenn er seinen wissenschaftlichen Artikel schreibt, einen Artikel mit Autoren von dieser anderen Universität liest und ihn als relevant genug erachtet, um ihn zu zitieren. Beides geschieht eher, wenn die andere Universität global als erstklassig anerkannt ist oder wenn der Professor Forscher von dieser anderen Universität kennt, mit ihnen durch internationale Projekte, wissenschaftliche Konsortien zusammenarbeitet oder sie häufig auf internationalen Konferenzen trifft und ihre Arbeit kennt und verfolgt, ist sich Maćešić sicher.

Viele Faktoren

Der Vergleich von Universitäten aus verschiedenen Ländern wird oft übermäßig vereinfacht, glaubt Prof. Dr. Igor Jerković, Prorektor für Wissenschaft und Qualität an der Universität Split, und obwohl die Listen informativ sind, bieten sie nicht immer ein vollständiges Bild der Qualität von Bildung und Forschung an einer bestimmten Institution. Er denkt, dass es nicht produktiv ist, Universitäten ausschließlich aufgrund ihrer Positionen in einem bestimmten Ranking, das nur bestimmte Aktivitäten der Universität bewertet, als universell ‚besser‘ oder ’schlechter‘ zu kennzeichnen. Er betonte, dass der Erfolg einer Universität von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst wird, einschließlich der historischen Entwicklung, der Finanzierung, der Fachkompetenz des Personals, der Lehrqualität, des Forschungsschwerpunkts und der zunehmend ausgeprägten internationalen Zusammenarbeit. Während einige Universitäten in Nachbarländern derzeit nach bestimmten Kriterien besser eingestuft sein mögen, ist er sich sicher, dass dies nicht unbedingt bedeutet, dass sie in allen Aspekten von Bildung und Forschung besser sind.

– Die Universität Split ist beispielsweise eine starke regionale Universität, die in die SEA-EU-Allianz von maritimen Universitäten aus neun europäischen Ländern integriert ist, mit sehr hochwertigen Lehrern und Forschern, darunter solche, die zu den zwei Prozent am häufigsten zitierten der Welt gehören, mit einem modernen Campus, der den Studierenden hochwertige Bildungsmöglichkeiten bietet, die sie auf den Arbeitsmarkt vorbereiten, einschließlich der Internationalisierung von Studienprogrammen. Anstatt sich ausschließlich auf Vergleiche zu konzentrieren, betont die Universität Split die Identifizierung von Bereichen zur Verbesserung der Qualität aller Aktivitäten und strebt eine kontinuierliche Verbesserung von Lehre, Forschung und internationalem Engagement an. Darüber hinaus ist es notwendig, die Relevanz und Ausrichtung akademischer Programme an den Anforderungen der Industrie und globalen Trends zu bewerten, um die Qualität von Forschung und Veröffentlichung in renommierten Zeitschriften zu fördern, da Forschungsergebnisse erheblichen Einfluss auf Rankings haben. Ebenso müssen wir Innovationen und interdisziplinäre Projekte fördern und die Internationalisierung stärken: Zusammenarbeit, gemeinsame Forschungsprojekte und Austauschprogramme für Studierende fördern. Auf diese Weise werden wir den Ruf kroatischer Universitäten bei Studierenden, Forschern und Arbeitgebern verbessern, rät Jerković.

Qualitätsbildung ist wichtig

Seiner Meinung nach müssen kroatische Universitäten ihre internationale Sichtbarkeit verbessern und Studienprogramme in Englisch anbieten. Wie die integrierten Bachelor- und Masterstudiengänge der Medizin an der Medizinischen Fakultät in Split, das Bachelor-Programm in Psychologie an der Fakultät für Geistes- und Sozialwissenschaften in Split oder das Bachelor-Programm in Kinesiologie an der Fakultät für Kinesiologie in Split.

– Obwohl das Bestreben, eine gute Position in Rankings zu erreichen, motivierend sein kann, muss das ultimative Ziel der Universitäten darin bestehen, qualitativ hochwertige Bildung, ein angemessenes Umfeld und Infrastruktur für Forschung bereitzustellen und zur Entwicklung der Gesellschaft und der Wirtschaft beizutragen. Diese und andere Rankings, wie das Times Higher Education Impact Ranking, das sich auf die Auswirkungen von Universitäten auf die Gesellschaft und die Umwelt konzentriert und die Qualität von Bildung, Forschung, Wissenstransfer und Innovation sowie Beiträge zur Erreichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen berücksichtigt, können wertvolle Leitlinien zur Verbesserung der Qualität von Universitäten bieten, behauptet Jerković.

‚Ältere‘ Nobelpreisträger bringen Punkte

Die Indikatoren, die gemessen werden, und die Art und Weise, wie Positionen auf einzelnen Listen gebildet werden, behindern objektiv bessere Positionen für Universitäten aus kleineren Ländern, sagte Prof. Dr. Stjepan Lakušić, Rektor der Universität Zagreb. Ein Beispiel für diese methodologischen Barrieren ist die Anzahl der Nobelpreisträger als Indikator im Academic Ranking of World Universities (ARWU, Shanghai Ranking) oder die sogenannte ‚Reputationsumfrage‘ in den QS WUR und THE WUR-Listen. Nobelpreise sind sehr selten, und im MINT-Bereich, bemerkte er, werden sie regelmäßig mit der materiellen Stärke einer bestimmten Universität oder eines Landes in Verbindung gebracht.

– Es ist unrealistisch zu erwarten, dass ein kleineres Land plötzlich eine größere Anzahl von Nobelpreisträgern produziert oder beschäftigt. Eine größere Anzahl amerikanischer, französischer, britischer oder deutscher Universitäten auf dieser Liste erhält Punkte basierend auf Individuen, die in der Vergangenheit oder sogar in ferneren Zeiten den Nobelpreis erhalten haben, z.B. 1937, 1948 oder 1973. Daher können wir mit diesen mächtigen amerikanischen und ähnlichen Universitäten auf der ARWU-Liste nicht auf der Grundlage dieses Parameters konkurrieren, und realistisch gesehen haben wir nicht die Möglichkeit, mit unserer aktuellen Arbeit um Plätze unter den besten paar Hundert zu konkurrieren. Eine Position von 401 bis 500 auf diesem Ranking ist tatsächlich ein außergewöhnlicher Erfolg und stellt sehr wahrscheinlich eine objektive Obergrenze für die Universität Zagreb und ähnliche Universitäten dar, die keine Nobelpreisträger haben und gleichzeitig keine integrierten Institute und Kliniken in ihrer Zusammensetzung haben. Im Gegensatz dazu verdienen Universitäten, die diese in ihrer Zusammensetzung haben, wie die Universität Belgrad, viele Punkte im Bereich der wissenschaftlichen Produktion. Eine ähnliche Obergrenze oder realistisch zufriedenstellende Position unserer Universitäten irgendwo in der zweiten Hälfte der QS- und THE-Rankings hängt mit der Größe unserer wissenschaftlichen Gemeinschaft zusammen, erklärte Lakušić.

Reduktion auf eine einzige Zahl

Er stellte auch fest, dass ein großer Teil der endgültigen Punktzahl auf diesen Listen aus einem anonymen Fragebogen stammt, den die Administratoren dieser Rankings an über 100.000 E-Mail-Adressen von Mitgliedern der globalen akademischen Gemeinschaft senden, wodurch ein etwas subjektiv basierter Indikator für ‚akademischen Ruf‘ entsteht. Wenn es in Kroatien 10-15 Tausend Wissenschaftler, in Deutschland 400 Tausend und in den USA Millionen gibt, versteht Lakušić, dass in einer solchen konzipierten subjektiven Umfrage die Befragten erheblich häufiger amerikanische oder deutsche Wissenschaftler sein werden, und einige Universitäten aus ihrem Land als die besten erklärt werden.

– Alle Rankings basieren auf einer Methodologie, die versucht, die Arbeit der gesamten Universität auf eine einzige Zahl zu reduzieren. Die Universität Zagreb hat viele Wissenschaftler, die in ihren Bereichen zu den besten der Welt gehören. Universitäten unterscheiden sich jedoch in vielen Merkmalen, z.B. in der organisatorischen Struktur, den Finanzierungsarten, dem Fokus auf bestimmte wissenschaftliche Bereiche usw. Darüber hinaus ist es in Kroatien gängige Praxis, dass wissenschaftliche Institute wie das Ruđer Bošković Institut als unabhängige Institutionen arbeiten, während es in vielen Ländern üblich ist, dass sie Teil der organisatorischen Struktur der Universität sind. Darüber hinaus haben sich in den letzten zehn Jahren erhebliche Veränderungen in der Art und Weise ergeben, wie Wissenschaftler Artikel veröffentlichen: Artikel mit über 1.000 Autoren werden zunehmend veröffentlicht, und solche Artikel haben signifikant mehr Zitationen als reguläre Artikel, was als Indikator für die Qualität wissenschaftlicher Artikel angesehen wird. An einigen Universitäten erreicht der Anteil solcher Zitationen bis zu 60 Prozent der Gesamtzitationen, was folglich zu Sprüngen in den Rankings führt. Die Universität Zagreb belegt jedoch den 44. Platz weltweit im Bereich Maritime Engineering gemäß dem ARWU – Global Ranking of Academic Subjects (GRAS) Ranking der Universitäten in spezifischen Bereichen. Im selben Ranking liegt sie im Bereich Lebensmittelwissenschaft und -technologie zwischen dem 101. und 150. Platz, während beispielsweise die Harvard University in derselben Kategorie zwischen dem 201. und 300. Platz eingestuft ist, sagte Lakušić.

Qualität ist wichtig

Lakušić kann die Position im Ranking auch auf relativ schwache Finanzierung und mangelnde Infrastruktur zurückführen, aber es ist wichtig, die Hauptrollen zu berücksichtigen, die die Universität in ihrem nationalen Kontext hat. Er merkt an, dass die Universität Zagreb die größte und umfassendste Universität in Kroatien ist, deren grundlegende Aufgabe es ist, den Bürgern eine höhere Bildung zu bieten, weshalb das Ziel der Universitätsleitung über Rankings und deren Indikationen der Qualität hinausgeht. Er betonte, dass es für die Universität Zagreb und die Bürger wichtiger ist, Künstler, Musiker, Professoren der kroatischen und anderer Sprachen und andere Experten zu entwickeln, als sich ausschließlich darauf zu konzentrieren, in internationalen Rankings ein paar Plätze nach oben zu rücken. Darüber hinaus ist das System der wissenschaftlichen Förderung so gestaltet, dass nicht nur die Quantität der Produktion, die für die Ranking-Ergebnisse wichtig ist, sondern auch die Qualität berücksichtigt wird.

– Auch eine regelmäßige Führungsposition in zahlreichen Rankings hat die amerikanische Universität Harvard, die ein Jahresbudget von fast sechs Milliarden Dollar hat und deren Professoren sich nur um sieben Tausend Bachelor-Studierende kümmern. Die einzige ‚Universität‘ aus dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, Indien, die besser eingestuft ist als die Universität Zagreb auf der ARWU-Liste, ist das Indian Institute of Science, das nur 453 Bachelor- und 947 Masterstudierende ausbildet. Und die amerikanische ‚Universität‘ Caltech, die regelmäßig an der Spitze der Universitätsrankings steht, bildet eine extrem kleine Anzahl von Studierenden aus, nur etwa 900 Bachelor-Studierende oder insgesamt etwas mehr als 2.000 Studierende, und gibt jährlich etwa 3,4 Milliarden Dollar aus. Es ist unmöglich, den Eindruck zu erschüttern, dass dies völlig unterschiedliche Geschichten im Vergleich zu beispielsweise Zagreb, Ljubljana und ähnlichen Universitäten sind, die mit einer großen wissenschaftlichen Produktion und Ausgaben von unter 0,5 Milliarden Dollar gleichzeitig 40, 50 oder 60 Tausend Studierende ausbilden. Aber die Universität ist Teil der UNIC-Allianz europäischer Universitäten, die die internationale Zusammenarbeit, die internationale Mobilität und die Ankunft einer größeren Anzahl internationaler Studierender und Forscher an der Universität Zagreb fördern wird. Darüber hinaus wird die Universität in den kommenden Jahren die Zusammenarbeit mit der Wirtschaft intensivieren, kündigt Lakušić an.

Wertvolle Diplome

Investitionen in die Hochschulbildung und damit in die Wissenschaft sind derzeit erheblich niedriger als all jene, die Universitäten, die besser eingestuft sind als unsere Universitäten, haben, aber auch die überwiegende Mehrheit derjenigen, die schlechter eingestuft sind als kroatische Universitäten. Er stellte jedoch fest, dass wir sicher sein können, dass Diplome, die an der Universität Zagreb erworben wurden, nicht nur in ganz Europa, sondern auch viel weiter anerkannt und geschätzt werden.

Die Universität Zagreb hat über 5.000 aktive Forscher, die in über 200 wissenschaftlichen Bereichen tätig sind, was Lakušić auf die Existenz einer extrem großen Anzahl von Spezialisierungen hinweist, weshalb es manchmal sehr schwierig ist, alle Errungenschaften der Wissenschaftler der Universität der breiten Öffentlichkeit zu präsentieren. Beispielsweise veröffentlichten Forscher der Universität Zagreb im vergangenen Jahr über 6.000 wissenschaftliche Arbeiten und über 130 Bücher.